12月11日，據《紐約時報》記者馬克-斯坦恩透露，消息人士透露，火箭已經初步表達了對交易得到J.R-史密斯的興趣。史密斯目前仍屬於騎士球員，騎士試圖通過交易給史密斯找到下家。
已經掉到西部倒數第二的火箭最近日子可有點不太好過，今年隨著阿里扎的出走，火箭的防守強度下降了很多，據火箭隨隊記者費根說：“火箭的防守較賽季初期有所提高，但他們發揮不穩定，這是最大的問題，有時候上下半場判若兩隊，”費根說，“好的情況是火箭主力打得相當不錯，比如哈登和卡佩拉，但替補表現欠佳，埃裡克-戈登等板凳球員需要站出來。”
本賽季火箭隊的進攻只有第21位，作為上個賽季進攻最好的兩支球隊之一，這樣的進攻不足以支撐他們前行。但是5連勝期間火箭隊的防守曾一度回到了聯盟前五的位置，防守成為了他們找回節奏之前最後的救命稻草。
本賽季，火箭戰績沒達到預期，阿里扎和巴莫特離去留下的空缺很難填補，卡梅隆-安東尼、詹姆斯-恩尼斯都無法取代已經離去的兩個球員，如今安東尼已經被放棄，火箭正積極尋求補強側翼。
本來火箭曾對科沃爾很感興趣，但科沃爾被爵士搶先出手得到。火箭一直緊盯阿里扎的動向，看太陽是否會買斷阿里扎，但湖人目前正在操作一筆三方交易試圖得到阿里扎，火箭恐怕很難得到。不得已，火箭只能尋求通過其他途徑補強側翼，史密斯已經是火箭為數不多的選擇。
史密斯已經33歲，本賽季代表騎士打了11場，場均打20.2分鐘得到6.7分，投籃命中率僅為34.2%，三分命中率只有30.8%。自從2016年跟騎士簽下肥約後，史密斯的狀態一落千丈，他的合同已經變成了垃圾合同。
本賽季的騎士隨著鬼才教練盧指導的下課，已經正式進入了重建期，史密斯曾在採訪中公開表示希望騎士將他交易。很快，騎士宣佈跟史密斯分道揚鑣，史密斯不會再代表騎士登場。但是，騎士並未買斷史密斯，他們希望利用好史密斯的剩餘價值，通過交易的方式換取重建籌碼。
現在火箭還有一個關鍵問題——替補得分嚴重下滑，據統計，火箭目前場均不足26分的替補席得分，在整個NBA聯盟30支球隊中名列墊底！雖說這個數據和上賽季的場均29.5分並沒有多少差別，但需要明確的是——上賽季火箭替補席能有高達42.7%的整體投籃命中率，而本賽季至今他們僅有38.1%的整體投籃命中率。
火箭勢如破竹的上賽季，一共有6人場均得分上雙。首發球員裡有4個人可以得分上雙，分別是燈泡、餅皇、鐵扎，替補席上則是有2個人，格林以及戈登。此外，諸如巴莫特以及塔克等人也是可以提供一定的分數的。但是本賽季，除了已經離隊的安東尼之外，火箭只是有4個人可以得分上雙——燈泡、餅皇、圓臉登。保羅受傷戈登首發之後，替補席上更是一片慘淡，雖然也有人偶露崢嶸，但是都是缺乏持續輸出。
史密斯本賽季年薪1472萬美元，2019-20賽季年薪1568萬美元，但其中只有387萬美元受保障。倘若史密斯本賽季表現不佳，火箭完全可以在明年夏天裁掉史密斯，這樣他們付出的代價不會太大。
別忘了，不帶神經的神經刀是多麼的可怕！
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