9月8日，周琦穿上了藍白色的領獎外套，脖子上掛著沉甸甸的金牌，和六個月前在CBA半決賽的對手們攜手站上了領獎臺。幫助遼寧隊拿到全運會的冠軍之後，他興奮得似乎已經忘掉了手上的劇痛——決賽開場不久，他的右手中指和無名指之間就被對手的指甲劃開了一道傷口。
雖然這次皮肉傷得到了及時的醫治，而且並無大礙，但在周琦下個月即將前往火箭訓練營報道的背景下，那道血淋淋的傷口還是讓人揪心。
更何況，此前周琦的手部就多有傷病：CBA總決賽期間骨折、8月份剛在美國做了手部手術。而醫生和火箭隊，都認為他不適合參加激烈的運動，更不宜在真槍實彈的比賽中出場。
作為中國男籃的基石，周琦勢必會在未來幾年不斷收到國家隊和國內母隊的召喚。還沒練出NBA級別的肌肉護甲的周琦，會不會因為長年得不到休息，提前機體老化、傷病增多？要知道，在那場頒獎典禮上，站在他們前排合影的領導中，就有堪稱前車之鑑的中國巨人姚明。
需要說明的是，姚明從未對為國出戰有過一絲怨言。並且我們相信，再讓他選擇一次，姚明依舊不會拒絕國家隊的召喚。但客觀來說，長年在國家隊和NBA之間連軸轉，確實是他在31歲就退役的關鍵因素之一。
據統計，從1999年正式代表國家隊征戰世界大賽開始算起，姚明在奧運會、世錦賽、亞運會和亞錦賽中一共代表國家隊打了68場比賽，場均能拿到18分、10個籃板和2次封蓋。
這些比賽本身不足以摧垮姚明的身體，但要命的是，斯坦科維奇盃等小型賽事、四國挑戰賽等熱身賽事、甚至是隊內對抗賽，姚明也很少缺席。加上這些非國際大賽的比賽，姚明的負擔之重讓人難以想象。
而最致命的是，姚明多次在大傷還未痊癒的情況下火線復出。2005—2006賽季，是姚明在NBA第一個不健康的賽季。此前三年，他一共只缺席了兩場比賽。但是受到腳傷的困擾，他在該賽季只打了57場比賽。賽季結束後，火箭的醫療團隊一度表示姚明可能缺席2006年的日本世錦賽。但最終，姚明還是選擇為國出戰，並在世錦賽中場均25.3分，加冕得分王。
2007—2008賽季，姚明在火箭取得12連勝之後轟然倒塌，賽季報銷並接受手術。按照醫生的建議，他最好放棄北京奧運會。但在傷後的第一場發佈會中，姚明就表示：“如果不能參加北京奧運會，一切都沒有意義了。”
當時，很多美國媒體和球迷一度質疑姚明的職業精神。在美國的職業體育背景下，火箭是姚明的老闆，拿著火箭的工資，姚明就需要對火箭負責。而姚明將國家隊利益放在火箭隊利益之前，是不符合契約精神的。
儘管如此，姚明還是選擇提前復出參加北京奧運會。幫助中國隊打進前八之後，姚明度過了最後一個健康的賽季。2008—2009賽季，他打了77場，將球隊帶進了第二輪。然後，在對陣湖人的系列賽第三場報銷——雖然此後姚明依舊進行了長達一年半的恢復訓練，但2010—2011賽季的5場比賽顯然沒什麼實際意義——從那一刻起，姚明運動生涯的大門，已經悄然關閉……
我們沒辦法具體量化國家隊生涯對姚明健康的影響。但如果沒有影響，國家隊和NBA之間的糾結和矛盾就不會存在了。事實上，不僅是姚明和周琦，不僅是火箭隊跟中國隊——職業球員在原本應該休息的暑假為國出戰是否合理，早就是NBA和國際籃聯之間的老話題了。
2008年季後賽，馬努-吉諾比利腳踝受傷，還沒痊癒就代表阿根廷隊參加了北京奧運會。結果，在四強賽中他又受傷。
這次傷病顯然威脅到了馬刺此後一個賽季的前景。吉諾比利只打了44場比賽就接受手術賽季報銷，而馬刺也在首輪1-4被小牛淘汰。
為此，馬刺對手下球員在夏天為國出戰耿耿於懷。但無奈，有國際縱隊之稱的馬刺還是不可避免地遇到類似問題。2009年夏天，球隊主控託尼-帕克在法國隊的一場熱身賽中受傷，甚至需要拄拐離場。馬刺上下大驚失色，立刻派人將帕克接回美國，在馬刺的醫療體系下接受檢查和治療。
今年，字母哥因傷缺席了希臘隊的歐錦賽。希臘籃協甚至懷疑他是在雄鹿隊的授意下詐傷，但隨後遭到了雄鹿和NBA官方的闢謠。
將NBA球員參加國際比賽大討論推向高峰的，是保羅-喬治在2014年的斷腿。小牛老闆馬克-庫班炮轟國際籃聯，球員為國家隊出戰受傷，卻需要NBA球隊的老闆們買單。NBA甚至和國際籃聯直接交涉，希望能找出一套符合雙方利益的嚴密制度。但複雜的矛盾之下，談判也無疾而終。
事實上，早在2012年，NBA時任總裁大衛-斯特恩就提出，只允許23歲以下的NBA球員為國效力。然而，這套方案對於人才層出不窮的美國無害，卻讓那些仰仗老將打天下的歐洲、亞洲和非洲球隊極度不滿，最終也沒能實行。
除了實力差距，各國的醫療水準參差不齊也讓NBA頭疼。有些經濟落後的國家隊甚至沒有固定的隊醫，在大賽出征前才臨時僱傭一些醫生。對比美國先進的醫療水準，那些國家隊自然難以讓NBA資方放心。
另一方面，矛盾不只是NBA球隊和國家隊之間的。NBA聯盟本身，也跟球隊老闆有不一樣的利益訴求。以庫班為代表的球隊老闆當然希望手下的員工能死守球隊，夏天也留在球隊訓練生活。而蕭華為代表的聯盟高層希望擴大NBA的國際影響力，就需要國際球員多打國家隊的比賽，讓當地的球迷領略到NBA球員的魅力，以國際球員為樞紐，擴展海外市場——以姚明為例，若他拒絕為國出戰，其本人在中國的威信和影響力就會下降不少，火箭和NBA在中國的市場也必然會受到衝擊。
其實，是否為國家隊出戰，選擇權應該在球員自己手中。但實現生活中，複雜的利益關係和人情世故又讓球員難以獲得真正的自由。在未來很長一段時間之內，這個問題依舊會擺在球員、國家隊、NBA球隊和NBA聯盟四方的眼前……