在大眾眼中，倡導“仁者愛人”的孔夫子老先生，是為人師表、慈祥和藹之人。然而誰又能想到，這位大聖先師也曾罵過人，而捱罵之人正是孔子眼中最“差”的學生——宰予。
宰予本是魯國人，他慕名來到孔子的私塾，用幾根臘肉充作了學費。此人能言善辯，聰明伶俐，很快便受到了孔夫子的重視，被分到了“言語”科。然而時間久了，孔子就覺得這個宰予有些不對勁，非常欠罵。
首先，宰予非常喜歡睡懶覺，即使白天也照睡不誤。在古代，燈油很貴，除非很有錢，一般人是很難在晚上挑燈學習的。因此，人們總會抓緊白天時間，刻苦學習，畢竟時間非常寶貴。然而宰予倒好，白天就睡覺，甚至他還有可能在上課時睡覺。
在孔子眼中，“晝寢”這種行為是非常不對的。比如《韓詩外傳》中提到：“衛靈公晝寢而起，志氣益衰”。很顯然，在孔子看來，晝寢是非常沒志氣、沒鬥志的行為。因此孔子臭罵宰予：
朽木不可雕也，糞土之牆不可圬也！於予與何誅？
按現代話：這學生真是“爛泥糊不上牆”，叫我怎麼教？如今過了2500年，如今老師仍時常用“朽木不可雕也”來形容不上進的“差生”。不得不說，孔子還真是咱們教師的祖師爺啊！
孔子之所以會以如此嚴厲的話責罵宰予，是因為他看重他的才華，同時也察覺到他身上的不穩定的因素，那就是太過聰明，喜歡鑽空子。
一次，宰予問孔子：“我說老師，三年守喪之期太長了吧？咱們儒者三年不行禮，禮就壞了，三年不奏樂，樂也得崩，舊穀子吃光了，新穀子還會長呢，這鑽木取火的土辦法得換換。在我看，守孝一年就足夠了。”
宰予的話一下便觸到了孔子的黴頭，他一直講“克己復禮”，一直講“君君臣臣父父子子”，而宰予卻偏偏沒個人子的樣子，連最基本的三年守喪之禮也不願遵守。因此孔子沒好氣地問宰予：“食夫稻，衣夫錦，於汝安乎？
翻譯過來就是，父母去世了，你穿錦緞，吃香喝辣，良心不會痛嗎？若按照一般的乖學生，必然會借坡下驢說：“不安”。然而“差生”宰予卻不按套路出牌，大大咧咧地說：“安”。隨後拍拍屁股就走人了。
看著宰予嘚瑟的背影，孔子無奈地說：“宰予太沒良心，就算是嬰兒，也要在父母懷裡蹭三年。因此普天之下，都有三年服喪之期。難道宰予從小就沒有被爹媽疼愛三年嗎？”隨後孔子又對弟子說，宰予是個不仁之人。
此外，宰予還時常抖機靈，刁難孔子。日常愛問孔老夫子類似於“一個仁者應不應該跳下井裡去救另一位陷在井裡的仁者”這樣讓人兩難的問題，以此來嘲諷孔老夫子“見義勇為”和“明哲保身”兩種思想的衝突。
到了後來，孔子都懶得在理宰予。一日，宰予問孔子：“夫子夫子，你給我講講上古時代五帝（黃帝、顓頊、嚳、堯、舜）的高尚品德吧？”孔子冷冷地說：“予非其人也。”翻譯過來就是：“我又不是五帝，哪知道五帝之德是啥？”
按照孔子的學問，自然知道如何回答，但對於這個“朽木不可雕”的學生，孔子已經沒有力氣去教導他了。雖然老師不太搭理自己，但宰予並沒有因此怨恨老師，反而逢人邊誇讚：“這世上沒人比我老師更偉大了？”
宰予“畢業”之後，到齊國當上了臨菑的大夫，其後他與齊國權臣田常一起作亂，因此被滅族，孔子對此感到萬分羞恥。但是時間久了，孔子又想念起這個聰明伶俐的學生，他或許在想，如果自己教育的方式更得當，宰予是不是就不會死。為了紀念他，孔子仍將宰予列為72賢人之一，在言語科排名第二。雖然宰予是孔子眼中的“差生”，但他未必就沒有出息。
都說性格決定成敗，宰予就是太聰明，太喜歡鑽營，才誤入歧途。孔子說宰予“朽木不可雕也”，但宰予卻絲毫未予重視。若他秉承孔子倡導的“君臣之禮”，又如何會隨叛臣犯上作亂，最終落得個身死族滅的命運？忠言逆耳，這句話到什麼時候都不過時。
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