'這片沙漠扔著4200架飛機，晒得都掉了漆，足夠武裝一個空軍強國'

美國空軍是世界上規模最大、技術最發達的空軍。它的規模來自於強大的工業生產能力，它的技術則源於永不止步的技術革新。美國是最早進入噴氣時代的國家，也是最先進入隱形機、五代機時代的國家。因其規模龐大，每次技術革新必然會淘汰一大批老舊飛機，這些飛機都去哪了呢？

這些飛機，有一部分通過軍售流到北約和亞太國家，另一部分則封存到戴維斯·蒙森空軍基地。該基地位於美國亞利桑那州第二大城市圖森東南近郊，又名309飛行器維護再生基地，佔地10.5平方公里，存放著4200餘架各類戰機，從B-52轟炸機到A-10攻擊機應有盡有，是全球最大的飛機墳場。倘若將這裡的飛機全部拉出來重新使用，足夠裝備一個世界第三空軍強國。

為何要將飛機封存在這裡呢？亞利桑那州位於美國西南部，科羅拉多高原佔據全州的2/5，以雄偉壯麗著稱的科羅拉多大峽谷正是位於這裡。從衛星圖上可以看到，亞利桑那州是一片綠色中點綴著的唯一一片土黃色。由於地勢起伏太大，全州氣候乾旱異常，年降水量在330毫米左右。可想而知，亞利桑那州有多麼乾旱荒涼，而仙人掌正是它的州花。

正因如此，亞利桑那州才有幸成為飛機墳場所在地。4200餘架價值萬金的飛機就這樣扔在乾旱的沙漠中，任由毒辣的陽光暴晒。在殖民時代，州府菲尼克斯有“炎熱之地”之稱，圖森是比菲尼克斯更毒辣的地方。在陽光的暴晒下，沒有任何防護的飛機被晒得掉了漆。儘管如此，這裡仍然是最好的飛機保存地，乾旱少雨的氣候能防止金屬構件被腐蝕，寸草不生的鹽鹼地能防止植物生長和動物活動的破壞，省下大量的人力物力。

飛機到達這裡後，專家們會對其進行全面檢查，考察其再利用性，隨後被工人們大卸八塊，除保留主體結構外，油箱、儀表、導彈、機炮、彈射座椅等活動構件均會被拆除，存放在陰涼的倉庫中。拆除所有戰鬥系統後，再噴上一層防晒漆，就被扔到高達40度的沙漠中，等待被報廢或重新啟用。2015年，美軍重新啟用了一架已經停產的B-52轟炸機，基地僅用了10天時間便讓它重返藍天。大部分飛機則沒有這樣的好運，等待它們的是被回爐重造或作為靶機被擊落。