美國《大眾科學》月刊網站6月16日發表題為《美國和中國的飛行器到2030年都能達到時速4000英里》的報道稱，美國和中國的軍工巨頭都在加快努力飛抵太空的邊緣，計劃推出能夠在一小時之內橫跨大洲的高超音速飛行器。高超音速到底是什麼意思？它指的是5馬赫以上的速度，即時速超過3835英里（1英里約合1.6公里）。這是一場非常值得關注的軍備競賽。其研發成果有可能給太空探索帶來革命性變化。
中國有2家在追求高超音速目標的企業，分別是中國航天科技集團公司和中國航天科工集團公司。與此同時，美國的洛克希德-馬丁公司對航空記者說它的高超音速技術即將做好飛行測試的準備。
洛克希德-馬丁公司取得的進展幾乎肯定指的是“渦輪火箭組合循環”（TRCC）發動機。這是一種能夠在渦扇、衝壓和超燃衝壓發動機之間進行切換以實現亞音速、超音速和高超音速飛行的發動機。到2020年，TRCC發動機將在戰鬥機大小的飛機上進行飛行測試。如果一切順利，它將很快裝備在計劃於2030年首飛的SR-72無人駕駛雙引擎偵察機上，這種飛機的速度將達到6馬赫，旨在進入18至62英里高的競爭激烈且防衛森嚴的空域，利用它的速度避開敵方防禦系統。洛克希德-馬丁公司執行副總裁兼總經理羅布·魏斯還表示，高超音速飛機能夠發射高超音速導彈。這意味著SR-72能夠和B-21隱形轟炸機一起進入美國空軍未來的全球打擊武器庫。
美國的另一個重要項目是由美國國防部高級研究項目局出資、波音公司研發的“鬼怪快車”XS-1空天飛機。這是一種“2級入軌”（DSTO）飛行器。第一級是一架由液體燃料火箭提供動力的高超音速飛機。一旦XS-1進入近地空間，就將啟用第二級飛行器。一枚附著在第一級飛機背上的一次性火箭將分離，繼續飛向軌道部署1.5噸重的載荷。接下來，第一級運載火箭飛機能夠返回地面，做好在24小時之內再次發射的準備。
然而，中國正在給這場高超音速競賽帶來一些重要競爭對手。中國有兩個不同的項目。首先，在北京召開的2017年全球航天探索大會上，中國航天科工集團公司首次公開了“騰雲”空天飛機的設計概念。“兩級入軌”的“騰雲”飛行器的總重量為100至150噸。第一級是一架速度達到6馬赫的高超音速“運載”飛機，採用TRCC發動機，能夠飛至18至25英里高度。“騰雲”的第二級是一架可重複使用的小型航天飛機，由火箭提供動力，能夠搭載2噸貨物或5名乘客。
中國航天科工集團公司副總經理劉石泉說，計劃到2030年完成這種2級入軌空天飛行器的試飛。
中國的第二個創新是中國航天科技集團公司於2016年8月宣佈著手研製的高超音速空天飛機。該公司預計到2030年完成全尺寸空天飛機的試飛。
英國《每日郵報》網站6月16日發表題為《為星球大戰作準備：空軍老闆透露說她目前的重點是美國的“太空優勢”》的報道稱，美國空軍目前正把關注重點轉向太空，以便在戰事發展中領先一步。
空軍部長希瑟·威爾遜日前在防務一號網站撰文稱，“正確開展太空行動”對美國未來的軍事成功而言至關重要。
威爾遜說，五角大樓目前正在成立一個機構，以招募並訓練未來將參與行動的飛行員，這是旨在確保美國“太空優勢”的諸多步驟中的第一步。
威爾遜寫道：“簡言之，我們必須培養出在戰爭擴展到太空中時，擁有作戰所需的飛行員。戰爭擴展到太空是時間問題，而不是會否發生的問題。”
威爾遜提到若干已經證明自身重要性的技術，包括間諜衛星以及遙控飛行器的導航技術。
這位專家解釋說，向太空轉變是一項“不容失敗的任務”。
威爾遜說，太空將提供一項優勢，令美軍可以在行動中更聰明、更快速。
波音公司研發的“鬼怪快車”XS-1空天飛機(美國《大眾科學》月刊網站)
相關推薦
