1986年，伊朗F-14飛行員艾哈邁德·莫拉迪·塔利比上尉被伊拉克情報部門策反，駕駛“雄貓”戰鬥機逃往巴格達。1986年9月2日下午，伊朗伊斯蘭共和國空軍收到了一個壞消息：一架格魯曼F-14A型“雄貓”戰鬥機被擊落於伊拉克腹地一個看似不可能的地點。當天晚上，F-14上的兩名飛行員出現在伊拉克電視臺的新聞中。
伊朗空軍立即展開大規模調查，在交叉對比從各方面彙總的信息後，伊朗人很快得出結論：這架“雄貓”在努曼婭鎮附近遭遇兩架伊拉克戰鬥機的攔截。但該機的飛行員為什麼會無視地面管制員的命令駕駛F-14深入伊拉克領空呢?這成為伊朗F-14“雄貓”歷史上的未解之謎。
這件事要先從兩伊戰爭說起。1980年9月22日，薩達姆命令伊拉克軍隊入侵伊朗，希望佔領伊朗西南部的阿拉伯河流域和富油的胡奇斯坦省，兩伊戰爭於是爆發。雖然伊朗軍隊在1979年推翻巴列維王朝的革命後仍處於混亂狀態，但很快在戰爭中恢復，反抗力度遠超伊拉克人的預估。到1982年春天，伊朗人已經迫使薩達姆轉入戰略撤退，不僅解放了大部分被佔領領土，還反攻入伊拉克境內。德黑蘭一次又一次地發動“最後攻勢”，1986年2月的“曙光6號”行動幾乎打斷了伊拉克軍隊的脊樑。
到1986年9月，這場涉及雙方上百萬軍隊血腥廝殺的消耗戰爭即將進入第六年，雙方都沒佔據明顯優勢。雖然伊朗軍隊在地面佔據優勢局面，但在空中，由於美國的禁運，伊朗空軍的美製裝備在多年激烈空戰後已經損失慘重。而在另一邊，伊拉克空軍能從法國和蘇聯源源不斷補充先進戰機。
雖然伊拉克空軍獲得了及時補充並佔據數量優勢，但還是沒有一種戰鬥機能與伊朗空軍強大的F-14“雄貓”戰鬥機匹敵。F-14憑藉AWG-9雷達和遠程AIM-54A“不死鳥”空空導彈在戰爭中獲得了數十個擊墜戰績，在大多數情況下，伊拉克飛行員甚至不知道自己被什麼武器擊落。伊拉克軍事情報部門很快就意識到，關於伊朗大部分“雄貓”已經停飛的情報是極端錯誤的。
為了遏制伊朗F-14的行動，找出“雄貓”在航電設備和武器上的祕密，伊拉克軍事情報部門制定了一項計劃，嘗試與伊朗空軍飛行員單線聯繫並誘使其駕機叛逃伊拉克。
這並不是什麼新點子了。早在1966年，以色列就對伊拉克採取了類似行動，誘使一名伊拉克飛行員駕駛米格-21叛逃以色列。而且之前也發生過伊朗戰機叛逃伊拉克的事件，1980年7月，一隊伊朗F-4飛行員叛逃伊拉克，其中的哈米德·納馬特少校帶來了一大堆祕密文件，向伊拉克獻上一份情報寶庫。正是在這些情報的鼓勵下，薩達姆才在兩個多月後發動了戰爭。
伊拉克情報人員在1983年開始向伊朗飛行員撥打電話。伊拉克空軍情報部退役准將艾哈邁德·薩迪克回憶道：“我們通過土耳其伊斯坦布爾的中繼站向伊朗打進電話，並用英語對伊朗飛行員發問。我們接觸到了一些飛行員，其中幾人表示願意叛逃，但是叛逃西方而不是伊拉克。”
伊拉克的努力在1984年8月27日獲得首次成功，伊朗空軍的拉赫曼·加納特·皮希尼少校駕駛F-4E從布什爾空軍基地起飛後叛逃到伊拉克南部的阿里·伊本·阿布·塔利爾空軍基地。伊拉克人仔細檢查了他的飛機以及機載的AIM-9“響尾蛇”和AIM-7“麻雀”導彈，不過從未試飛該機。這架“鬼怪”一直被保存在機庫內，直到1991年1月被美國飛機炸燬。
伊拉克人繼續嘗試，最終成功聯繫上了伊斯法罕空軍基地的F-14飛行員艾哈邁德·莫拉迪·塔利比上尉。現在關於莫拉迪的信息很少，只知道他的妻子曾是伊朗空軍士官。
1986年春，莫拉迪一家請求出國度假，上級批准了他的請求。同年8月，艾哈邁德和他的妻子前往德國度假，結果他的妻子滯留不歸，只有莫拉迪月底獨自回國。但令人驚訝的是由於戰鬥機飛行員短缺，他被允許繼續服役，伊朗反間諜機構此時並不知道莫拉迪長期以來一直在與伊拉克的軍事情報人員接觸。
薩迪克繼續回憶：“1986年8月底，上級命令我去巴格達總部，通知我一架伊朗F-14可能即將叛逃伊拉克。叛逃定於在1986年9月3日實施，這架“雄貓”將以特定速度和高度沿著特定航線飛入伊拉克。出於保密起見，上級準備在當天早上再通知防空部隊。”
兩伊戰爭中的空戰是在最惡劣的天氣條件下進行的，夏日酷暑的高溫經常會超過49攝氏度，因此雙方的活動一般被限制在上午，沒人願意在中午11點到下午4點之間的酷熱中飛行。
伊拉克空軍經常在傍晚時分襲擊從哈克島駛出的伊朗油輪，因此在每天下午3點半左右，會有兩架F-14從伊斯法罕起飛在布什爾附近實施戰鬥空中巡邏。
莫拉迪接到命令，參加9月2日星期五下午的巡邏，由於擔心遭到上級懷疑，他決定抓住這次計劃提前叛逃。一名匿名伊朗F-14飛行員回憶道：“兩對機組完成了簡報和飛行前檢查，看起來一切正常。但兩架F-14在最後檢查中都出現了技術故障，不得不中止任務。莫拉迪在無線電中問有沒有其他做好準備的‘雄貓’，得到肯定的答覆。”
“但那架F-14的問題是沒有掛載AIM-54‘不死鳥’導彈，按照條例規定此時我們應該放棄整個任務，但莫拉迪繼續堅持單機起飛。他滑回硬化機堡，要求提供第四架飛機。獲得批准後，他在30分鐘後駕機起飛，後座是雷達攔截官納傑菲上尉。”
升空後，莫拉迪與加油機對接補充了燃油，然後轉彎向西爬升，朝著伊拉克方向飛去。途中，莫拉迪向伊拉克的穆罕默德1號雷達站發送了幾條無線電信息，但沒得到回覆。納傑菲不記得有這樣一個雷達站，於是核對了檢查單，沒有找到這個呼號的雷達站。
幾分鐘過去後，莫拉迪逐漸接近伊拉克邊界。他並沒有按地面管制員的指示向北轉彎，而是駕機轉向西南方向。此時，伊拉克空軍巴格達總部命令巴克爾空軍基地第62中隊緊急起飛兩架米格-23ML攔截。
薩迪克當天在伊拉克防空作戰中心值班：“當一位同僚找到我說發生異常情況時，我正在作戰中心外吃午餐，立刻和他飛奔回去。”
“我跑進大廳，看到中央大屏幕上顯示著一架伊朗飛機從伊斯法罕向西飛行的航線，已經飛過霍拉馬巴德接近伊拉克邊界，然後轉向西南向庫特飛行。巴克爾空軍基地起飛了兩架米格-23ML攔截，防空系統計算出攔截點在努曼婭鎮附近，正位於伊拉克境內。”
當兩架米格-23ML與“雄貓”接近到30公里時，伊朗地面管制員多次警告莫拉迪出現敵情，同時迪茲富勒基地緊急起飛兩架F-5E“虎II”，哈馬丹基地起飛兩架F-4E趕來支援。
但已經太遲了，在雷達操作員和前線雙方數千名士兵的眾目睽睽之下，這架F-14直接飛入伊拉克領空。
雷達攔截官納傑菲不知道莫拉迪到底想要做什麼，多次通過內部通話系統呼叫飛行員，都沒得到回覆。他越來越恐懼，甚至想掏槍打死飛行員。此時，莫拉迪更加深入伊拉克。
米格-23雙機向右大轉彎跟在F-14後方大約15公里，此時米格長機出現雷達故障，他別無選擇，只能讓僚機接手。這名年輕的中尉用雷達鎖定了F-14，在猶豫了一下之後發射一枚R-24T紅外製導空空導彈。
這枚重型導彈沒有直接擊中F-14，而是其機腹下方爆炸，導致飛機起火。莫拉迪和納傑菲都彈射了出去。
伊拉克人仍然不知道到底發生了什麼事情。艾哈邁德·薩迪克在巴格達防空作戰中心裡全程觀察了這次攔截：“我感覺擊落敵機簡直太容易了，米格迅速咬住了敵機，雷達信號就這樣消失了。我知道第二天有家F-14將要叛逃，所以我感覺事情有點不對勁。”
“於是我詢問責任軍官，他向我描述了伊朗飛機的航線，並告訴該機已經被兩架米格-23擊落了，我命令他讓飛行員目視識別一下目標。”
稍後，兩架伊拉克米格在燃油不足的情況下還是趕在F-14墜地前接近到足夠距離，識別並報告被擊落的飛機是一架F-14。
薩迪克說：“此時，防空部隊副司令和我的上級也走進大廳，命令我坐上穆薩納基地的洛克希德‘噴氣星’輕型運輸機飛往庫特空軍基地，然後再坐米-8直升機前往努曼婭，找到跳傘的伊朗機組並把他們儘快帶回巴格達總部。”
“我們在大約兩個小時後抵達了墜機現場，這很容易找，F-14的殘骸仍在燃燒，50公里外就能看到升起的滾滾濃煙。直升機在墜機現場盤旋一週，然後繼續飛向努曼婭。降落在市政大樓附近後，我們看到一大群平民已經包圍了押送兩名伊朗俘虜的士兵。人們非常憤怒，大喊著反伊朗口號。他們不知道發生了什麼事情，只是覺得這兩個傢伙要來轟炸自己。我非常擔心他們會撕碎兩名伊朗人。”
“我跟隨部隊來到市政大樓，發現兩名伊朗人狀況良好，我要儘快把他們帶出去。我們在五分鐘後都登上米-8直升機向庫特方向飛去，然後乘坐‘噴氣星’返回巴格達。”
“這是我們俘虜的首個伊朗F-14機組，也是‘雄貓’戰鬥機首次墜毀在伊拉克境內。我在審訊他們的同時檢查了他們的隨身裝備。我問莫拉迪為什麼提前一天叛逃，他回答自己很緊張，叛逃機會就在眼前，不得不趕緊抓住。納傑菲則非常震驚，他不知道發生了什麼。我發現了一件令人驚訝的事情，他們的降落傘和充氣橡皮艇居然是美國在1986年5月製造的。”
抵達巴格達後，莫拉迪送上了一份驚喜——伊朗F-14飛行手冊。伊拉克空軍並不知道手冊中的一些信息已經過時，這本印刷於1976年的手冊說伊朗“雄貓”不能發射AIM-7“麻雀”導彈，這個說法在1980年還是正確的，但到了1981年，伊斯法罕的導彈研究機構已經對F-14進行了AIM-7改裝。
薩迪克說：“我在第二天回到墜機現場檢查殘骸。讓我非常失望的是這架飛機的前機身已被徹底摧毀，找不到一塊有用的雷達或座艙設備殘片，完好無損的只有座艙蓋。我們能找到的唯一武器是M61A1‘火神’機炮，也在墜機中被徹底毀壞，炮管扭曲且承受了高溫灼燒。兩臺TF30發動機相對完整，但對於我們來說這種發動機已經相當老舊，沒有情報價值。我們沒有從殘骸中獲得任何有用的東西，只找到一些標有美國序列號的機身碎片，其他碎片都無法識別。”
經過漫長審訊後，莫拉迪離開了伊拉克前往歐洲投奔家人。納傑菲則拒絕了伊拉克提出條件，堅決要求做作為戰俘，他在1990年回到了伊朗。這架F-14“雄貓”的部分殘骸後來被用於製作巴格達伊拉克空軍總部門前的紀念碑底座。
不到一年後的1987年8月10日，莫拉迪在瑞典與妻兒散步時被狙擊手槍殺，當局未能抓獲槍手。
伊朗F-14叛逃事件以悲劇結尾，由於莫拉迪決定提前一天叛逃，導致“雄貓”被兩架米格-23ML擊落。這讓伊拉克軍事情報部門多年來的艱苦努力付之東流，伊朗叛逃者不僅提供了F-14武器的錯誤信息，還在逃亡歐洲遭到槍殺。
與廣為流傳的說法相反，伊拉克人從未向蘇聯提供F-14的任何殘片。薩達姆希望加強與美國的關係，反而向巴格達的美國大使館提供了部分殘骸。據一位匿名退役五角大樓分析師透露，美國人對殘骸進行分析後得出結論，這架“雄貓”上安裝了一些伊朗通過逆向工程製造的零件。
作者：湯姆·庫珀(編譯阿姆斯壯)
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