古代的皇家貴族，活著時享盡榮華富貴，到了生死之際，還幻想到另一個世界去繼續窮奢極欲的豪華生活。因此往往講究所謂的“厚葬”，不但在地下修建規模宏大的宮殿，還會在其中放置大量的金銀珠玉，奇珍異寶，生怕被閻王爺看不起。明朝萬曆皇帝的定陵，據說耗銀800萬兩。到了清朝，雖說沒那麼誇張，但乾隆的裕陵也耗銀200萬兩，慈禧的定東陵則耗銀270萬兩。
帝王將相們光顧了講排場，沒料到厚葬打來一個延續千年的巨大隱患。墓中的金銀珠寶，引來了無數盜賊貪婪的目光。每到亂世，這些藏寶無數的帝王將相陵寢，就成為眾多盜賊的淘金寶地。因此陵寢修建時，盜掘與反盜掘就成為必須考慮的重要因素。能工巧匠們費盡心思，研究防盜手段，來保證陵寢固若金湯。
目前國內已經發掘過的古代帝王陵表明，最為常用的防盜措施，以兩種最為多見。一是深埋，而是隱藏墓道入口。實踐證明，這也是比較有效的辦法。清朝帝陵幾乎被挖遍，明朝帝陵基本完好，主要就是因為明代流行深埋，萬曆定陵地宮位於地下27米，專業考古隊光找入口就找了1年多，普通盜賊很難得手。乾隆的裕陵僅僅深9米，結果被盜掘一空。
不過，除此之外，還有一些特別另類的防盜手段。比如河南的郭莊楚墓，它的防盜手段獨具特色。此墓從戰國至今，2000餘年時間內經歷多次盜掘，考古時可見的盜洞就有17個之多。令人吃驚的是，歷經如此之多的盜掘，墓中的大部分文物依然得以保留下來，損失極為有限。經研究發現，盜賊之所以都空手而返，是因為墓中有一件防盜神器，嚇跑了無數古今盜賊。
說是“神器”其實一點也不神。它的防盜原理簡單而實用。在郭莊楚墓墓室四周，填充了厚達十幾米的河沙層。細沙的流動性極好，歷經兩千年也未板結成塊。細沙中夾雜大量尖銳石塊，小的十幾斤，大的300多斤。郭莊楚墓沙層中共發現此類石塊1千多塊。
由於河沙極好的流動性和很差的粘結性，使得沙層歷經千年依然鬆散。盜賊們擅長在黃土層中掘洞，而在沙層中掘洞，則難比登天，即使僥倖掘出也很容易垮塌，沙石俱下，不砸死也得活埋在裡面。最新的盜洞表明，盜賊不惜血本，採用了類似開採煤礦一樣的技術，盜洞周圍和頂棚用木板加固支撐。洞倒是勉強不塌了，但由於河沙很好的流動性，此處挖空他處立即自動填充過來，不把河沙層挖完休想得手。
盜賊一般做賊心虛，時間緊迫，短時間根本無法完成這樣大的工作量，而且還要冒著隨時垮塌的風險，因此只得放棄。所以郭莊楚墓歷經一千多年的破壞，依然為國家保留了一大批國寶。宋代《考古編》記載，武則天的乾陵據說也是採用這種辦法，建造時挖走一車土，隨時拉回來一車沙，到封頂時全部用沙層填滿，所以至今得以倖存。
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