眾所周知，清聖祖康熙皇帝玄燁，一生的作為像是開了外掛。
他8歲就成了皇帝，14歲就能自己執政掌權，還是個孩子時，就讓鰲拜這個一向無人能夠匹敵的權臣甘拜下風。年少有為，長大之後更是一發不可收拾。他先後定三藩，收復了臺灣，親征噶爾丹，又保護了雅克薩，大清朝振興的基礎，便在這裡被深埋，最終，達成了康乾盛世。
可以說，他“千古一帝”的稱號也就是因此而來。來自臺灣的柏楊先生就曾這樣評價過他：“這位偉大的皇帝，是中國歷史上濃墨重彩的一筆，他智慧而英勇，甚至，把劉邦豁達大度的胸襟和李世民知人善任的智慧都集於一身。”但造人的上帝是公平的，是人，就一定有短板，有缺陷。這個受盡後人尊崇的皇帝也不例外。
不管他多麼的智慧，多麼的英明或神勇，他也一定有逆鱗。而那塊“逆鱗”，也不斷地在他執政的幾十年間深深的影響著他，如同病根一般，種植在他身體裡，成為了他心中一塊令人恐懼的陰影。這塊磷就是一個人，康熙甚至不願意在任何一秒想到這個人，一旦他出現在康熙的腦海裡，他立刻心如亂麻，渾身難受。
那麼，這個神祕的傢伙究竟是誰？為什麼連康熙都會對他如此忌憚？甚至，這個人變成了康熙一生的陰影？
其實，他就是朱慈煥。明思宗崇禎皇帝朱由檢的第五個兒子。崇禎帝總共有七個兒子：二兒子，六兒子，七兒子早早就夭折了，最終，剩下了四個，分別是，大兒子朱慈某，三兒子朱慈炯，四兒子朱慈癤，五兒子朱慈煥。其中，四兒子朱慈癤和朱慈煥一樣大，於是，他們倆在人們口中，位置向來被排在一起，都被叫做“朱三太子”。
甲申之變的那個時期，太子剛剛十六歲，三兒子朱慈燦是定王，那年十三歲，四兒子永王朱慈煥十二歲。他們三個皆落到了李自成的手裡，成了俘虜。所幸，李自成沒有像料想中那樣給他們上刑法，反而是給他們官職！從此，太子朱慈某成了宋王，而公爵的爵位，就歸屬朱慈煥和朱慈燦了。但是，好景不長，上海關那邊李自成很快敗下陣來，努爾哈赤驅逐了大順的政權。
至此，宋王和公爵自然是沒得做了。朱慈某，朱慈燦，朱慈煥這三兄弟，從此便開始了流落在外的逃亡生涯。
到處都在打仗，各路的人混雜在一起，每個地方都亂哄哄的，兄弟三人很快走散了。但是，一個大順軍的將領收留了朱慈煥。他姓毛，最終，領著朱慈煥逃走了，到了河南之後從此隱居，從此，再也沒有人知道他們是誰。他們在那裡呆了一年多，這一年中，兩個人就像農民一樣過活，但是，好景不長，連這樣平淡的生活都很快被打破了。
區區一年，大清政權對他們這樣流落在外的“皇室後人”查的特別嚴厲，如果查到這裡，他們一定會暴露。毛將領不想被發現，於是，扔下了朱慈煥，自己跑掉了。朱慈煥沒辦法，也不能任由自己自生自滅呀，於是，他又開始流浪，往自己的祖籍鳳陽走，一路上，靠乞討活著。這樣卑微的活法誰也不願，但是，為了活命，他也只能如此。
在鳳明的時候，朱慈煥難得幸運了一次，一位王氏決定收留他，於是，朱慈煥改名王士元，從此，在王家生活。然而，命運卻再一次把刀劍指向了這個少年。五年後，王家就發生了重大變故，甚至，到了妻離子散，家破人亡的程度。朱慈煥自然呆不下去了，於是又一次踏上了悲苦的流浪的生活，這時候，朱慈煥剛剛年滿十九。
還是個半大孩子，卻淪落到了這種悲慘的地步。之後，他一路漂泊，走進了一座寺廟，為了不被抓住又能吃一口飯，於是，剃光了頭髮，做了和尚。就這樣苟且偷生，過著毫無趣味的日子。幾年之後，廟裡也沒有太多的糧食養活他們，於是，朱慈煥挨家挨戶乞討，最終，離這個地方漸行漸遠。他在浙中又幸認識了一個餘姚人，姓胡。
由於，朱慈煥曾受過高等教育，並且，繪畫堪稱一絕，所以，這位胡某驚歎於朱慈煥的能力，讓他不要再做和尚耽誤一生，甚至，還主動把自己的女兒嫁給了他。至此，朱慈煥徹底改名餘姚王士元，去了私塾教書，能管自己和媳婦飽飯，也算是安定了下來了。可以說，朱慈煥自始至終都沒有那麼多的野心和追求，復國一類的事情他更是想都沒想。
他現在只想：在這個令他無比失望的世界上，能夠平平安安活到老也就足夠了。
但是，清政府顯然不這麼認為，朱慈煥不捉，他們始終有一個心頭大患，彷彿是一顆深埋地下且隨時會爆炸的定時炸彈。同時，也有人瞅準了這個苗頭，藉著他的名義發動起義，一時間，“朱三太子”莫名其妙地就成了反動的旗號，並且，號召力很大。
順治十二年時，有個書生，名叫朱周衹，打著“朱三太子”的旗號，在蘇北帶領一眾人進行了起義活動，落敗之後被殺了。順治十三年，直隸真定有個破產商人，同樣，他自稱是朱三太子，並且，承諾這些人：復明之後就賜給他們官職爵位。
之後，這些人祕密集資，聯合了許多想要起義的反清者。但是，最後事情敗露，商人被砍頭了事。而在順治十六年時，又有一個混江湖的人，以只三太子之名，騙取民眾的大量錢財。秀才楊起隆也說自己是朱三太子，於是，在北京集結幾百號人生事。
這場起義很快就以失敗告終了，意外的是，楊起隆竟然順利逃走了，之後，八旗軍搜遍全城都沒找到他。也就是因為這件事，“特級通緝犯”的帽子就扣在了他的腦袋上。康熙十六年時，福建永春縣蔡寅自稱是“朱三太子”，並且，以此為由集結了幾萬個人。
這其中，就包括鄭經。他們先是對漳州發動了起義，但不久，這個人卻被黃芳世殺死在了天寶山。這一年的六月份，河南也有人以“朱三太子”之名，帶著一眾人等到處惹事。康熙十八年時，在陝西漢中以及興安附近，又一次有人說自己就是“朱三太子”，並且帶人反清，後來，被撫遠大將軍圖海捉住了。
康熙三十八年，江南有一部分人以為一個七十多歲的老頭就是“朱三太子”，一群人聚集在太湖附近討論反清的事情。他們打算在康熙南巡時劫持他，但事情很快被洩露了出去，他們多數被捕殺了。康熙四十六年十一月，各種暴動的陰霾籠罩在了江蘇太倉州與浙江四明山的上空，而起義的主角，都圍繞這所謂的“朱三太子”。
這時候，“朱三太子”這四個字對於康熙來說，就是紮在他心裡的一個恐怖的魔咒，只要這四個字一傳來，保準是出事了，於是，他才如坐鍼氈。這次也不例外，康熙下了死命令，卻還是覺得心如亂麻。“朱三太子”們層出不窮，他們不知道抓住多少個了，但是，這之中卻沒有一個是真的，都是冒牌貨！失落的情緒籠罩著康熙，他甚至食不甘味，夜不能寐。
他每天都琢磨著：真正的朱三太子到底在哪裡？並且，又在每次捉住“朱三太子”時抱著一點期待。然而，貨真價實的朱三太子其實就在四明山。朱慈煥進了胡家，生了六個兒子和三個女兒，他時時刻刻都擔心身份暴露，所以，不敢總是呆在餘姚，而是，在四明山附近輾轉著，用教書掙點錢，勉強餬口。
但是，四明山也接連發生了有關朱三太子的案件，所有，他立刻就明白，此地不宜久留，於是，他只好拖家帶口在寧波躲藏著。但是，紙是包不住火的，慈溪縣一對葉姓兄弟對於朱慈煥究竟是誰，已經猜了個七七八八。於是，他們用朱慈煥的四兒子朱壬當做籌碼，想要以此得利。但是，天不助人，意外多發，最終，他們只能放棄了這個計劃。
這裡也呆不下去了，朱慈煥換了新名字：何誠。在鎮海縣躲著。但是，他們的房主張月懷卻不是一個什麼省油的燈，竟然，也有意用朱三太子的名字發動起義。朱慈煥頓時驚慌失措，匆匆逃離，帶著老婆和兒子，在湖州長興縣暫居。
可以說，“朱三太子”對康熙的影響越來越深。恐懼，憤怒，憎恨，全都因為這個朱三太子出現在了康熙身上，並且，不斷髮酵著。康熙始終沒有放棄，而是一次次的搜捕，搜捕的次數多了，能挖到的線索也就更多。
在寧波，鎮海這些地方的搜索，甚至，可以用“地毯式搜索”來詮釋。終於，朱慈煥的偽裝抵不過這嚴密的逮捕，他們露出了馬腳。一妻和五個女兒，全部都上吊自殺了“皆投繯，六命俱盡”。只剩下三個兒子和一個孫子，但也都被抓了起來。
所幸，朱慈煥本人逃過了一劫，為了躲避，他再一次陷入了逃亡的生涯，這次他躲在了山東汶上縣。康熙四十五年的時候，又出新事件：浙東和尚張念一，用朱三太子的名字在浙東大嵐山生事，很快被捉了。而官府料定他知道朱慈煥的消息，果然，沒多久官府就問了出來。
康熙四十七年的四月份，大清士兵們在山東汶上縣逮捕了朱慈煥。
他一路被押解著去了衙門。官府問：“大清帶你不薄，你為什麼要謀反？”朱慈煥無奈的回答說：“我已經七十五歲了，頭髮都白了，連飯都吃不了幾天了。我沒在三藩的時候叛亂，現在，怎麼會在這樣平靜的時候生事？想謀反的人，一定會奪取城池，積草屯糧，招兵買馬，打造武器，我做過其中的任何一件事嗎？”
這一番話說得在理，七十五歲，頭髮白了，整個身體都在衰竭的時候，哪還有叛逆的心和起兵的力氣？所以，無論是於情於理，都沒必要再審或是懲罰。最終，審訊官將審問結果上報給康熙。幾年前，康熙皇帝還說過要訪查一位明朝後代來當官，這個朱慈煥看起來是最佳人選，所以官員對他很禮貌，給他好吃好喝，就等著皇帝下處理決定。
不料，事實證明，康熙皇帝所說的“查訪明朝後裔”，其實是葉公好龍。朱慈煥在不知不覺中折磨了康熙皇帝這麼多年，康熙怎麼能不解心頭之恨？最終，康熙以“朱慈煥雖然沒有做出謀反行為，但是，他一定有謀反的想法”為由，把朱慈煥和他的妻兒老小全都殺光。
不久之後，逃亡一生鬚髮皆白的朱慈煥，被押上了刑場，凌遲處死了，子孫們有的在監獄裡提前病死，剩下沒死的也都被砍了頭。至此，崇禎的子孫被徹底消滅了。
到這裡，朱慈煥雖然已經死了，但是，他“朱三太子”的名頭卻沒消失。1721年，臺灣的朱一貴發起了“反清復明”運動，他依舊是以“朱三太子”之名。可以說，康熙皇帝在他自己六十多年的執政生涯中，一直都沒有脫離過“朱三太子”這四個字帶給他的恐懼和不安。
參考資料：
【《皇太子祕史》、《明烈主殉國後記》】