1868年1月3日，日本的明治天皇頒佈了“五政復古”詔書，這是日本著名的明治維新運動的開始。而司徒美堂1868年出生於廣東開平，當時清政府時期，正值洋務運動。司徒美堂年僅6歲就死了父親，由母親艱難養大。12歲時，母親借了50塊，讓他偷渡去美國投奔同鄉謀生，以養活自己。在老鄉的幫助下，12歲的司徒美堂來到當時的美國唐人街，在一家中餐館裡面做雜役，刷盤子等等。
本來司徒美堂認為就這樣平靜的生活下去，可是命運的安排終究拗不過的。當時在司徒美堂20歲時，在他打工的餐館來了一群白人，他們感覺華人好欺負經常不給錢，還動手打人，砸店。司徒美堂最終忍無可忍動手了，由於從小練習武藝的司徒美堂，其中一位白人不經打，司徒美堂失手把那人當場斃命了。按照當時美國的法律，司徒美堂那是要判絞刑處死的。但是其是因為伸張正義才出手，為此，當地的洪門、華人聯合起來，並聘請了最好的律師，為司徒美堂伸冤，最後在華人努力下司徒美堂只被判了10個月的監禁。
通過這次打人事件，司徒美堂可是在美國華人裡面出名了。10個監禁結束出獄後，但是很多華人表示願意跟著他混，不想再受美國人欺負了。因此，很快其手下成員發展到1萬多人。在1894年，司徒美堂成立了黑幫組織安良堂，以“鋤強扶弱、除暴安良”為宗旨，很快成員快速發展。
因為當時洪門在美國最為出名，因此，當時的司徒美堂加入了洪門，成為其成員。而他的安良堂人員也隨之加入，使得洪門更加龐大。在1905年，洪門已經在美國建立30多個分堂，成員十幾萬的大黑幫，還聘請了專門的律師為其服務，這名律師就是之後大名鼎鼎的羅斯福總統，當時他可是在給司徒美堂打工。而且，兩人還成為了朋友，正是有了這層關係，為司徒美堂日後贏得國家尊重，人民愛戴打下了基礎。
隨著時間過去，司徒美堂成了北美最大的洪門老大後，其積極投身國內的革命事業，當時孫中山到美國的籌款，大多數都是司徒美堂來完成的。在抗日戰爭時期，司徒美堂更是全心全意募集資金捐款捐物，支援國內抗戰，而他的這一愛國行為，因為有了羅斯福總統的照顧，沒有受到任何阻礙。後來直接成立北美捐款總會，自己任會長，幫助國內捐贈了很多藥品等戰略物資，有力的支持了國內的抗戰事業。
新中國成立後，司徒美堂毅然回到祖國，在開國大典時就站在主席的身邊。他用他的行動贏得了祖國和人民的尊重。1955年，司徒美堂在北京突發腦溢血逝世，享年87歲，其死後直接葬在了八寶山，成為唯一一個葬在八寶山的黑幫老大，演繹了一個傳奇。