二戰的蘇德戰場可以說是人類歷史上最大規模的地面戰場，其氣勢之恢宏、戰線之綿延、交戰之激烈、傷亡之慘重都是二戰乃至人類歷史上所非常罕見的。我們知道的是，蘇聯最後擊敗了納粹德國，將戰線從莫斯科一路推進至易北河。蘇聯用2700萬人的傷亡獲得了空前的戰略縱深。
蘇德戰爭規模之大堪稱人類歷史之最
不過支持這一慘烈戰爭的背後，毫無疑問有二戰時期同盟國的支援，儘管在冷戰時期蘇聯由於與西方展開全方位競爭刻意忽視了這點，儘管對於這一戰略行動的效用還有不同看法，但是不可否認，英美對於蘇聯的物資援助讓蘇聯能夠堅持過最為艱難的時刻。赫魯曉夫回憶中提到過，斯大林曾多次在親密的同事面前肯定美英根據租借協定對於蘇聯的幫助，斯大林認為：“如果得跟德國一對一干的話，我們根本沒法打贏他們，因為我們已經失去了大部分工業”。
援助的代價也是慘重的，圖為災難性的PQ-17船隊
儘管人們似乎更為關心英美援助中的坦克、飛機和PQ船隊的故事，不過事實上英美援助更重要的並不是這些裝備。坦克上，除了英制“瓦倫丁”坦克口碑好，美製“謝爾曼”坦克的機動性被蘇軍認可外，大部分援助的西方坦克性能上並不如蘇軍自己裝備的T-34/76或者KV、斯大林這樣的重型坦克，當然，數量上是非常多的，多達2.28萬輛。蘇軍也裝備了不少西方戰鬥機和運輸機，如英制“颶風”戰鬥機和美製P-39戰鬥機，不過由於蘇德戰場首要的是地面，因此其作用也不那麼顯眼。
從英國下線即將送往蘇聯的英制“瓦倫丁”坦克
1944年1月被德軍擊毀的蘇聯英制“瓦倫丁”巡洋坦克
成就諸多蘇聯王牌飛行員的美國P-39戰鬥機
西方援助中最重要的是工業原料和輕工副食品，其次是運輸裝備。這些輔助性的裝備雖然不如主戰裝備那樣顯眼，但是發揮的作用非常巨大。在蘇聯喪失西部大部分工業區的情況下，英美的援助可以幫助蘇聯獲得直接的原材料、加工設備，更為重要的是，讓蘇聯紅軍免於飢餓和裝備匱乏。可以說，儘管T-34坦克是蘇聯自己生產的，但從原料、加工設備、燃料和彈藥裡，有很大一部分物資來自於西方國家。美國的午餐肉罐頭更是蘇聯紅軍最喜愛的肉食來源，儘管這些口味不怎麼樣的罐頭經常被美國大兵丟掉或拿去與平民換其他東西，但在蘇聯紅軍那裡卻是非常受歡迎的高能食物。美國提供的267萬噸的汽油和煤油，其中有57%是高純度航空燃油，可以說沒有美英援助，蘇聯空軍將直接面臨燃油匱乏的問題。
美國的“斯帕姆”（SPAM）午餐肉罐頭養活了多國士兵
從1941年10月1日到1945年5月31日，美國向蘇聯提供了1749.9861萬噸的各類物資，英國提供了400萬噸。除去原料、燃料、食品這類基礎物資，美英援助的運輸設備也是非常大的一部分。對於鐵路系統，美國援助了1911輛蒸汽機車頭、66輛柴油機車頭、9920輛平板車、1000輛自卸車、120輛油罐車和35輛重型維修車，這使得蘇聯鐵路系統即便在經歷了戰爭初期的巨大損失後依然能夠擴大規模，所擁有的車輛數量甚至超過了戰前，這賦予了蘇聯龐大的紅軍部隊以戰略機動性。美國和英國援助了蘇聯高達42萬輛各類卡車和吉普車，這些車輛確保了蘇聯紅軍大規模進攻戰役的發起，補給物資能夠及時運送到位，同時還有牽引炮兵機動性提高這樣的優勢。戰爭後期，相比於還大量依靠騾馬運輸的德軍，蘇聯紅軍的牽引炮兵機動性高出德軍10%，許多德軍發起的攻勢剛剛開始大量的紅軍反坦克炮、榴彈炮就已經向著前線集結。蘇軍中後期機械化程度高於德軍，很大程度上要歸功於美英的援助。英國也援助了蘇聯大量無線電、雷達和聲吶設備，這些對於蘇聯當時非常落後的電子工業而言是不可多得的良好產品。
1945年進入華沙的波蘭第一集團軍裝備的美製威利斯吉普車
用美製斯圖貝克US6卡車做底盤的BM-13“喀秋莎”火箭炮
用美製斯圖貝克US6卡車做底盤的BM-13“喀秋莎”火箭炮在斯大林格勒戰役
乘坐英制布倫通用載具的蘇聯紅軍士兵，可見俄國士兵坐車頂的習慣一直都有
美英的援助更大意義上讓蘇聯可以騰出手來將更多的人和資源投入軍工生產中，二戰後期蘇聯自造的ZIS-5型卡車已經開始使用木製車門以節省金屬材料，蘇聯將其絕大部分資源運用到軍工生產上，這讓蘇聯擁有了更多坦克和自行火炮，從而依靠規模優勢保持了對於德軍的戰役優勢。相反，德國不僅未能充分動員和整合佔領區，同時還遭到美英空軍持續的戰略轟炸，因此可以說德國能抵抗到1945年事實上已經是證明了德軍的效率確實相當高。當然，最重要的是美國，美國在自身進行兩線作戰的同時還能夠支持大量的同盟國家作戰，哪怕是有些遙遠的蘇聯以及中國，這反映的確實不是一般的國力，現在回想起來還是令人感到震撼的。
圖為租借給反法西斯同盟的美製自由輪
（圖片來源於維基百科）