大航海時代是當今世界的基礎，卻也是很多東方國家的噩夢。因為在幾個不同世界間的沿海交鋒中，東方國家無論勝負都會是損失更大的一邊。以至於形成了近代西方依靠船堅炮利才得勢的理論，而忽略了背後所隱藏的實質。作為心理補償機制，更有人通過分析比對而認為東方土生技術同樣潛力無限。言下之意是不被外力強行打斷，同樣能蓬勃發展比肩西洋的科技。

那麼，這兩種殊途同歸的思維內核，是否真的符合事實？我們不妨去看看當時的真實歷史！

船堅炮利的程度有限

船堅炮利幾乎被當做近代史的代名詞

在不少歷史初學者眼裡，大航海時代起源於近代科技對古代土著部族的一邊倒侵襲。但至少在近代世界擴張初期的16世紀，屢屢獲勝的歐洲征服者都能意識到，後人凌駕於自己頭上的技術優勢並不牢固。

1498年，首批載著葡萄牙人的歐洲帆船進入印度洋海域。他們首次讓西南印度的卡利卡特人，見識到未來戰爭的應有模式。大量可以快速發射的槍炮，以密集火網迎擊任何敢於靠近自己的對手。以便在最終的近距離交戰前，大量消耗敵軍的數量與士氣。然而，無論是士兵手中的早期火繩槍，還是艦船上大量搭載的各型火炮，都不是當時歐陸的最新科技。很多品種的原始型號，在14世紀末已登上戰場，只不過尚未來得及傳播到東方。

達伽馬艦隊的船型 全部源自15世紀初

保存至今的法國15世紀初造 佛朗機炮

僅僅6年後，卡利卡特人就依靠來自意大利和奧斯曼土耳其的志願者幫助，完全掌握了以上技術。加之印度本身就有非常發達的冶煉技術和武器製造產業，很容易在懂得新技能的人幫助下仿造成功。此後的半個世紀內，這些技術在亞洲本地都不過時。無論是其他本土勢力，還是定期抵達的歐洲小分隊，都無法說自己在武器技術上臨駕他們。不少葡萄牙逃兵、奧斯曼聖戰者和意大利冒險家，都會選擇以武器技術作為資本，在印度的宮廷中謀得高位。

此外，一貫被視為西方勢力最具優勢的船舶技術，也從未有設想的那麼巨大。1502年時，第二次抵達印度的達伽馬就遭遇到類似問題。當他拒絕阿拉伯帆船梅利號的贖金後，驚訝的發現部眾沒法立刻摧毀對手。

達伽馬為了對付單艘大型商船都需要全體出動

大型阿拉伯商船 比許多葡萄牙戰艦都巨大且堅固

在那個大型遠程火炮填裝較慢的時代，海戰的主要火力依舊靠殺傷人員的小型近炮為主。所以，無論發射小型鐵彈或是散彈，都無法傷及有數百噸載重的亞洲遠海帆船。倒是葡萄牙人自己，還將不少僅有100-200噸之間的戰船編入艦隊。其中較小的卡拉維爾帆船，本身就是阿拉伯帆船的改進版本。最後，達伽馬只能讓人摧毀船上的風帆系統，並用縱火等手段才得償所願。

1511年，也就是梅利號屠殺過去的第九年，另一支葡萄牙艦隊在馬六甲海峽遭遇到來自南洋群島的本地大船。其噸位同樣超過了遠征艦隊中的大部分船隻，並且絲毫不畏懼艦炮的輪番洗禮。最後同樣是在飽受蹂躪與折磨後，才被徹底獲勝。結合此前達伽馬的遭遇，似乎都說明了西方船堅炮利的程度非常有限。而且以上兩個例子都是西方艦隊攻擊單艘亞洲船隻，這也不免讓人對沒發生的艦隊決戰存在想象空間。

浮雕上的南洋群島早期海船

南洋群島的海船也有大型品種

本土勢力的選擇

卡利卡特人只用5年就掌握新式火炮技術

既然以葡萄牙為代表的早期西方殖民者，在技術層面並不存在巨大優勢，那麼本土反擊勢力是否就可以通過傳統手段來破敵制勝呢？很不幸，這樣的事情雖有發生，但實質卻是他們對西方新科技的迅速採納。

以最早遭遇攻擊的卡利卡特為例，他們將主要資源用於加強火炮技術。在海軍建設方面，則通過建造更多大型的本土船隻為應急手段。以便在之後的戰鬥中，靠著大型阿拉伯海船牽制葡萄牙戰艦，並輔以大量的小型划槳船進行包圍切斷。然而，無論是達伽馬留在印度的小型留守部隊，還是後來總督阿爾梅達指揮的增援兵力，都在數次交鋒中確保完勝。以至於卡利卡特人只能遠遁海上，向北卻和擁有更新技術的同盟合作。

葡萄牙人的對手 往往很快就掌握類似的武器技術

圍攻大帆船的地中海槳帆船與南洋小船

1508-1509年之間，由埃及-土耳其-希臘-意大利志願者組成的反葡萄牙艦隊，為印度帶去了地中海大型槳帆船與大西洋卡拉克帆船技術。他們和印度西海岸趕來的眾多阿拉伯式帆船合作，在最終潰敗前也一度消滅過少量葡萄牙分艦隊。其中真正有用的技術，往往是從歐洲帶來的槍炮和戰船。當這些資源因長期磨損而狀態不佳時，慘敗便不由本地盟軍數量的多寡來決定。

因此，印度各地方勢力都迅速得出結論，只有以歐洲技術才能擊敗歐洲人。海港城市果阿的統治者，就依靠土耳其逃兵建立新式船塢和兵工廠，全然不顧本土技術似乎也有那麼點提升的可能。只是由於內部矛盾與時間倉促，終究沒能將技術革新立刻轉化為戰鬥力。在果阿被葡萄牙勢力佔領後，當地又成了內陸蘇丹招募軍事技術人員的一個窗口。

葡萄牙佔領前的果阿 已經可以建造大帆船與火炮

20年後 印度穆斯林軍隊的武器與葡萄牙人無異

類似的情況還在更東方的區域內不斷上演。位於蘇門答臘島西北的亞齊蘇丹國，也曾經遭到以馬六甲為基地的葡萄牙艦隊攻擊。但依靠人力優勢，他們最終將敵人驅逐出去。隨後，他們開始接受來自奧斯曼帝國的技術援助，併力所能及的打造西式戰艦和火炮。之前的本土防禦勝利，也從未讓他們覺得自己的原有技術能夠滿足需求。在後來的歷次交鋒中，佔據數量大頭的本土小船和火器，始終只能淪為結局悽慘的背景共建者。

最後，就是在擊敗過小股葡萄牙私人武裝的明朝，本土軍隊也會撿起對方留下的武器殘骸，進行逆向工程和成批製造。儘管從場面來看，似乎明軍一直具有壓制能力。但衝突的結果卻是失敗者的武器征服了勝利者。哪怕明人一直以自身並不存在的技術優勢為榮，也不得不在非常直觀的現實面前悄悄低頭。

明朝也不得不同時仿製弗朗機與蜈蚣船

細微差距背後的巨大鴻溝

東西方間的差距 不是幾項技術指標可以概括的

細心的讀者或許已經發現，早期西方殖民者的技術優勢非常有限，但幾乎所有的本土勢力都幾乎完全拋棄了原先的技術發展路徑。其差別主要在於接觸歐洲技術的早晚與多少而已。

殘酷的歷史事實還是證明，這些努力其實也並無阻擋近代化世界的擴張步伐。無論複製了多少新武器，招募了多少新技術人員，都不妨礙他們在大多數戰役中被最終擊敗。儘管總是能以少打多，卻始終無法將各種努力轉化為當初的期許。因此，作為旁觀者的我們，也就不能不懷疑細微差距背後的巨大鴻溝。

葡萄牙等殖民者 普遍比本土守衛者更有動力

首先，從技術發展與社會關係而言，原生態的起始國往往在具有學習者所無法具備的結構性優勢。葡萄牙人從不是優秀的企業家和技術開發者，但他們的航海事業足以吸引來意大利銀行家、荷蘭代理商與德意志炮兵人才。每次航海的所得除上繳王室外，大都在不同利益群體間按契約完成分配。這就有助於他們在艱鉅的事業上保持幹勁，並可能隨時吸納更多人員、技術和資金來源。因此，每當之前的技術成果被對手學會，他們也知道如何從容應付，甚至帶來更勝一籌的技能。而作為追趕者的眾亞洲本土勢力，往往處於技術和組織水平方面的雙重被動。

其次，傳統技術與社會層級有著直接掛鉤關係。任何依賴新團體輸入的技術，都會被視為打破固有形態的不穩定因素。因為社會總體資源永遠是相對穩定的，客卿的技術入股，往往會造成被取代者的地位下降。因此，歐洲軍事技術往往侷限於某些特定小團體內，很難在本地完全鋪開。他們的後代可以子承父業，但卻做不到擴大影響。傳統工藝的持有者，也會因為利益受損而將舊技術視為對抗和抵制的符號。這不僅僅會存在於單純的技術行業，同樣也涉及軍隊和行政官僚的組織層面。

對於本地統治者而言 殖民者也可以是技術入股者

更重要的是，外來者在紮根本土後，也失去了同原來激勵自己創新的環境聯繫。除了依靠祖傳技藝維持先輩們的時代科技，幾乎不可能有任何創新之舉。當下一批被招募的新技術人員突然空降，他們除了配合或對立，也不存在其他任何辦法。這也是亞洲本土勢力終究只能追趕而無法反敗為勝的關鍵。靈光乍現的軍事策略和勝利機遇，不過是世界整體運轉機制中的小小BUG，終究要被系統本身所自然克服。

最後，不同本土勢力間的模仿成果差異，也是自身社會健康度的折射。在印度和南洋群島，葡萄牙人很快就能被接納進當地社會。他們還會在那裡遇到不同時代遷來的突厥人、阿拉伯人、波斯人、猶太人、亞美尼亞人.......儘管與本地老鄉可能話不投機，但卻能以成本最低的方式融入體系。在後來的眾多政治變局中，也能以獨善其身的方式獲得存續。

近代前後的南洋海船 也不可避免的受到阿拉伯技術影響

當然，他們也並不清楚，在自己抵達印度洋前的幾十年裡，被他們擊敗的很多技術成果也剛剛取得勝利。尤其是在次大陸南端的科摩林角以東，相對完整的阿拉伯帆船技術才幾乎完全取代舊式的南印度平地海船。這同時是因為古代的技術與階層群體直接聯繫，無法靠數量有限的商團和冒險家完成遷移。因此，在阿拉伯商人抵達那裡的700年後，一代代引薦者與新移民才逐步改變地區的技術水平。在這個漫長的過程中，會產生不少小的局部改進，並因為獲得認可而推動產業升級。

最後，葡萄牙人更不瞭解，自己還能在南洋群島和廣東沿海，見到曾經流行南印度的舊式海船。因為穆斯林商業網絡的持續影響，這些基於晚期加洛林時代的技術成果，已經加入了很多提升部件。只是相比已經徹底完成進化的印度源頭，依然有很長的路要走。不過，隨著西方技術的突然傳入，原有的發展路徑自然顯得不合時宜。以至於到今天為止，還有人為此感到痛心疾首。

西方人見識到的東亞海船 其實就是淘汰的印度船

然而，當技術差距拉大到一定程度，學習的速度也會隨之逐步降低。這也是印度人可以很快學會建造歐式帆船，但南洋群島土著就只能使用地中海式槳帆船的原因。而在地域更遙遠的明朝，精心仿造的小型槳帆巡邏艇都被視為太耗費木材，不得不選擇放棄。帝國模式下的基層管理制度，也更傾向於打破外來小團體間的特色差異，從而破壞維繫產業所依賴的層級結構。所以是連很多小規模引入的先進技術，也會以最快速度流於形式或徹底消失。這些因素在16世紀過後的300年裡，始終決定著不同區域的發展水平。

正所謂當局者迷旁觀者清，但這句話在很多時候可能表現的完全相反。不明所以者很容易將迫於無奈保留的老技術，視為原有科技發展路徑的合理性依據。然後再把不幸流失的新技術，歸結於華而不實的奇淫巧計。類似思路在很長的時間裡都會持續發酵，並讓人在學會皮毛後自信為掌握所有，在學有所成後就能忘乎所以。事情推進到這一步，也就往往預示著新鴻溝的挖掘完畢。