其實軍艦很少“飆車”到30節那麼快，例如美國核航母尼米茲號，在放飛艦載機時，由於需要加大甲板風，尼米茲就會提高航速至30節，不過，平時的航母不會開這麼快。尼米茲服役的前18年裡，總航程有100萬海里，平均每年航行5.5萬海里，航時4500小時，平均航速只有12節。
“節”其實是一種速度單位，1節=1海里/小時。而1海里等於1.852公里。所以30節就相當於55公里/小時，這是目前很多軍艦的最高航速。不難看出，和一般地面交通工具的最高行駛速度相比，一般軍艦的最高行駛速度要慢得多，畢竟軍艦在水面行駛遇到的航行阻力比在汽車在路面行駛時遇到的阻力要大得多。
那麼，為什麼大多數軍艦都把最高速度設定在30節左右呢？實際上，30節左右的屬於一個分水嶺。相關數據表明，30節左右的速度是大多數軍艦的最佳速度。如果軍艦要擁有超過30節以上的速度，隨著航行速度的增加，那麼軍艦需要付出的代價也將會成倍增加。
軍艦以30節的最大速度航行，所需功率是航速18節的4倍，是航速15節的8倍左右。要擁有超越30多節的航行速度，這要求軍艦的動力系統更強，如此一來動力系統的體積自然更大，擠佔其他設備空間，需要軍艦擁有更大的排水量，如此一來軍艦的航行速度將會降低，又需要更大的動力系統提升速度……
如此循環往復，最終將面臨“面多加水，水多加面”的巨大困境，導致艦艇設計建造遇阻，軍艦的建造裝備成本也水漲船高。
航速的增加也帶來燃料的高消耗和續航里程的劇烈減少。例如二戰日本海軍的大和號戰列艦，以16節的經濟航速，續航里程高達12000海里。航速增加到21節，續航里程劇減到4200海里。如果飆車到27節的最大航速，蒸汽輪機要過負荷運轉，不僅損傷動力壽命，而且巡航里程減少到不足2800海里。
例如國產的051導彈驅逐艦，為了達到最大航速32節的研製指標，安裝了2臺功率72000馬力的蒸汽輪機，艦型設計為長寬比10.3，有著“大型突擊導彈快艇”的綽號。1975年9月，上海中華造船廠建造的131艦，甚至創造過37.9節的航速記錄。而後來的052型導彈驅逐艦，比051型排水量大了1000多噸，高航速時的動力為2臺8840馬力的美製LM2500燃氣輪機，最高航速降為30節。
美海軍的“自由”級瀕海戰鬥艦（LCS）也是一個典型的例子。由於美海軍要求LCS擁有非常高的航速，所以“自由”級瀕海戰鬥艦裝備了兩臺36兆瓦的MT30燃氣輪機，最終排水量超過3500噸的LCS擁有46-47節的最高航行速度，堪稱一個奇蹟。
不過，代價也是比較高昂的，因為“自由”級瀕海戰鬥艦如此的動力系統配置已經和和英國海軍的“伊麗莎白女王”級航母、美海軍的“朱姆瓦爾特”級驅逐艦完全相同。要知道，“伊麗莎白女王”號航母擁有65000噸的排水量，在兩臺MT30燃氣輪機的驅動下擁有25節的航速。而DDG-1000“朱姆沃爾特”級驅逐艦的排水量也達到1.45萬噸，裝備兩臺MT30燃氣輪機和2臺RR4500輔助燃氣輪機後擁有33節的最高航速。不難看出，“自由”級瀕海戰鬥艦的噸位小得多，但速度提升幅度卻很小，簡而言之，超過30節左右的速度門檻後，想要繼續提升航速就非常困難了。
通常情況下，軍艦一般不會以30節左右的最高速度進行航行，最高速度航行對艦艇動力系統提出很高的考驗，也非常耗費燃油。所以，軍艦在平時航行時都會以所謂的“經濟巡航速度”航行。一般來說，絕大多數艦艇的經濟巡航速度在12-18節之間。
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