反法西斯同盟形成後，成員國之間互相支援的程度大規模提升。甚至一直靠美國支援裝備的英國也於1944年贈送給中國一批小型艦船，我們今天便來說說其中的代表。
一、另闢蹊徑
二戰後期，美國為當時的中國軍隊提供了大量裝備，但這僅限於陸、空兩軍，對於海軍裝備美國政府非常慎重。當時的國民政府曾申請過幾艘潛艇的援助，被對方以"進攻性武器"為由否決了。
於是國民黨轉而求英國幫忙，當時中國駐英國的海軍武官動了個腦筋，先是申請了巡洋艦、潛艇在內的海上裝備，同時提出了1500名海軍官兵由英國培訓的要求。
這樣一招"漫天要價"在約翰牛身上奏效了，按照先例英國人肯定會拒絕有關裝備的要求，因為自己的軍艦都不夠用呢。但這次他們的目光集中在培訓上面，從來沒有哪個國家敢於讓自己如此大規模地培訓軍隊，還這麼理直氣壯。
古板的英國人開始細緻研究培訓計劃，並且和國民政府討價還價起來，而那批海軍裝備則順利批覆了。最後商定中國派出110名軍官和1100名士兵來英國受訓，後者援助巡洋艦、驅逐艦各1艘，潛艇2艘，港灣炮艇8艘。
受訓官兵同時也是接艦官兵，至於這批人能到哪艘艦船上工作，英國人擬定根據培訓成績進行排名，成績上等者在巡洋艦、驅逐艦實習上班，以此類推。最後那些學習不出彩的只好貓在炮艇裡。
2、 港灣炮艇
英國人援助的炮艇是真正意義上的炮艇，連魚雷裝備都沒有，只能在近岸巡邏。
艇身採用木質建造，長22米，吃水深度1.5米，滿載排水量52噸。設計師在船艏設計了一個突出結構，類似與飛機的鴨翼，可以提供相當大的升力，使船頭波消失，防止份量過重的海水壓住船頭。
雖然這樣的設計提供了一定的適航性，但船還是有相當大的橫向晃動，特別是在高速過程中的轉向會讓炮艇上的人面臨相當大的危險。這主要是因為炮艇設計的目的是近岸反潛，該船必須能夠在水下潛艇的轉彎半徑內靈活轉彎。
為了實現這一點，炮艇中部船底有兩個非常大的圓形結構，並且為了進一步減少轉向阻力，龍骨在船尾前（4.0米）處結束。這樣做的一個副作用是，船缺乏方向穩定性，很難在直線上保持持續航行。
前期建造的港灣炮艇多使用杉木，隨著戰事緊張木材變成了落葉松，材料的改變導致船殼非常容易漏水。為了減少船體受損造成沉船的概率，小小的炮艇內部設置了六個水密艙。雖然用處不大，但是讓小船多了一絲生存的機會。
這款炮艇被英國人命名為"HDML"，外形酷似"MTB"魚雷艇，可以說前者就是沒有魚雷發射管的MTB。艇上的主要武器是一門40毫米的機炮，駕駛室後上方安裝了一門20毫米的機炮用於防空。當然作為反潛，船尾甲板上那6到8顆深水炸彈才是整個炮艇的價值所在。
小艇裝備了兩臺柴油機，可以提供544馬力，最高航速16節，續航力在260到330海里之間。在實際操作中發動機的表現非常不出色，設計師原本設計了一套冷卻系統，使用一種含鹽成分比較高的冷卻液。
這樣設計的初衷是讓冷卻液高效率地發揮作用，可是實際操作中高溫下的冷卻液腐蝕了發動機內壁，反而造成發動機整體溫度更高。
HDML可以容納10名船員。前艙裡的六個臥鋪是給水兵住的，隔壁有一個帶煤爐的廚房。士官們的房間在機艙左舷的一個小木屋裡，軍官們被安置在船的尾部，士官與軍官的房間都有獨立洗手間。
軍官們在船尾的休息室相對比較寬敞，儘管房間的下面就是螺旋槳，因此很受噪音和振動的影響。不過隔壁儲藏室配備的精酒櫃和獨立餐桌還是不錯的軍官專屬。
三、HDML的使用者們
港灣炮艇最初是為保護河口和當地水域而設計的，二戰初期德國擊毀了不少盟軍軍艦，導致近海防禦的中型艦艇都被抽調走。造價相對低廉的HDML隨著戰爭的發展，被廣泛部署到每一個戰區。
這也就是為什麼它們的身材非常短小，主要是為了便於運輸。除了護衛英倫三島之外，在非洲西海岸和地中海也出現了他們的身影。甚至遠在太平洋，澳大利亞北部、新幾內亞和東帝汶周圍的沿海，以及在東南亞日本後方的區域都有其靈活的身影。
美國對這樣的Q型船也是愛不釋手，乾脆要來圖紙自己生產。美國人生產的雖然名義上歸美國海軍所有，但根據租借協議還是交付給英國和其他盟國使用。戰爭結束後，大多數美版HDML都回到美國人手裡，隨著戰後裁減裝備，多數船都賣給了荷蘭皇家海軍。
中國那批培訓成績不優秀的學員被分到炮艇學習班後，又根據崗位職責細分成通訊、駕駛、射擊等專業分別進行培訓。但是大跌人眼鏡的是他們實際操作的船並不是軍用艦船，而是漁船！
漁船也就罷了，連練習時間都極為有限。就這樣訓練一個月後，中國學員們開始牢騷滿腹，認為英國人看不起自己。
不過結合巡洋艦與驅逐艦的訓練進度來看，英國人並不是存心糊弄，而是由於當時HDML木質船體普遍保養不佳，英國挑出一些能使用的需要時間進行維護。
不過HDML編隊回國後，軍官紛紛找門路調離。因為炮艇艇長是上尉官銜，級別最低。而這些人本身專業成績就馬馬虎虎才分到炮艇編隊的，為了不影響自己前途只能趕緊離開。
四、戰後時光
戰爭結束後，各國的HDML很多都被改做其他用途，比如測量船、搜救艇、漁業巡邏等等。一些則被賣到了柬埔寨、菲律賓等國繼續體現軍事價值。
而浪漫的法國人將炮艇買下來當成私人遊艇，因為HDML的操控性還是可圈可點的，再將空間做些裝修翻新，與高檔遊艇相比也不輸面子。甚至還有一艘希臘海軍的港灣炮艇被改裝成德國在二戰時的魚雷艇，專門用來拍攝電影。
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