核桃，又稱胡桃，羌桃，為胡桃科植物。與扁桃、腰果、榛子並稱為世界著名的“四大幹果”。核桃仁含有豐富的營養素，每百克含蛋白質15~20克，脂肪較多，碳水化合物10克；並含有人體必需的鈣、磷、鐵等多種微量元素和礦物質，以及胡蘿蔔素、核黃素等多種維生素。對人體有益。是深受老百姓喜愛的堅果類食品之一。
一直以來，民間就盛傳核桃的補腦功效，衍生出許多核桃製品。很多學生、上班族等群體在感覺自己“絞盡腦汁”後都會買核桃來補充“能量”，認為多吃核桃能變聰明。那麼核桃補腦有沒有用？
核桃仁的外形就像一個微型的腦子，其褶皺就像大腦皮層。中國人有“以形補形“的傳統，於是吃核桃能補腦的說法就流傳了開來，小孩多吃可益智，長者多吃可防記憶力衰退。核桃中n-3脂肪酸含量豐富，對大腦健康確有好處。所含的神經遞質也有助於腦功能開發。但前者廣泛存在於堅果中，後者廣泛存在於動植物體內，且無法通過食物吸收，所以核桃健腦的功能並沒有什麼特殊的意義。
核桃營養價值豐富，有“萬歲子”“長壽果”的美譽。飲酒食核桃令人咯血”。可能是因為核桃性熱，多食生痰動火，而白酒也屬甘辛大熱，二者同食，易致血熱的緣故。特別是有咯血宿疾的人，更應禁忌。如支氣管擴張，肺結核患者，飲白酒即可引起咯血，不與核桃共食，亦可致病。
核桃不能與野雞肉、鴨肉同食。核桃含有較多脂肪，多食會影響消化，所以不宜一次吃得太多。此外，食用時為保存營養也不宜剝掉核桃仁表面的褐色薄皮。多食會引起腹瀉。痰火喘咳、陰虛火旺、便溏腹瀉的病人不宜食。
核桃在用來當做把玩之物的同時，還通過民間藝人的雕刻，成為備受玩家青睞的藝術珍品，藝人們就是在小小的核桃上雕刻出各種動物、人物的形象、圖案，寄託美好的寓意，表達人們對未來的期盼和嚮往。
