機器人已經發展了很多年，並在最近幾年取得了很大的進步，尤其是基於人工智能的發展，使得現在的機器人越來越聰明，並且在很多方面超越人類的能力。科學家對機器人的研究也越來越深入，但是同時科學家也有擔憂，或許有一天機器人將取代人類，並在幾個世紀之後接管地球。
正如皇家天文科學家馬丁·里斯（Martin Rees）爵士所預測的那樣，他認為宇宙中更高級的智慧是機器人，許多文明的發展最後都經歷了機器人的階段，因為機器人比起有機體有太多的優勢，而文明會選擇將自身進化為機器人。而現在地球正在這個趨勢的第一個初始階段，而且比以往任何時候都更加緊密，最終可能會在幾個世紀以後機器人將代替地球上的人類。
此外，里斯爵士也預測，機器人在地球上的統治時間可能會遠遠超過人類在地球上的存在時間。我們所知道的生命，在地球上已經花了很長時間演變成為今天的一切，從早期的簡單的生命體到更復雜的哺乳動物再到高等生物人類。但機器人的發展並不是這樣的，事實上機器人比起人類有很多優越性，它們的自我超級學習能力、無限的壽命、超級進化能力等都非常強大，里斯認為宇宙中的其他地方外星人的生命形式，也可能會是同樣的進化過程。
人類在地球上的時間只是有機生命與機器時代之間的一個簡短的過渡階段。皇家天文學家認為，這個時期可能會擴展到未來數十億年，特別是如果機器人成為宇宙探險者後，開發探索宇宙的宇宙飛船，擺脫了地球，大氣和生態圈來維繫的侷限性，將以更快的速度發展。馬丁爵士在接受採訪時說：“我的猜測是，如果我們檢測到外星人的信號，那可能不像我們想的那樣，這可能是某種電子實體。
里斯爵士堅信，人類在未來幾年將會探索更深入的宇宙空間，旅行到更遙遠的外星人存在的行星和星系。然而，我們普通人類可能無法親自體驗這樣的旅程，這些遙遠的距離變得那麼令人生畏，這個旅程將由機器人而不是我們來完成。這些將繼續影響我們的文明，直到我們的文明進入所謂的機器人時代。