資料圖:衛星圖下的中國整體夜間燈光亮度分佈圖(2012年)
美國財經網站“市場觀察”4月17日文章,原題:通過衛星圖像看中國經濟表現美國經濟學家對衛星圖像的夜間燈光數據進行的研究顯示,中國經濟正以快於官方數據的速度增長。
在西方的輿論界,中國的官方經濟數據因欠缺準確性而名聲不佳,經常被認為遭到政府尤其是釣名沽譽的地方政府蓄意誇大。但三位來自美國的經濟學家表示,實際情況或許與上述說法恰恰相反,中國官方公佈的本國經濟數據對世界第二大經濟體的真實表現是有些低估的。
這三位經濟學家分別是紐約聯邦儲備銀行經濟學家亨特·克拉克和馬克西姆·平可夫斯基,以及哥倫比亞大學經濟學教授夏威爾·薩拉-伊-馬丁。他們共同撰寫的研究論文與所謂的傳統看法截然不同。他們正在利用一種非同尋常的“指標”來衡量中國經濟的表現,那就是衛星記錄的夜間燈光數據。
這些與夜間燈光有關的數據由美國國家海洋與大氣管理局(NOAA)負責維護並對公眾開放。在此之前,已經有不少研究指出,夜間燈光的強弱與所在地區的經濟活動存在著非常明顯的對應關係,例如通過它們能夠顯示朝鮮和韓國之間的經濟差距、非洲村莊的樣本以及亞洲金融危機期間該地區的經濟波動起伏狀況等。研究人員表示,無論是從經濟發展水平還是增長速度上來看,夜間燈光都與所在地區的經濟活動存在極其密切的聯繫。
在經過一番分析和計算後,這三位經濟學家的發現表明中國經濟正在表現良好。三位作家表示,“我們的研究方法顯示,在2008年全球金融危機前,中國(GDP)增速曾慢於官方預測值,然後在2008年經歷(比官方統計)更小幅度的放慢並在2009年和2010年呈現出(比官方統計)更強勁的復甦,在2011年後又以(比官方統計)更高的速度穩定下來”。
儘管無法確定中國低估其本國經濟表現的確切原因,但他們表示這可能是與中國的統計低估本國服務業的增速有關,隨著中國經濟逐漸發展,服務業將發揮越來越重要的作用。目前,這份研究還屬於工作底稿的範疇,尚未受到同行們的審查。(作者史蒂夫·古德斯坦,王會聰譯)