天中塔始建於清治八年，由吳惟華主持修建，用以鎮鎖運河、緩運河水患，為江北之萬民折求和平安定、風調雨順等，天中塔建成後因塔而建塔廟，開啟了清代高旻寺的建寺史，也為文人墨客提供了創作靈感，留下了眾多詩詞歌賦。
乘船沿世界文化遺產大運河蜿蜒南下至揚州城南十多裡處，一座高聳入雲的佛塔便映入眼簾，這座佛塔叫做天中塔。清代，康熙、乾隆南巡時都多次登臨過這座寶塔，天中塔所在的高旻寺遺址是全國重點文物保護單位，高旻寺是全國重點寺觀之一，與鎮江金山寺，常州天寧寺，寧波天童寺合稱為我國佛教禪宗的四大叢林，這座天中塔，也見證了高旻寺的興衰。
天中塔始建於清治八年，由吳惟華主持修建，用以鎮鎖運河、緩運河水患，為江北之萬民折求和平安定、風調雨順等，天中塔建成後因塔而建塔廟，開啟了清代高旻寺的建寺史，也為文人墨客提供了創作靈感，留下了眾多詩詞歌賦。
乘船沿世界文化遺產大運河蜿蜒南下至揚州城南十多裡處，一座高聳入雲的佛塔便映入眼簾，這座佛塔叫做天中塔。清代，康熙、乾隆南巡時都多次登臨過這座寶塔，天中塔所在的高旻寺遺址是全國重點文物保護單位，高旻寺是全國重點寺觀之一，與鎮江金山寺，常州天寧寺，寧波天童寺合稱為我國佛教禪宗的四大叢林，這座天中塔，也見證了高旻寺的興衰。
修建者和興建時間
天中塔何人所建?何時建成?可以從吳惟華所寫的《天中塔記》中找到答案，這篇《天中塔記》寫於天中塔首次建成竣工的1655年農曆二月，記述了吳惟華捐資建塔的經過:“弟子華(吳惟華)不慮世途有阻，寧肯鞍掌相羈，於辛卯之春在維揚之境特購地畝，欲建浮屠……週四年而功畢”，這其中“弟子華”是時任清代江南河道總督吳惟華的自稱，1651年的春天(辛卯之春)，他來到揚州城南的三汊河口，買下一塊地，組織建造了天中塔，這座佛塔從順治八年(1651)辛卯之春開始建設，“週四年而功畢”，即順治乙未年(1655)春建成寶塔。吳惟華買地建塔一事，在清乾隆三十七年(1772)高旻寺僧人昭月寫的《天中塔記》中也有記載:“恭順侯漕臺大人吳公諱惟華者…發心購地，庀材積料，於是年春興工創建天中寶塔。”
天中塔始建於清治八年，由吳惟華主持修建，用以鎮鎖運河、緩運河水患，為江北之萬民折求和平安定、風調雨順等，天中塔建成後因塔而建塔廟，開啟了清代高旻寺的建寺史，也為文人墨客提供了創作靈感，留下了眾多詩詞歌賦。
乘船沿世界文化遺產大運河蜿蜒南下至揚州城南十多裡處，一座高聳入雲的佛塔便映入眼簾，這座佛塔叫做天中塔。清代，康熙、乾隆南巡時都多次登臨過這座寶塔，天中塔所在的高旻寺遺址是全國重點文物保護單位，高旻寺是全國重點寺觀之一，與鎮江金山寺，常州天寧寺，寧波天童寺合稱為我國佛教禪宗的四大叢林，這座天中塔，也見證了高旻寺的興衰。
修建者和興建時間
天中塔何人所建?何時建成?可以從吳惟華所寫的《天中塔記》中找到答案，這篇《天中塔記》寫於天中塔首次建成竣工的1655年農曆二月，記述了吳惟華捐資建塔的經過:“弟子華(吳惟華)不慮世途有阻，寧肯鞍掌相羈，於辛卯之春在維揚之境特購地畝，欲建浮屠……週四年而功畢”，這其中“弟子華”是時任清代江南河道總督吳惟華的自稱，1651年的春天(辛卯之春)，他來到揚州城南的三汊河口，買下一塊地，組織建造了天中塔，這座佛塔從順治八年(1651)辛卯之春開始建設，“週四年而功畢”，即順治乙未年(1655)春建成寶塔。吳惟華買地建塔一事，在清乾隆三十七年(1772)高旻寺僧人昭月寫的《天中塔記》中也有記載:“恭順侯漕臺大人吳公諱惟華者…發心購地，庀材積料，於是年春興工創建天中寶塔。”
興建原因
身為江南河道總督的吳惟華為何要“鳩眾捐金”，選擇在三汊河口處修建天中塔呢?筆者結合吳惟華所寫的《天中塔記》《天中塔後記》及相關史料，考證認為主要原因有三:
一是建塔用以鎮鎖運河、紓緩運河水患。從地理位置來看，天中塔所在的三汊河口是揚州古運河南流的分岔道口，古運河到此，水勢分成兩支:一支為瓜洲運河，沿河南下可直出瓜洲古渡入長江;一支為儀揚運河，河道為西南方向，經過儀徵入江。由於這裡水路成三叉形，民間都把它稱做“三漢河”。這個三汊河口，江淮一帶的風水先生們認為是“九龍之地”(三條河流，即三條水龍，三條河河岸的兩條堤壩為六條陸龍，加起來共九條龍)，九龍匯聚於此，常有水澇之患。必須要建塔才能“有裨於揚州”。
吳惟華身為江南河道總督，專管蘇皖兩省境內河治，防治水患為分內之事，因此他選擇在三汊河口修建天中塔，“築基培地，九龍之勢少紆;鎖水關風，三汊之流漸緩”。天中塔建好後，吳惟華在《天中塔後記》中寫道:“三之洪流既鎖，九龍之真脈方全。”也印證了建塔的初心之一是為了鎮鎖運河、紓緩水患。清乾隆年間高旻寺僧人昭月寫的《天中塔記》中也說:“恭順侯臺大人吳公諱惟華者，念維揚黎庶水患頻遭，心傷意慘…創建天中寶塔。”這一觀點在江蘇省佛教協會《當代江蘇佛教》中也有闡明:“清順治八年(1651)，南河總督吳惟華在三河建七級浮屠，名天中塔，藉以鎮鎖風水，紓緩水患。”
天中塔始建於清治八年，由吳惟華主持修建，用以鎮鎖運河、緩運河水患，為江北之萬民折求和平安定、風調雨順等，天中塔建成後因塔而建塔廟，開啟了清代高旻寺的建寺史，也為文人墨客提供了創作靈感，留下了眾多詩詞歌賦。
乘船沿世界文化遺產大運河蜿蜒南下至揚州城南十多裡處，一座高聳入雲的佛塔便映入眼簾，這座佛塔叫做天中塔。清代，康熙、乾隆南巡時都多次登臨過這座寶塔，天中塔所在的高旻寺遺址是全國重點文物保護單位，高旻寺是全國重點寺觀之一，與鎮江金山寺，常州天寧寺，寧波天童寺合稱為我國佛教禪宗的四大叢林，這座天中塔，也見證了高旻寺的興衰。
修建者和興建時間
天中塔何人所建?何時建成?可以從吳惟華所寫的《天中塔記》中找到答案，這篇《天中塔記》寫於天中塔首次建成竣工的1655年農曆二月，記述了吳惟華捐資建塔的經過:“弟子華(吳惟華)不慮世途有阻，寧肯鞍掌相羈，於辛卯之春在維揚之境特購地畝，欲建浮屠……週四年而功畢”，這其中“弟子華”是時任清代江南河道總督吳惟華的自稱，1651年的春天(辛卯之春)，他來到揚州城南的三汊河口，買下一塊地，組織建造了天中塔，這座佛塔從順治八年(1651)辛卯之春開始建設，“週四年而功畢”，即順治乙未年(1655)春建成寶塔。吳惟華買地建塔一事，在清乾隆三十七年(1772)高旻寺僧人昭月寫的《天中塔記》中也有記載:“恭順侯漕臺大人吳公諱惟華者…發心購地，庀材積料，於是年春興工創建天中寶塔。”
興建原因
身為江南河道總督的吳惟華為何要“鳩眾捐金”，選擇在三汊河口處修建天中塔呢?筆者結合吳惟華所寫的《天中塔記》《天中塔後記》及相關史料，考證認為主要原因有三:
一是建塔用以鎮鎖運河、紓緩運河水患。從地理位置來看，天中塔所在的三汊河口是揚州古運河南流的分岔道口，古運河到此，水勢分成兩支:一支為瓜洲運河，沿河南下可直出瓜洲古渡入長江;一支為儀揚運河，河道為西南方向，經過儀徵入江。由於這裡水路成三叉形，民間都把它稱做“三漢河”。這個三汊河口，江淮一帶的風水先生們認為是“九龍之地”(三條河流，即三條水龍，三條河河岸的兩條堤壩為六條陸龍，加起來共九條龍)，九龍匯聚於此，常有水澇之患。必須要建塔才能“有裨於揚州”。
吳惟華身為江南河道總督，專管蘇皖兩省境內河治，防治水患為分內之事，因此他選擇在三汊河口修建天中塔，“築基培地，九龍之勢少紆;鎖水關風，三汊之流漸緩”。天中塔建好後，吳惟華在《天中塔後記》中寫道:“三之洪流既鎖，九龍之真脈方全。”也印證了建塔的初心之一是為了鎮鎖運河、紓緩水患。清乾隆年間高旻寺僧人昭月寫的《天中塔記》中也說:“恭順侯臺大人吳公諱惟華者，念維揚黎庶水患頻遭，心傷意慘…創建天中寶塔。”這一觀點在江蘇省佛教協會《當代江蘇佛教》中也有闡明:“清順治八年(1651)，南河總督吳惟華在三河建七級浮屠，名天中塔，藉以鎮鎖風水，紓緩水患。”
二是吳惟華自身篤信佛教，建塔以修功德。佛塔雖然是一種建築物，但是人們卻可藉此積累功德。在佛教的經論中對此多有論述。例如《譬喻經》舉出十種造塔之殊勝果報。《僧衹律》中說:“真金百千擔，持用行佈施，不如一泥團，散心治佛塔。”另外在《佛說造塔功德經》中，講述了建造佛塔的功德:“如果在此法會中的諸天眾等，及未來世的一切眾生，隨著他們所在的地方，在沒有塔之處，能在其中建立佛塔者…其人功德如彼梵天一般。命終之後轉生於梵世。在梵天的天界中壽盡後，又往生五於五淨居天。於這些諸天等無有異。
吳惟華篤信佛教，在《天中塔記》中自稱為“娑婆弟子華”“調御弟子吳惟華”等，為表示對佛祖的虔誠，加持建塔的功德，吳惟華還定燒了建造寶塔的大青磚，邗江文管辦文物庫房中就藏有吳惟華修造天中塔時，定燒的塔磚一塊。這塊大青磚質地優良，磚體堅固，殘長23.7釐米，寬21釐米，高9.5釐米。磚的一側和正中各有一約8釐米見方的小佛龕，龕正中一佛，手持禪定印，端坐在蓮臺之上。佛像的右手邊有楷書三字:吳惟華。龕的上方有梵文六個，經辨識，應為“唵嘛呢叭咪吽”六字大明咒的梵文。佛家認為常念六字大明咒能夠清除貪、嗔、痴、傲慢、嫉妒以及吝嗇這六種煩惱，堵塞六道之門，超脫六道輪迴，往生淨土而證菩提。吳惟華將自己的名字、佛像和六字大明咒一同印在修建天中塔的大青磚上，足以看出他對佛祖的虔誠和對祈求佛祖護佑的願望。這一觀點在《天中塔記》中也有體現，吳惟華自認為“自兜率降生，靈鷲受記以來，心遵釋法，志切宗源。念塵勞之最苦，痛業障之難消，終日慚愧”。他盼望能夠“慈光照覆，拔有漏之凡軀；甘露頻霖，超無量之浩劫”，又擔心“從來佛法難聞，佛恩難報，塵緣縛體，在塵而離塵，幻海漂萍，知幻而不幻”。因此，他在“維揚之境特購地數畝”，積極為建塔募資籌款，以“完夙生之本懷”。
天中塔始建於清治八年，由吳惟華主持修建，用以鎮鎖運河、緩運河水患，為江北之萬民折求和平安定、風調雨順等，天中塔建成後因塔而建塔廟，開啟了清代高旻寺的建寺史，也為文人墨客提供了創作靈感，留下了眾多詩詞歌賦。
乘船沿世界文化遺產大運河蜿蜒南下至揚州城南十多裡處，一座高聳入雲的佛塔便映入眼簾，這座佛塔叫做天中塔。清代，康熙、乾隆南巡時都多次登臨過這座寶塔，天中塔所在的高旻寺遺址是全國重點文物保護單位，高旻寺是全國重點寺觀之一，與鎮江金山寺，常州天寧寺，寧波天童寺合稱為我國佛教禪宗的四大叢林，這座天中塔，也見證了高旻寺的興衰。
修建者和興建時間
天中塔何人所建?何時建成?可以從吳惟華所寫的《天中塔記》中找到答案，這篇《天中塔記》寫於天中塔首次建成竣工的1655年農曆二月，記述了吳惟華捐資建塔的經過:“弟子華(吳惟華)不慮世途有阻，寧肯鞍掌相羈，於辛卯之春在維揚之境特購地畝，欲建浮屠……週四年而功畢”，這其中“弟子華”是時任清代江南河道總督吳惟華的自稱，1651年的春天(辛卯之春)，他來到揚州城南的三汊河口，買下一塊地，組織建造了天中塔，這座佛塔從順治八年(1651)辛卯之春開始建設，“週四年而功畢”，即順治乙未年(1655)春建成寶塔。吳惟華買地建塔一事，在清乾隆三十七年(1772)高旻寺僧人昭月寫的《天中塔記》中也有記載:“恭順侯漕臺大人吳公諱惟華者…發心購地，庀材積料，於是年春興工創建天中寶塔。”
興建原因
身為江南河道總督的吳惟華為何要“鳩眾捐金”，選擇在三汊河口處修建天中塔呢?筆者結合吳惟華所寫的《天中塔記》《天中塔後記》及相關史料，考證認為主要原因有三:
一是建塔用以鎮鎖運河、紓緩運河水患。從地理位置來看，天中塔所在的三汊河口是揚州古運河南流的分岔道口，古運河到此，水勢分成兩支:一支為瓜洲運河，沿河南下可直出瓜洲古渡入長江;一支為儀揚運河，河道為西南方向，經過儀徵入江。由於這裡水路成三叉形，民間都把它稱做“三漢河”。這個三汊河口，江淮一帶的風水先生們認為是“九龍之地”(三條河流，即三條水龍，三條河河岸的兩條堤壩為六條陸龍，加起來共九條龍)，九龍匯聚於此，常有水澇之患。必須要建塔才能“有裨於揚州”。
吳惟華身為江南河道總督，專管蘇皖兩省境內河治，防治水患為分內之事，因此他選擇在三汊河口修建天中塔，“築基培地，九龍之勢少紆;鎖水關風，三汊之流漸緩”。天中塔建好後，吳惟華在《天中塔後記》中寫道:“三之洪流既鎖，九龍之真脈方全。”也印證了建塔的初心之一是為了鎮鎖運河、紓緩水患。清乾隆年間高旻寺僧人昭月寫的《天中塔記》中也說:“恭順侯臺大人吳公諱惟華者，念維揚黎庶水患頻遭，心傷意慘…創建天中寶塔。”這一觀點在江蘇省佛教協會《當代江蘇佛教》中也有闡明:“清順治八年(1651)，南河總督吳惟華在三河建七級浮屠，名天中塔，藉以鎮鎖風水，紓緩水患。”
二是吳惟華自身篤信佛教，建塔以修功德。佛塔雖然是一種建築物，但是人們卻可藉此積累功德。在佛教的經論中對此多有論述。例如《譬喻經》舉出十種造塔之殊勝果報。《僧衹律》中說:“真金百千擔，持用行佈施，不如一泥團，散心治佛塔。”另外在《佛說造塔功德經》中，講述了建造佛塔的功德:“如果在此法會中的諸天眾等，及未來世的一切眾生，隨著他們所在的地方，在沒有塔之處，能在其中建立佛塔者…其人功德如彼梵天一般。命終之後轉生於梵世。在梵天的天界中壽盡後，又往生五於五淨居天。於這些諸天等無有異。
吳惟華篤信佛教，在《天中塔記》中自稱為“娑婆弟子華”“調御弟子吳惟華”等，為表示對佛祖的虔誠，加持建塔的功德，吳惟華還定燒了建造寶塔的大青磚，邗江文管辦文物庫房中就藏有吳惟華修造天中塔時，定燒的塔磚一塊。這塊大青磚質地優良，磚體堅固，殘長23.7釐米，寬21釐米，高9.5釐米。磚的一側和正中各有一約8釐米見方的小佛龕，龕正中一佛，手持禪定印，端坐在蓮臺之上。佛像的右手邊有楷書三字:吳惟華。龕的上方有梵文六個，經辨識，應為“唵嘛呢叭咪吽”六字大明咒的梵文。佛家認為常念六字大明咒能夠清除貪、嗔、痴、傲慢、嫉妒以及吝嗇這六種煩惱，堵塞六道之門，超脫六道輪迴，往生淨土而證菩提。吳惟華將自己的名字、佛像和六字大明咒一同印在修建天中塔的大青磚上，足以看出他對佛祖的虔誠和對祈求佛祖護佑的願望。這一觀點在《天中塔記》中也有體現，吳惟華自認為“自兜率降生，靈鷲受記以來，心遵釋法，志切宗源。念塵勞之最苦，痛業障之難消，終日慚愧”。他盼望能夠“慈光照覆，拔有漏之凡軀；甘露頻霖，超無量之浩劫”，又擔心“從來佛法難聞，佛恩難報，塵緣縛體，在塵而離塵，幻海漂萍，知幻而不幻”。因此，他在“維揚之境特購地數畝”，積極為建塔募資籌款，以“完夙生之本懷”。
三是建塔為江北之萬民析求和平女、風調雨順。從吳惟華的生平來看，他是明恭順伯吳允誠之後，順治元年降清後，親自參加了清朝滅亡明朝的戰爭，深知殘酷的戰爭給百姓帶來的是無盡的災難，只有和平安定才是百姓嚮往的幸福生活。清朝建立後，面對滋擾百姓的山賊流寇，他也是恩威並施，採用武力手段及和平方式解決山賊問題，維護社會安定。如順治四年“會廬州土賊嘯聚英山、霍山為寇，惟華(吳惟華)遣兵合剿，獲賊黨白玉麟等三十三人。進剿貓兒譚、四柱、江家峰、尖嶺諸寨賊渠餘化龍等悉降。”因此，吳惟華建寶塔首先要為萬民祈求和平，希望建塔後能“化兵器為農器…變戰場而為道場，我(吳惟華)之願也”。
其次要為百姓祈求風調雨順，國富民安。天中塔建成後，吳惟華為每一層都寫了一首詩，在第八層的詩中寫道:“旱荒水澇兩相併，蒼生號天天不聞，我欲摶風九萬里，力微未可扶搖起。浮屠願得接蒼穹，乃可捫天向天語。”表達了吳惟華希望通過建塔，向上天傳遞蒼生盼望去除“旱荒水澇”的願望。他在《天中塔記》中也表達了同樣的願望，希望在此處建塔能夠“普施法雨，則民無旱潦之災…化饑饉而豐稔，則財用，自此餘饒民歌化育，國慶昇平”。第三是要為亡靈超度，“更使枉獄之冤，魂聽鐘聲，以解脫溝渠之餓鬼，受施食以超生，仰仗神力之大覺，天人而共證，菩提再邀，威德之弘拔幽明”。
文：李智/朱育林
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