激烈的二戰戰場上，除了坦克飛機發動機的轟鳴聲外，最令盟軍士兵畏懼的應該就是一種類似於亞麻布被撕碎的聲音了，這種聲音意味著很多士兵的死亡，令人膽戰心驚。它就是MG42機槍的聲音。
MG42機槍的前身MG34 通用機槍就有過非常輝煌的歷史，這款由德國毛瑟公司設計的通用機槍從1936年起就被德國陸軍採用為制式武器。MG34機槍既可以拿起來作輕機槍掃射，也可以固定在底架上當重機槍使用，曾在北非戰場上打的英軍一潰千里。
而1942年改進後的第二代MG42 機槍更是被大多軍事專家評價為二戰期間最出色的一款機槍，包括強大的美蘇在內的盟軍機槍都無法與之匹敵。這款機槍火力猛烈，在戰場上是步兵絞肉機般的存在，而且不論是在炎熱的北非撒哈拉還是在極寒的蘇聯西伯利亞，它都能穩定發揮出德軍火力支柱的作用，可以說給反法西斯戰爭的勝利造成了不小的阻礙。
MG42機槍是一種經典氣冷式機槍，因為結構要比前身MG34 機槍簡單很多，因此可以大批量生產。而且MG42機槍的射速奇高，它裝彈的同時可以換槍管，每分鐘可發射1200多發子彈，比美國的勃朗寧機槍高出一倍多，因為射速太快，人耳已經聽不出單發子彈的聲音，而是類似於撕破布的聲音。
雖然結構減少了，射速增加了，但是MG42機槍的其它性能卻沒有犧牲，它的射程還和一代機槍一樣，威力也是中彈者幾乎沒有生還的機率，和其它任何機槍對射都不存在劣勢。
正如精簡結構是為了擴大產量，增加射速的軍事目的是為了加大火力密度，增加單位時間殺敵數。實戰中，他不僅可以對小股遊擊部隊進行特定區域密集打擊，對付集團軍衝鋒也可起到壓制敵軍推進速度的作用。
這款機槍剛應用到戰場上的時候，對付步兵衝鋒就跟割韭菜一樣，成為盟軍士兵噩夢般的存在。在之後的戰役中，一般情況下，盟軍步兵只要一看見德國士兵動用MG42 機槍射擊，就會心生畏懼，往往會立馬呼叫炮火支援，而不是單獨上前衝鋒挑戰。它的赫赫凶名曾讓1943年一次戰役中的2400名美軍剛看見敵軍的MG42機槍就害怕的繳械投降。
當然奇高的射速也不可避免的造成了它耗彈量特別大的缺點，當時為了一挺MG42機槍，需要配備4、5個人裝填和運輸子彈。而且由於射速過快，槍身抖動明顯，射擊時機和頻率也不好掌控，所以MG42的射手也需要經驗十足的老兵才能擔任。
不過瑕不掩瑜，這些小缺點完全掩蓋不了它卓越的性能，MG42依舊是二戰最強機槍，也同樣活躍在之後的越南戰場和中東戰場上。在相當長的一段時間內，它都是敵方步兵的噩夢，己方有它士兵則會信心百倍！
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