《紅樓夢》是我國古典文學史上一顆璀璨奪目的明珠。清代文學評點家王希廉這樣評價《紅樓夢》：“一部書中，翰墨則詩詞歌賦，制藝尺牘，爰書戲曲，以及對聯扁額，酒令燈謎，說書笑話，無不精善；……可謂包羅萬象,囊括無遺, 豈別部小說所能望見項背。”因此，《紅樓夢》就像一座寶藏，吸引著無數人去挖掘；就像一座迷宮，引導著無數讀者去尋覓。
然而在這樣一部偉大的著作中也難免有毫釐之差，更引起讀者無限的樂趣。
例如賈母的生日，在《紅樓夢》裡濃墨重彩的一筆。第71回：“因今歲八月初三日乃賈母八旬之慶，又因親友全來，恐筵宴排設不開，便早同賈赦及賈珍賈璉等商議，議定於七月二十八日起至八月初五日止榮寧兩處齊開筵宴，寧國府中單請官客，榮國府中單請堂客。”明確了賈母的生日是八月初三。
而在第62回賈寶玉過生日的時候，恰好和薛寶琴、邢岫煙，平兒撞車，都是同一天的生日。探春忍不住笑道：“倒有些意思，一年十二個月，月月有幾個生日。人多了，便這等巧，也有三個一日、兩個一日的。大年初一日也不白過，大姐姐佔了去。怨不得他福大，生日比別人就佔先。又是太祖太爺的生日。過了燈節，就是老太太和寶姐姐，他們孃兒兩個遇的巧。三月初一日是太太，初九日是璉二哥哥。二月沒人。”
眾所周知，寶姐姐的生日是正月二十一，正好在過了正月十五的燈節，也就是元宵節。薛寶釵來到賈府過的第一個生日，當時正好及笄十五歲。既然“他們孃兒兩個遇的巧”，顯然賈母的生日也應該是正月二十一，可是到七十一回書卻又說賈母的生日是八月初三。
那麼賈母的生日到底是什麼時候呢？讀者為賈母的生日傷透了腦筋，誰知道薛姨媽的生日也鬧了個烏龍，令人搞不清楚了。
第三十六回，寶玉去齡官處想聽齡官唱一曲嫋晴絲，誰知道碰了釘子，痴痴地回到怡紅院。正好林黛玉來找賈寶玉：“我才在舅母跟前聽的明兒是薛姨媽的生日，叫我順便來問你出去不出去。你打發人前頭說一聲去。”原來明天是薛姨媽的生日，王夫人叫林黛玉順便來問問賈寶玉明天去不去為姨媽祝壽。
當時正是炎熱的夏季。從文中線索來分析：五月初四，金釧跳井；五月初五；王夫人治酒賞午；五月初六，寶玉捱打。之後便在園內將養身體。因此薛姨媽的生日大約在五月下旬到六月之間。
第五十七回《慧紫鵑情辭試忙玉》寫道：“目今是薛姨媽的生日，自賈母起，諸人皆有祝賀之禮。黛玉亦早備了兩色針線送去。是日也定了一本小戲請賈母王夫人等，獨有寶玉與黛玉二人不曾去得。至散時，賈母等順路又瞧他二人一遍，方回房去。次日，薛姨媽家又命薛蝌陪諸夥計吃了一天酒，連忙了三四天方完備。”
按照書中的線索，“時屆孟春，黛玉又犯了嗽疾”，孟春是一月，鳳姐過了春節將養了一個月，也就是二月間仍不見好，便讓賈探春、李紈、寶釵代理家事。“祝媽正來挖筍修竿”，“雪雁疑惑道春天凡有殘疾的人都犯病，敢是他犯了呆病了？”這些都說明薛姨媽的生日在春天，大約二月間。
薛姨媽的生日，到底是盛夏還是初春呢？這又成了一個難題。
《紅樓夢》有極其複雜的成書過程，曹雪芹“批閱十載，增刪五次”，而且該書在“程甲本”之前一直沒有刊刻，都是傳抄出來的。就像程乙本《紅樓夢》引言部分所說：是書沿傳既久，坊間繕本及諸家所藏祕稿，繁簡歧出，前後錯見。即如六十七回，此有彼無，題同文異，燕石莫辨。因此，出現很多矛盾、牴牾之處也在所難免。而這些疏忽或者錯漏之處反而成為紅迷津津樂道的話題。