紅樓夢中，賈家抄家後，最確定的出息之人是賈蘭，根據母親李紈的判詞，賈蘭在賈家抄家若干年後金榜題名，做了大官，母親李紈也得以母憑子貴晚年富貴得封誥命。其實根據原文線索，結合脂硯齋批語，賈家最後出息之人不光賈蘭，起碼還有一人不輸賈蘭。
昨憐破襖寒，今嫌紫蟒長。【甲戌側批：賈蘭、賈菌一干人。甲戌眉批：一段功名升黜無時，強奪苦爭，喜懼不了。】
紅樓夢第一回甄士隱註釋《好了歌》，其中【昨憐破襖寒，今嫌紫莽長】，留下兩條脂批。
【甲戌眉批：一段功名升黜無時，強奪苦爭，喜懼不了。】此條批語意思明顯，賈蘭等一干人最後金榜題名中興賈家，但逃不過興亡交替以及伴君如伴虎的煩惱，賈家最終還是湮滅無聞。
【甲戌側批：賈蘭、賈菌一干人。】此條批語非常明確點明中興賈家之人除了賈蘭，還有賈菌。賈菌出場很早卻極少，主要在紅樓夢第九回頑童大鬧學堂：
這賈菌亦系榮國府近派的重孫，其母亦少寡，獨守著賈菌。這賈菌與賈蘭最好，所以二人同桌而坐。誰知菌年紀雖小，志氣最大，極是淘氣不怕人的。他在座上冷眼看見金榮的朋友暗助金榮，飛硯來打茗煙，偏沒打著茗煙，便落在他桌上，正打在面前，將一個磁硯水壺打了個粉碎，濺了一書黑水。賈菌如何依得，便罵：好囚攮的們，這不都動了手了麼！罵著，也便抓起硯磚來要打回去。賈蘭是個省事的，忙按住硯，極口勸道：好兄弟，不與咱們相干。賈菌如何忍得住，便兩手抱起書匣子來，照那邊掄了去。
曹雪芹寫人很有意思，他說賈菌是極淘氣不怕人的，寫賈蘭是個省事的，既是正寫二人性格，也是反寫二人品行。只從頑童大鬧學堂，賈菌懂得親疏，比賈蘭更有人情味。
賈菌是榮國府嫡派重孫，應該是賈母小叔子的重孫子。母親婁氏，父親去世早沒留下姓名。這對孤兒寡婦要比賈蘭李紈母子更艱難。家境不至於窮，可也遠遠比不得賈蘭這榮國府重長子。尤其李紈出身國子監祭酒之家，從小耳濡目染的家教對賈蘭幫助甚大。賈菌母親婁氏出身無論如何比不得李紈，不能依靠母家，只能憑自己努力，賈菌的成功比起賈蘭更難數倍。
“因此族眾雖多，女客來者只不過賈菌之母婁氏帶了賈菌來了。”
五十三回賈母元宵節請客，除了寧榮二府直系，就只有賈菌母親婁氏帶著賈菌過來。這第一說明賈菌母子與榮國府關係近；第二賈菌母親婁氏與賈母關係親近；第三，賈菌母親婁氏很會來事。
婁氏無論背景，財力，物力，個人底蘊都不如李紈，獨自撫養賈菌更難。不過八十回後賈家抄家，賈菌和婁氏母子未必會太過受牽連，至少不用像李紈賈蘭母子抄沒財產。李紈母子，也有過身上破襖寒的窘迫。婁氏雖斷了收入，到底有個棲身之所，也可能拉一把李紈母子，短暫收留不使孤兒寡母流落街頭。賈蘭與賈菌從小一起長大，應該吃過不少苦頭，最後雙雙出息，中興賈家。若單純從爭氣來看，賈菌更不容易。
賈菌母親婁氏，是個不多的姓氏，這個女人出場幾次，沒什麼人物性格。但婁姓遠祖離婁有“明察秋毫”之典故流傳。曹雪芹寫婁氏，極可能賦予了她極大的聰慧。這對教育賈菌成才殊為重要！
【文/君箋雅侃紅樓】
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本文資料重點引自：
【脂硯齋重評石頭記】80回本
【石頭記】周汝昌校訂批點本80回本
【紅樓夢】通行本120回本