在秦可卿的判詞裡，有一句是關於賈敬的：“箕裘頹墮皆從敬。”寧榮兩府榮辱與共，全書的主要故事情節發生在榮府，寧府中人只是作為配角存在。但是，對於家族的敗亡，作者把主要責任歸罪於寧府，“家事消亡首罪寧”，且算到了已出家修道的賈敬頭上，這是什麼原因？
作者在第十回和第十一回中給出了答案。
第十回，賈珍和尤氏商量如何給賈敬辦壽，賈珍轉述了賈敬的意思。
我是清淨慣了的，我不願意往你們那是非場中去鬧去．你們必定說是我的生日，要叫我去受眾人些頭，莫過你把我從前注的《陰騭文》給我令人好好的寫出來刻了，比叫我無故受眾人的頭還強百倍呢．倘或後日這兩日一家子要來，你就在家裡好好的款待他們就是了．也不必給我送什麼東西來，連你後日也不必來，你要心中不安，你今日就給我磕了頭去．倘或後日你要來，又跟隨多少人來鬧我，我必和你不依．
早在第二回，冷子興演說榮國府時，就提了一嘴，“次子賈敬襲了官，如今一味好道，只愛燒丹鍊汞”。
賈府以武興家，一直想向文轉型，尤其寄希望於“文”字輩，即賈敬、賈赦、賈政兄弟。賈敬不負眾望，進士及第。按照正常的發展規律，寧榮兩府有望在賈敬的主持下更加興旺。但是，他的人生突然拐了個彎，中了進士卻不想致力於“仕途經濟”，襲著寧國公的爵位也不願意擔當責任，早早地就把爵位讓給了兒子賈珍，自己“一心想做神仙”，從此再不管寧府中事。
按說想提前退休做自己喜歡的事，並沒有錯，但人生在世，是有責任的，不是隻為自己的享受而活。如果只為自己的享受，那麼就不應該享受祖先留下來的財富，應該自己去創造。
這一點，其實也是側面對寶玉的批判。
賈敬很任性，責任說推就推，沒有完成對兒子的教養之責，就把一個如此重要的位置傳給了他。這個位置有多重要？既是國公之位，又是族長之位，坐在這個位置的人，影響著整個家族的命運。
所以，作者說“箕裘頹墮皆從敬”。
“箕裘頹墮”一詞出自《禮記.學記》：“良冶之子，必學為裘；良弓之子，必學為箕。”意思是祖輩的事業無人繼承，則會造成荒廢。賈氏事業的荒廢，就是從賈敬開始的。
從貫穿全文的僧道二仙，可以看出，作者對道學持肯定態度，但為何卻批判賈敬修道？只因賈敬所修之道，是偽道，修習的方法，也是錯誤的。
賈敬對賈珍所說的話中，提到了《陰鷙文》，“陰鷙”一詞好熟悉，因為在李紈的判詞中，就提到了“也須要陰鷙積兒孫”。《陰鷙文》和迎春愛讀的《太上感應篇》都是道教的經典著作，為勸人向善而作。
勸人向善，應先從自身為善做起，不顧一族之人的命運，丟下幼女惜春不管，這是最大的不善。如此行為，就是刻印再多的《陰鷙文》又有何用？
如此修道，不過是自欺欺人，流於形式罷了。
所以，作者通過王熙鳳的話，來諷刺賈敬的修道。
尤氏讓邢夫人，王夫人並他母親都上了坐，他與鳳姐兒，寶玉側席坐了．邢夫人，王夫人道：“我們來原為給大老爺拜壽，這不竟是我們來過生日來了麼？"鳳姐兒說道：“大老爺原是好養靜的，已經修煉成了，也算得是神仙了．太太們這麼一說，這就叫作`心到神知'了。”一句話說的滿屋裡的人都笑起來了．
修道之人，已是化外之人，哪還有辦壽宴之理？當然，這不是賈敬要辦的，但深知兒子賈珍為人的賈敬，並沒有阻止：“倘或後日這兩日一家子要來，你就在家裡好好的款待他們就是了。”這便又給了賈珍一個玩樂腐敗的理由：“現叫奴才們找了一班小戲兒並一檔子打十番的，都在園子裡戲臺上預備著呢。”
賈珍雖然胡鬧，但都是暗地裡進行，並不敢明目張膽，儘量維持著表面上的體面。但是，如果有由頭，就不需要藏著掖著了，可以大大方方地把狐朋狗友都邀集過來，盡情玩鬧一場。
賈敬的壽宴，就給了賈珍這樣的機會。
修道的目的，應如莊子所言之達到身心的清靜虛空。賈敬明顯跑偏了，他追求的是做神仙，長生不老。當然，歷來像他這樣跑偏的人並不少。
修道，也不是要放棄作為人的責任，賈敬卻只為一己之私，對賈珍的所作所為放任不管，“我是清淨慣了的”，把老莊的清淨無為曲解成了形式。即使同樣追求個人享樂的賈母，也對賈敬的行為看不過去，所以，她不願意參與這樣的壽宴，藉故不來了。
賈珍其實非常在意賈母來不來，這樣的藉故鋪張，他也有些心虛，需要得到長輩的認可。賈母來了，就說明認可了，他就可以心安理得了。這也正是寧府的胡鬧都是暗地裡進行的原因，再怎麼愛玩愛鬧，他也不敢明目張膽。
所以，賈母、王夫人、邢夫人、賈政、王熙鳳等人，都只看到了寧府那些擺在明面上的宴席，和隨著季節盛開的鮮花。陰暗的那一面，她們永遠看不到，也不會有人傳達到她們耳裡。王熙鳳倒是有一次無意中聽到了焦大的爆料，但她義正辭嚴地要求賈蓉及時扼殺了。
社會是分圈子的，不跨越圈子，就永遠不知道圈子以外發生的事情。正如薛姨媽不知兒子薛蟠已被“引誘得比當日更壞了十倍”，賈母更不知道她眼裡“極妥當”的秦可卿，竟與賈珍有見不得人的勾當。
為了更突出對寧府對賈敬父子的批判，作者把秦可卿的病，穿插在賈敬的壽宴中。
讀過脂評本的人都知道，我們讀到的秦可卿之死，是改寫的版本，改寫的原因是“因有魂託鳳姐賈家後事二件，豈是安富尊榮坐享人蔘想得者？其言其意令人悲切感服，姑赦之；因命芹溪刪去遺簪、更衣諸文”。意思是因為秦可卿魂託王熙鳳一事挽救了她，因此給她留了一些體面，把在天香樓發生的事件都刪掉了。
正因為是改寫，可卿之病才來得很突然，也不知道是什麼病症，竟然就一病不起，終致不治而亡。
關於可卿的病，尤氏是這麼說的：
他這個病得的也奇．上月中秋還跟著老太太，太太們頑了半夜，回家來好好的．到了二十後，一日比一日覺懶，也懶待吃東西，這將近有半個多月了．經期又有兩個月沒來。
這樣的描述，實在太像喜症，所以邢夫人說“別是喜罷”，“從前大夫也有說是喜的”。那麼到底是不是喜呢？馮紫英推薦的能斷人生死的張友士給出了準確答案。
大奶奶是個心性高強聰明不過的人，聰明忒過，則不如意事常有，不如意事常有，則思慮太過。此病是憂慮傷脾，肝木忒旺，經血所以不能按時而至。
作者借張友士的病理之語，說明了秦可卿的個性特徵：心性高強，聰明太過，思慮太過。
已然是寧府的少奶奶，未來的當家夫人，有什麼需要反覆思慮的呢？而且思慮到了茶飯不思、內分泌紊亂的地步。
心性高強可以理解，孤女出身，雖然被秦家抱養，也許並不被疼愛，所以才想憑藉自身的能量得到認可。
聰明太過，其實就是把聰明發揮太過，容易把別人都當傻子，以為只有自己最聰明，和賈珍的不倫之情被焦大捅破就是例證。
有以上兩點，思慮太過就很正常了，一方面想要表現完美，一方面又想通過非正常的手段來獲得高位，在分裂中過日子，每天都要擔心人設崩塌，擔心被人識破遭受指責，又怎能安眠呢？
因此，在賈敬壽辰這麼重要的能夠表現自己的儀式上，用王熙鳳的話來說，“不是十分支持不住，這麼重要的日子，再也不肯不扎掙著上來”。懂可卿者，唯熙鳳也，因為她們在心性上是同類。
可卿是真病到“十分支持不住”了嗎？其實並不是，她只是被焦大揭開了面具，戳到了內心的痛處，心灰意冷了。
可卿之病，其實是心病。
哀莫大於死，這就決定著可卿離死期不遠了。
賈敬的壽宴，是一場不該有的宴席；可卿的怪病，也是一場不該有的心病。寧府就在這些“不該有”裡消耗著元氣，終致“後手不接”。
正如探春所說：“可知這樣大族人家， 若從外頭殺來，一時是殺不死的，這是古人曾說的`百足之蟲，死而不僵' ，必須先從家裡自殺自滅起來，才能一敗塗地！”
寧府的行為，就是“自殺自滅”，所以作者說：“家事消亡首罪寧。”
家族的敗亡，寧府中人是首罪，包括賈敬、賈珍和秦可卿。
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