此人從放牛娃做到全國首富，死前卻留下祖訓，不準後代經商
胡雪巖本名光墉，字雪巖，道光三年出生在安徽績溪湖裡村。他自幼家貧，以替人放牛為生。12歲那年，父親去世，胡雪巖開始外出闖蕩。最初他在杭州雜糧行和金華火腿行當跑腿夥計，後來又進“信和錢莊”做了學徒。在當學徒期間，胡雪巖吃苦耐勞，深得掌櫃器重。三年後，他就因勤勞、踏實正式成為錢莊的夥計。
道光二十二年，19歲的胡雪巖被杭州阜康錢莊的掌櫃看中，收他做了學徒。因為掌櫃沒有兒子，所以便把聰明伶俐的胡雪巖當接班人培養。老掌櫃在去世前，將價值5000兩的錢莊贈送給了胡雪巖。而這錢莊，也成為胡雪巖經商路上的第一桶金。之後胡雪巖結識了候補浙江鹽大使王有齡，並利用王有齡的關係開始代理湖州公庫。他一方面利用湖州公庫的現銀幫農民養蠶，織成絲後運往杭州、上海變現。另一方面又說服浙江巡撫黃宗漢入股藥店，將自己名下藥店快速發展起來。
隨著王有齡官越做越大，胡雪巖的生意也越來越好。最鼎盛時，浙江一半以上的戰時財經都存在胡雪巖錢莊中。太平軍攻破杭州後，王有齡因喪失城池自縊身亡，胡雪巖失去了倚仗。但很快，他便找到了新的靠山—左宗棠。當時他從上海、寧波運送軍火、糧食接濟清軍，而且還為清軍提供了大量的藥品。左宗棠投桃報李，將杭州城解圍後的錢糧、軍餉都交給他的錢莊管理。
當時不僅清軍官兵將搶來的銀錢存入他的錢莊，連外商都主動找他做生意。後來左宗棠前往新疆平叛，也是靠胡雪巖向外商貸款才得以順利進行。左宗棠班師回朝後，胡雪巖也被授予布政使銜，賞穿黃馬褂、官帽上可帶二品紅色頂戴，並總辦“四省公庫”。胡雪巖在清朝紅的發紫，讓同為商人的盛宣懷滿很是妒忌。正好李鴻章要扳倒左宗棠，所以便與盛宣懷聯手對付胡雪巖。
當時胡雪巖向外商銀行貸款，打算壟斷生絲。盛宣懷便勾結外商和官員故意不買他的生絲，然後又派人去銀行擠兌。胡雪巖生絲囤積過多，導致資金鍊斷裂，又被銀行逼著還債，只好變賣部分產業。這時，盛宣懷又造謠說，胡雪巖錢莊出現危機，讓百姓去取款。這樣一來二去，胡雪巖被搞垮，清朝也將他革職。最後還讓左宗棠向胡雪巖逼要欠款。因此胡雪巖在臨終時跟兒子說：“白老虎可怕(指銀子)，經商是最危險的事。凡我子孫，不得經商和從仕。”因此胡家後人幾乎無人從商、從政，大多是從文、從教或從事自然科學。
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