NASA計劃在2020年發送給火星的下一個流浪者有一個很大的工作要做：收集和準備最終能夠返回地球的紅色星球的樣本。
這是邁向令人垂涎的“火星樣品回報”的第一步 - 現在是行星科學界的最高優先事項之一。唯一的問題？沒有計劃的第二步。目前，空間機構沒有將這些樣品從火星上取下並返回到我們自己的星球的程序。
這是一個巨大的問題，根據行星協會，它今天發佈了一份白皮書，分析了美國航天局的“火星探測計劃”的現狀。
宇宙飛船的長期計劃是用衛星，流浪者和著陸器探索紅色星球。然而，題為“逆行火星”的文章描繪了該計劃未來的相當暗淡的畫面。
在過去十年的投資不足之後，該方案已經減少了，例如取消了幾個計劃的任務。而且從本質上講，由於沒有任何正式的後續任務，NASA對火星的火星在“火星2020”之後的火星停留。
在工作中沒有官方的後續任務
行星協會認為，如果我們想要保持美國在地球上所做的驚人科學，現在是開始開發新的火星任務的時候了。為了繼續我們對火星的研究，我們將需要一個新的軌道飛行器來提供通信能力，以及一個可以從火星中獲取任何未來樣品的工具。而且由於行星任務需要許多年才能實現，所以我們需要早日開始使用這些車輛，以便在2020年代或2030年代中期準備好這些車輛。
然而，現在看來，這些新的任務看起來越來越有可能落後。總統2018年的NASA預算要求並不要求開發任何新的火星任務 - 也可能很難在未來開始新的任務。根據“太空新聞”的報道，美國航天局在未來五年內面臨著預算不變的情況。所以新車的資金可能很少。行星協會說，如果是這樣，我們可能會在未來幾十年內在美國對火星進行勘探方面面臨巨大的差距。
行星協會空間政策主管凱西·德雷耶（Casey Dreier）告訴“緯度”，現在我們正在無意識地為自己制定出20世紀20年代非常困難的火星計劃，因為所有這些迫切需要。 “我們不想在我們準備好這些樣品的時候出現問題，只是在地面上腐爛，因為我們無法承諾把它們帶回來。”
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