本文是【大鵬說《通鑑》之180】
一
自古以來，無論是皇帝還是核心，身邊從來都少不了刀把子。不管是殺人，還是自保，刀把子都是標配。
一般情況下，前邊老皇帝的刀把子，後邊新皇帝不會再用。一是不一定順手，二是不一定放心。
但在南北朝時期的北方北齊朝廷，卻出現了一個連續伺候五個皇帝都屹立不倒，從開國殺到亡國的刀把子。
這就是被有些人稱為北齊第一皇家御用殺手的劉桃枝。
二
北齊的基業是由高歡和其長子高澄創建的，但這爺倆都沒能看到五星紅旗升起的那一天。劉桃枝的資格很老，從高歡起就為高家鞍前馬後、出生入死，是高歡的貼身侍衛。高歡死後，劉桃枝又到高澄身邊伺候。
有次高澄府上來了一個瞎眼的半仙兒，聽人的聲音就能算出前程禍福。
劉桃枝剛一出聲，半仙兒就止不住哆嗦，“有所繫屬，然當大富貴，王侯將相多死其手，譬如鷹犬為人所使”，此人雖是富貴命，但身上殺氣太重，不少王侯將相都會死在他手上。
半仙兒的這一卦究竟算得準不準，且看劉桃枝的鷹犬人生。
高澄被自家廚子幹掉後，弟弟高洋扛過高家大旗，正式廢掉東魏末代皇帝，在皇宮大殿上正式宣佈：高家從此站立起來了！
劉桃枝繼續跟著高洋幹。高洋有個小目標，幹掉西邊的北周，統一北方。
北齊文宣帝天保七年，公元556年的一天，高洋對著群臣痛哭流涕，“黑獺不受我命，奈何？”西邊的宇文黑獺不聽我的話，不乖乖束手就擒怎麼辦？
劉桃枝立馬上前，“臣得三千騎，請就長安擒之以來”，請給臣三千鐵騎，打到長安將宇文那小子抓過來跪在陛下跟前唱《征服》。一番話說得高洋破涕為笑，從此成為北齊第一任領導核心高洋的御用殺手。
三
天保九年，公元558年12月，高洋決定不再讓已經被關進地牢的弟弟永安簡平王高浚、上黨剛肅王高渙苟延殘喘下去，給他們個痛快，讓劉桃枝用長矛對準地牢籠子裡的兩個王爺猛刺，然後活活燒死。
天保十年，公元559年，高洋要幹掉整天在耳邊嗡嗡叫勸自己做個好皇帝的大臣高道德，命令劉桃枝砍掉高道德的雙腳。劉桃枝因為和高道德是多年的好基友，發了一點善心，“執刀不敢下”。後來在高洋“再不剁腳，就砍你腦袋”的恐嚇下，“乃斬其足之三指”，砍掉高道德的三個腳趾頭交差。
高洋翹辮子後，其子高殷當了幾天皇帝，又被六叔即高洋的六弟高演奪了鳥位。高演是北齊皇帝中少有的還算德才兼備之人，但登上皇位的第二年，就因被摔下馬背、摔斷肋骨重病而死，皇位傳給九弟廣平王高湛。
這其間少不得宮廷政變，但卻一次也沒清洗到劉桃枝身上，只是換個主子繼續賣命。
太寧二年，公元562年，北齊平秦王高歸彥因被高湛猜忌，被迫謀反，但沒幾天便被平定。七月二十七，高歸彥被送到鄴城。“劉桃枝臨之以刃，擊鼓隨之，並其子孫十五人皆棄市”，劉桃枝將刀架在高歸彥脖子上，在鄴城遊行示眾，十五個王子王孫全部被當街砍頭。
四
565年，高湛將帝位交給兒子高緯，自己當太上皇。高緯是北齊的末代皇帝，劉桃枝的鷹犬功能也在高緯手下得到最大程度的發揮。
天統五年，公元569年，太尉趙郡王高睿為保社稷，堅決要把高緯的寵臣和士開趕出朝廷。高緯讓劉桃枝將高睿“執送華林園雀離佛院”，然後“拉殺之”，活活給勒死。
武平二年，公元571年，高演的同母弟弟琅邪王高儼要完成高睿沒有完成的使命，繼續和和士開死磕。這次是通過兵變幹掉了和士開，但高儼殺紅了眼，竟要發兵攻打皇宮，去奪哥哥的鳥位，可刀把子沒哥哥硬，只有束手就擒的份。
當然，最後去幹掉高儼的，還是劉桃枝。在高緯的授意下，劉桃枝“以袖塞其口，反袍矇頭負出，至大明宮，鼻血滿面，拉殺之”，先悶得剩最後一口氣，又活活勒死。
劉桃枝幹掉的最後一個王公親貴，是北齊堪比岳飛的最後頂樑柱、萬里長城斛律光。
武平三年公元572年，高緯和高家江山實在是不想過下去了，索性幹掉最後一個能打大仗的將軍斛律光。
這年六月的一天，高緯將斛律光騙到宮裡。“劉桃枝自後撲之”，劉桃枝知道正面對打不是老將斛律光的對手，就試圖從後面把人家撲翻，不料老將軍體格健壯，“不僕”，虎死不倒架。
最終，“桃枝與三力士以弓弦罥其頸，拉而殺之”，劉桃枝和另外三個大內高手一起上，用弓弦套住斛律光的脖子，才把他活活勒死。斛律光的血流落滿地，後來怎麼洗、怎麼磨，都無法清洗乾淨，“跡終不滅”。可憐一片碧血丹心！
北齊的死敵北周武帝宇文邕聽說斛律光被殺，大喜過望，鑼鼓喧天，旌旗招展，“為之大赦”。沒過幾年，宇文邕就出兵滅掉北齊，再次統一北方。
五
北齊滅亡後，劉桃枝不知所蹤，史書上再也沒有關於他的記載。他這樣一個從王朝建國到滅亡，連續在五個皇帝手下賣命充當鷹犬的大內刀把子，史上著實不多見。
劉桃枝能夠得到這份榮耀，關鍵在其“匠心精神”，一輩子什麼也不幹，安下心來就當皇帝的走狗，無論是哪個皇帝核心，讓我咬誰就咬誰，專心致志、迷戀至深。
如此“安專迷”的刀把子，不好找啊！
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