（千年風霜·第98期·南北朝史 文案/沐小瞳 圖片/沐小瞳）
歷史上的南北朝時期出現了這樣一個人，他侍奉了六代君王，一生殺人無數，每次皇帝叫他去殺人，不管能不能打得過，他都能完成任務。從北齊開國殺到北齊覆滅，在他手上死掉的忠臣良將不計其數。有很多學者都說，北齊是直接滅於他之手，間接滅於皇帝之手。他就是北齊皇族第一御用殺手，劉桃枝。
先來說說他在史書上記載的殺人記錄，永安王高浚、上黨王高渙、趙郡王高叡、琅琊王高儼、咸陽王斛律光，這些都是北齊有名的皇親國戚，還有朝廷大員、後宮妃子，死在他手上的人難以計數。可能大家都很奇怪，這樣一個嗜血如命的劊子手，新皇帝登基為何不換他呢？這就要從北齊皇帝的性格來說了。史書中記載，北齊的眾多皇帝中，除了孝昭帝高演勤政親民、專於國事，其他都可以說是沉迷酒色、昏庸無比，用今天的話來說，就是兩個字“變態”。
當然，雖說一代天子一朝臣，可是以殺人為樂的北齊皇族就是需要打造一把鋒利的匕首，來為自己的享樂鋪平道路，而劉桃枝便是不二人選。起初劉桃枝是跟隨高歡起勢的，剛開始的他並不怎麼出眾，但是十分忠心，不管皇帝是誰，他都只效忠於皇帝。北齊皇室多少次宮廷政變，腥風血雨，內外大臣一批批的被屠戮殆盡，只有他，安然無恙。
劉桃枝第一次動手，是北齊的重臣高德政，他拿著刀遲遲不敢下手，高洋就告訴他：你不殺他，我就殺你（爾頭即墮地），嚇得劉桃枝趕緊出手。從此之後，劉桃枝就想到，要想活下去，必須狠，必須無情。此後在他主人的命令下殺掉一個個的賢良忠臣，即使是北齊支柱斛律光老將軍，也沒能倖免。
公元572年，戰場上建功立業的咸陽王斛律光受到高緯的猜忌，但是礙於斛律光在朝野的功勞和威望，後主高緯是不敢公開殺他的，只得讓劉桃枝用陰的。斛律光被騙進宮內，在涼風堂劉桃枝乘其不備從後面下手，但畢竟斛律光征戰沙場多年，這點三腳貓的功夫他還沒放在眼裡，即使是劉桃枝和其他三個大力士一起上，也奈何不了他。但是斛律光此時已經心灰意冷，不想反抗了，他一邊仰天長嘆，一邊大罵昏君，最終一代名將被活活勒死，北齊政權也走到了盡頭。
過了好幾年，周武帝宇文邕率領大軍滅掉北齊，北齊的御用殺手也不知所蹤。沒有人知道他去了哪，有的人說他高壽而終，也有的人說他被仇家所殺，不管怎麼說，能在危險的皇族奪權中活下來，確實不是一般人。
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