胡葆森，1955年6月出生於河南濮陽縣。年少時聰明好學，勤奮努力。於1973年底畢業於濮陽縣第三中學，後回原籍插隊勞動。插隊期間踏實肯幹，努力工作，受到群眾的一致好評，皇天不負有心人，1976年10月胡葆森被錄入鄭州大學外文系英語專業學習。1979年11月進入中國紡織進出口公司河南分公司工作；1982年7月被派往香港工作，其間曾擔任香港和國內多家企業重要職務。1991年在港創辦企業，經營房地產業務；1992年開始回河南投資，和當地的建行合資成立建業房地產開發有限公司。兩年後，國家要求金融機構退出實業經營，胡葆森買下了建行的股份。除房地產外，建業集團還有教育、信息等產業，並擁有一支足球隊。
胡葆森太瞭解河南了：市場化不充分的河南是鹽鹼地，但對他卻有兩條好處：第一，條件雖然惡劣，但競爭者少，創業勝算就大一些。胡葆森經常安慰自己：“市場條件好的話，李嘉誠早就來了，還有你的份嗎？”第二，胡葆森在香港地產界經營數年，掌握了成熟先進的操作經驗。鄭州環境相對落後，胡葆森正可以施展身手。
在鄭州，胡葆森創造了一串有意思的數字：10年堅守1個城市，做到淨資產10個億，5個地產項目面積100萬平方米，盤子不大，卻和王石、馮侖被並稱為“中國房產三君子”。地產商資產上了10億，一般都會向沿海或京滬等地轉移。胡葆森反其道而行之——只堅守河南，而且讓你們吃驚，胡葆森要向下走，往小裡做，一直做到河南的小城鎮。胡葆森不‘貪大求洋’。胡葆森是這麼說的，也是這麼做的。2002年，建業集團十年慶，胡葆森開始“向下走”———開始向鄭州周遭六個中等城市進發，其第一顆棋子擺在濮陽。“集團發展到了一個拐點。”胡葆森要在河南七個城市裡同步開發項目，為建業向下走打響第一炮。事實證明，向下的利潤空間很可觀。
當時，海南正在興起房地產熱，胡帶回來的資金只有1000多萬。胡葆森和當地建設銀行、河南省建設投資總公司合資成立建業公司，註冊資金800萬元人民幣。建業只佔40%的股份，建設銀行佔40%，建設投資總公司佔20%。作為港資企業，胡用這代價換回了最稀缺資源——銀行支持。是時，鄭州房地產業不論從質量和概念都比較落後，鄭州人還處在房屋“解困”階段。胡葆森再一次反其道而行之：“為有房人蓋房”——做當地質量最好價位最高的小區。胡葆森在創業期間經歷了很多的困難，其中最艱難的問題就是“如何解決資金問題”，胡葆森解決了資金問題之後，創業之路就更顯平穩了。
眾所周知，建業作為地產大佬，投身中國足球多年，雖然也幾經沉浮，但是在中國聯賽的歷史上，能做到三次降級，第二年全都重回頂級聯賽的，河南建業是第一個也是唯一一個球隊。這源於球隊的知恥後勇，更源於俱樂部領導對足球的熱愛。此外，建業俱樂部還有一點引以為傲的，就是他們自1994年建隊以來，25年來從沒有更換過俱樂部投資人，建業的招牌一直保持了25年，還將更長。這在中國足壇是很罕見的，就連老牌球隊申花、國安等，雖然俱樂部的名字仍舊沒有改變，但是球隊的投資人都已更換過，但是建業沒有。投資足球是一項非常巨大的投入，胡葆森一直堅持著，他曾經表示，我並非是為了自己的臉面而去投資足球，是為了河南，河南一億多老百姓不能沒有職業足球，正是這樣一種期待，令他一直堅守著陣地。誠然，在中國足球聯賽的投資者中，建業絕不算是最有錢的，從球隊歷年的投入，以及執教的教練，簽下的內外援來看，大牌人物可謂寥寥無幾，和其他動輒天價引援，動輒鉅額工資相反，建業多年來所走的道路，一直都是小本經營，小車不倒儘管推。但是與那些大手筆相比，建業這種常年不斷的投資和堅守，更加值得尊重和仰慕。