清朝三大謎案之中，除了“雍正繼位”以外，“太后下嫁”與“順治出家”都發生在入關前後那段時間，涉及的主要人物有四個，皇太極、多爾袞、孝莊與順治。
根據民間傳言，加上後世影視作品的加工演繹，前三者儼然一段“三角戀”關係，而順治則化身見不得光的私生子。這一切的根源，就在於皇太極的突然病逝與後來多爾袞的步步升級，直到最終成為“皇父攝政王”。
關於多爾袞與孝莊的各種曖昧，可謂言之鑿鑿。實際上，“太后下嫁”是經不起推敲的，就如同北宋的“斧聲燭影”以及“金匱之盟”一樣，由於沒有歷史實據，根本無法得到證實，本質上與如今娛樂圈的八卦緋聞沒啥兩樣。
再退一步講，就算多爾袞想要藉著滔天權勢“欺負”一下孤兒寡母，當時也是有條件辦到的。但他並沒有這樣做，這其中的原因與自己幼年遭遇有關。而當初的罪魁禍首不是別人，正是皇太極。就憑皇太極乾的這件事，多爾袞再怎麼報復他都不為過，能夠如此輔佐順治坐穩江山，已屬手下留情，孝莊也無話可說。
這究竟是怎麼一回事呢？還要從多爾袞的親生母親說起。
多爾袞與皇太極屬於同父異母的兄弟，而與他同父同母的則有兩人，哥哥阿濟格與弟弟多鐸，三人皆是滿清入關定鼎的重要功臣，也是當世名將。而他們的生母，則是努爾哈赤最寵愛的大妃，絕色美女阿巴亥。
作為烏拉部首領的侄女，阿巴亥出嫁時年僅12歲，比努爾哈赤整整小了31歲，做他女兒都嫌太小。不過這樁婚姻帶有強烈的政治因素，阿巴亥也可以說是作為“戰利品”進貢給努爾哈赤的。不過憑藉驚人的美貌與聰穎的天資，她很快就得到了努爾哈赤的寵愛，而且還是專寵，最後更成為大妃（相當於皇后）。
不過，老夫少妻最大的問題，就是怕丈夫先死，留下孤兒寡母受到欺凌。阿巴亥比孝莊更慘，因為努爾哈赤還沒死的時候，她就慘遭算計，差點一命嗚呼。後來雖然有驚無險，但地位一落千丈，並最終在盛年之時被迫結束了自己的生命。而算計她的，正是名義上的兒子皇太極。
當時的滿清還處於遊牧民族的狀態，有一項傳統，叫做收繼婚，就是部落首領為了確保自己死後，妻子不至於孤苦無依，可以將她託付給年長的兒子，換言之，就是兒子能夠娶後媽。當時他曾經公開表示，大阿哥代善將負責照顧自己去世之後的孤兒寡母，首當其衝的對象自然就是大妃阿巴亥。
本來這件事情屬於順理成章，可阿巴亥卻聰明地過了頭——她擔心將來自己年老色衰，代善會看不上她，於是就趁著貌美如花之時，與代善暗通曲款，提前鋪好幸福大道。代善自然也不是什麼純潔寶寶，算起來阿巴亥比他年紀還小呢，如今美色當前，自然樂得快活。
可他們不知道的是，心機深沉的皇太極早就隱藏在幕後冷眼旁觀。在繼承人爭奪戰中，代善與皇太極是直接對手。由於作戰勇猛，代善深得努爾哈赤器重。趨於下風的皇太極本來就在到處尋找代善的過失，結果，阿巴亥自己送上門來了，皇太極自然不會放過這種天賜良機。
隨著皇太極的巧妙運作，一條小報告很快就出現在努爾哈赤面前。老皇帝勃然大怒，將阿巴亥趕出宮外，相當於流放處理，而代善則從此徹底失去繼位的可能。
不過，阿巴亥長得實在太美，努爾哈赤氣頭一過，又開始思念起了這朵嬌豔的玫瑰花，於是就將其重新召回宮中，加倍珍惜與疼愛。可沒過多久，努爾哈赤病重不起，臨終前有傳聞他曾與阿巴亥私下密謀，準備讓多爾袞繼位，代善則予以輔政。
只可惜，若論權謀手段，別說代善與阿巴亥了，努爾哈赤都不是皇太極的對手。父親屍骨未寒，皇太極就雷霆出手，聯合數名貝勒，假借努爾哈赤的遺言，逼迫阿巴亥自殺殉葬。阿巴亥心知肚明努爾哈赤必然不會留下這樣的遺言，自是百般反抗。奈何形勢比人強，加上代善也沒有勇氣挺身而出，最終阿巴亥在無奈之下，自縊而死。
彼時，阿濟格已經成人，可多爾袞與多鐸，一個14歲，一個12歲，驟然間父母雙亡，變成了一對可憐的孤兒。皇太極倒是沒有斬草除根，兄弟三人也一直為滿清盡心盡力打江山。後來皇太極猝死，多爾袞的實力尚不足以強行奪位，多方妥協之下，決定由皇太極的幼子福臨登基。
平心而論，隨著政敵的七零八落以及功勞威望的日漸加深，後來大權在握的多爾袞，完全有條件取代順治的地位。就算在最初之時，他如果鐵了心要報復皇太極，讓孝莊等嬪妃們也去殉葬，完全是辦得到的事情。
要知道，在當年的桃色事件中，阿巴亥固然私德有虧，但罪不至死。皇太極假傳父命逼死母妃，純屬野心作祟、殘忍無情。但多爾袞畢竟經歷過少年喪母的痛苦，如果自己也同皇太極一樣，為了權力而讓原本無辜的孤兒寡母陰陽相隔，將來九泉之下，又有何面目去見自己的母親？最終多爾袞選擇放下屠刀，並且輔佐順治，也算得上以德報怨了。
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