蘭花又稱蘭草、香祖、國香、王者香、侍女花、燕尾春、空谷佳人、花中君子。是珍貴的觀賞植物。蘭花蘭花按生態習性主要分為地生蘭、氣生蘭、腐生蘭三大類。由於地生蘭大部份品種原產中國，因此地生蘭又稱中國蘭，並被列為中國十大名花之首。中國蘭花主要為春蘭、蕙蘭、建蘭、寒蘭、墨蘭五大類，有上千種園藝品種。根肉質肥大，無根毛，有共生菌。春蘭、蕙蘭按其主瓣、副瓣、捧及脣的形狀、質地等的不同變化分為梅瓣、水仙瓣、荷瓣、蝴蝶瓣、奇種與素心等。
當今所稱的中國蘭花——國蘭，古代稱之為蘭蕙。正如北宋黃庭堅（1045一1105年）在《幽芳亭》中對蘭花所作的描述：“一干一華而香有餘者蘭，一干五七華而香不足者蕙”。
我們中國人觀賞與培植蘭花，比之西方栽培的洋蘭要早得多。早在春秋時代的二千四百年前，中國文化先師孔夫子曾說：“芝蘭生幽谷，不以無人而不芳，君子修道立德，不為窮困而改節”。他還將蘭稱之為“王者之香”這句話流傳至今，足以證明中國蘭花在歷史文化上所佔的地位。
但有關孔子時代對蘭花之描述，有不同的看法。有人認為，春秋時代的衛國在河南北部（今滑縣一帶），魯國在山東，孔子在河南北部到山東途中是不可能看到繁茂的野生蘭花。因此他所說的芝蘭實指菊科的草本植物澤蘭。但也有人持有另一看法，認為孔子說的芝蘭生幽谷是對當時蘭花生態環境十分貼切的描述，而且當時的氣候比今天溫暖，河南一帶還生長竹子，有竹子的山地必有蘭花分佈。因此，孔子當時路經深林幽谷時見到蘭花獨茂並不稀奇，他所說的芝蘭實為當今所稱的蘭花。古代人們起初是以採集野生蘭花為主，至於人工栽培蘭花，則從宮廷開始。魏晉以後，蘭花從宮廷栽培擴大到士大夫階層的私家園林，並用來點綴庭園，美化環境，正如曹植《秋蘭被長坡》一詩中的描寫。直至唐代，蘭蕙的栽培才發展到一般庭園和花農培植，如唐代大詩人李白寫有“幽蘭香風遠，蕙草流芳根”等詩句。