魯迅為悲劇下過這樣一個定義，將美毀滅給人看。這句話用來評價紅樓夢這部書很恰當，紅樓一書寫的正是貴族的沒落與敗亡，以及生存其間幾個異樣女子的悲劇。
紅樓夢裡四大家族之首的賈府，從一出場就已經在走下坡路，無論人丁還是家業，都已經蕭疏了，不似先時的光景，而賈府的敗落，跟幾個重要人物的去世有著莫大關聯。
一、秦可卿：可繼家務事者的死亡，讓賈府陷入內部混亂和消耗
秦可卿是十二釵正冊女子，很多人對她頗有微辭，皆因她與公公賈珍之事，但若因此就否定她，未免武斷和片面了，就其為人處事和對家族的貢獻來看，秦可卿是功大於過的。
賈母是賈府的老祖宗，她品位高雅，睿智精明，目光如炬，看人精準，她眼中的秦可卿自然可以算是對其人能力才幹為人的定評：賈母素知秦氏是個極妥當的人，生的嫋娜纖巧，行事又溫柔和平，乃重孫媳中第一個得意之人。
賈母都看重和認可的女子，自然都是極優秀的，賈母眼中的秦可卿可以說品貌俱佳，德才兼備，像黛玉、湘雲、探春等人，皆是如此。
原文沒有明寫秦可卿管家，但從她死亡託夢王熙鳳一事可知，若非與賈珍發生了不倫之情，寧國府在秦可卿的管理之下，不會比王熙鳳治下的榮國府差。
從她對王熙鳳託夢交代後事，可知她是個極有長遠眼光的女子，居安思危，處處為家族未來著想，幫王熙鳳出主意，以保證家族將來不會一敗塗地。也是因為她對家族的這個貢獻，脂硯齋後來讓曹公刪去了她與公公之事。
甲戌本批語：“秦可卿淫喪天香樓”，作者用史筆也。老朽因有魂託鳳姐賈家後事二件，的是安富尊榮坐享人不能想得到處。其事雖未行，其言其意則令人悲切感服，姑赦之，因命芹溪刪去。
秦可卿說王熙鳳是個脂粉堆裡的英雄，其實她又何嘗不是？而且，她的治家手段遠比王熙鳳高明，深得上下一致稱讚，這一點在她死後寧府眾人的反映可知。
那長一輩的想他素日孝順；平一輩的，想他平日和睦親密，下一輩的想他素日慈愛，以及家中僕從老小想他素日憐貧惜賤、慈老愛幼之恩，莫不悲嚎痛哭者。
這段話裡，寫出了秦可卿的孝順、和善、慈愛、善良等優秀品質，就連只知道在女孩堆裡廝混，潦倒不通世務的賈寶玉，聽聞秦可卿死了，都噴出一口鮮血來，脂硯齋批語解釋說：寶玉早已看定可繼家務事者可卿也，今聞死了，大失所望。
拋開公媳之間的關係不說，秦可卿死後，賈珍哭成淚人，對秦可卿也曾如此評價：合家大小，遠親近友，誰不知我這媳婦比兒子還強十倍。如今伸腿去了，可見這長房內絕滅無人了。
賈珍這話有兩層意思：其一，秦可卿在時，當家理紀是一把好手，強乃夫十倍，可見其管家才幹。其二，寧國府賈珍是獨子，賈蓉亦是獨子，他與秦可卿並未有子嗣而秦可卿去世，寧府後繼無人。
紅樓夢曲詞說：家事消亡首罪寧，可見賈府的敗落是從寧府開始的，而秦可卿的死亡，無疑是寧府消亡的開端。
尤氏不能諫夫，秦可卿在時，也許寧府還不至於混亂不堪，骯髒成只有門口的石獅子乾淨，至少也會維持表面上的長幼尊卑，但她的死亡，徹底撕開了賈府敗落和骯髒的遮羞布，讓寧府首先陷入無主之境，讓賈珍賈蓉之流更加無法無天。
二、賈敬：唯一進士出身的希望承載者的撒手，讓賈府外部陷入孤立之境
賈府靠軍功發家，被賜爵封官，成了侯門公府和天下望族，寧榮二公之後，賈府子孫多是襲爵為官，或者皇帝憐憫賜官，除了賈敬外，再無他人通過科舉之路光宗耀祖，可以說賈府子孫都是靠著祖蔭維持著表面繁華。
俗語說，富不過三代。古語也說，君子之澤，五世而斬。賈府這座豪門，到了賈寶玉這一點，已然是“赫赫揚揚，已將百載”了，可以說祖蔭已經消耗的差不多了，再不走科舉之路，百年公府行將倒塌。
秦可卿死亡一回，提到了賈敬的出身，是“乙卯科進士賈敬”，可知賈敬是憑著真本事考上進士的，像賈赦賈珍等人，都是襲官，賈政“原欲以科甲出身的，不料代善臨終時遺本一上，皇上因恤先臣……遂額外賜了這政老爹一個主事之銜，令其入部習學，如今現已升了員外郎了。”
在古代，祖蔭早晚都會消耗殆盡，且一朝天子一朝臣，只有真正走科舉之路，致力於仕途經濟，才能從根本上保證家族榮耀長盛不衰，就像林家一樣，所以湘雲、寶釵都曾勸寶玉讀書。賈敬雖然中了進士，但他並未像賈雨村一樣在仕途上鑽營，而是“一味好道，只愛燒丹鍊汞，餘者一概不在心上”連脂硯齋都忍不住感嘆：亦是大族末世常有之事。嘆嘆！
紅樓夢曲詞說：箕裘頹墮皆從敬。也就是說，賈府的頹敗和墮落，都是從寧國府的賈敬開始的。如果賈敬不煉丹，以他的進士身份，以賈府的政治資源（四王八公、四大家族等），他在仕途上的晉升，應該遠比賈雨村要快很多。
賈雨村最後尚且做到了大司馬的高位，如果賈敬好好做官，進士出身的他，加上祖蔭，以及手中非常多的優勢資源，在賈府敗落前力挽狂瀾是完全有可能的，但他偏偏“不肯回原籍來，只在都中城外和道士們胡羼。”
可以說，賈敬的撒手不管，讓寧國府乃至整個賈府都逐漸陷入了一種無力扭轉頹勢的泥潭之中，甚至在外部與諸王公貴族的結交中，也漸漸處於弱勢，甚至孤立之境，因為賈府子孫除他之外，其餘人都是靠祖蔭做官，這在以仕途為先的古代，是很令人瞧不上的。
賈敬的撒手，讓賈府族長，寧府家長賈珍更加肆無忌憚，“如今敬老爹一概不管。這珍爺那裡肯讀書，只一味高樂不了，把寧國府竟翻了過來，也沒有人敢來管他。”“賈珍見父親不管，亦發恣意奢華。”
因此，賈府的敗落，與賈敬的撒手有很大關聯，無論是外部環境的弱勢，還是家族內部的混亂，他都有無法推卸的責任。他中了進士，但並未為家族謀得一分榮耀，本是家族最大希望的他，最後成了家族的罪人。
不管怎麼說，賈敬活著，這個進士的招牌還在，但“死去元知萬事空”，他的消亡讓賈母這個暮年之人痛哭不已，甚至為此病倒。賈母何等睿智，她怎會不明白樹倒猢猻散的道理，賈敬的死亡，正預示著賈府走仕途之路翻身的徹底失敗。
三、賈元春：能夠光耀門楣的後宮貴妃的暴亡，讓賈府徹底失去政治靠山
賈府畢竟是百年豪門，俗話說，百足之蟲死而不僵，它的興衰自然不是一時的，更不會繫於一身，若不是元春的忽然封妃，也許賈府早已消亡。元春的封妃，似乎成了拯救賈府的最後一根稻草。
俗語說，朝中有人好做官，除了前朝的四王六公，封妃的元春則是賈府在後宮之中最大的靠山。但也正因賈府把所有希望寄託於元春一身，正所謂脣亡齒寒，皮之不存毛將焉附，在元春死亡後，賈府也必然陷入孤立無援一敗塗地的境地。
元春封妃後，為其省親，賈府興建大觀園，熱熱鬧鬧地過了幾個春節和元宵，但曹公在元春省親一回，已通過其所點戲文，隱喻元春死亡一事，後文宮中老太妃薨逝，其實亦是元春死亡的暗示，以及宮裡太監到賈府打秋風等，都暗示了元春的失勢。
前八十回中，賈府到了最後，已經是捉襟見肘，千瘡百孔，管家的璉鳳夫婦，要靠借當和當金項圈來支應事務了，而宮裡元春的處境，也通過王熙鳳的一個奪錦之夢做了交代，元春生死和家族榮辱是綁在一起的，她得勢家族就正常運轉，她失勢或死亡家族也會跟著停擺或抄家。
雖然前八十回裡沒有寫到元春死亡，但從其判詞曲詞可知，她的死亡（甚至是暴亡），讓家族失去了最後的靠山，敗亡是遲早的事。四大家族彼此聯絡有親，是“一榮俱榮一損俱損”的互相依存關係，而元春與家族又何嘗不是這樣的關係？
元春在後宮勢力正盛時，可以在元宵節做燈謎與家族同樂，可以在端午節賞賜家族，可以令人去打平安醮，可以逢二六日與家人見面，甚至可以解決家族敗落過程中面臨的各種問題，掃除各種障礙，然而一旦失勢，則是人和家族的集體毀滅，玉石俱焚。
元春封妃不過是賈府在敗落之路上忽然凸起的一個高點，但“登高必跌重”，這個高點看似延緩了賈府的衰落，甚至讓賈府有了迴光返照的繁華假象，但高點過後，一旦元春倒下，就是加速的滅亡，是令人猝不及防的消亡，這就是古代的抄家問罪。
綜上，秦可卿的死亡，讓我們看到了賈府內部的混亂骯髒，以及無人可繼家務事和子孫稀少的現實；賈敬的死亡，像是一記響亮的巴掌，把還對仕途抱有一絲希望的賈府，徹底扇醒，也是賈府子孫靠仕途重振家族的全面失敗；賈元春的死亡，讓賈府最後一根希冀靠女子維繫繁榮假象的救命稻草，在短暫的繁華之後，終於迎來最終的消亡。
作者：夕四少，歡迎關注我的頭條號：少讀紅樓，為你講述不一樣的名著故事。