和珅其人
和珅的大名相信是無人不知無人不曉的，這位中國歷史上最富裕的貪官長期被當作經典的反面教材，他貪贓的錢財能抵得上清政府十年的國賦稅收，富可敵國說的就是他。再經由大火的電視劇《鐵齒銅牙紀曉嵐》的推廣，和珅幾乎成為了清朝最為人熟知的一位歷史人物。
當然，電視劇的情節不足為信，因為真實的情況是：紀曉根本無力與和珅抗衡，有時候甚至還要巴結他一下！原因很簡單，和珅是乾隆帝身邊的大紅人，深受天子寵信，試問誰敢有膽子與之相鬥呢？況且，乾隆是知道和珅的二三事的，貪個小財、枉個小法都心知肚明，但是乾隆卻始終沒有辦和珅，這是令人難以破解的。
和珅究竟是個什麼樣的人？
英國國王派出了馬戛爾尼使團出訪中國。在這次出訪中，英國使團成員對於負責接待他們的中國外交方面最高主管大臣和珅都做出了很高的評價。正使馬戛爾尼認為：“和珅相貌白皙而英俊，舉止瀟灑，談笑風生，樽俎之間，交接從容自若，事無鉅細，一言而辦，真具有大國宰相風度。”副使斯當東的評價是：“和中堂的態度和藹可親，對問題的認識尖銳深刻，不愧是一位成熟的政治家。”
和珅之貪
除了這些之外，和珅身上還有一項普通人沒有的才能，那就是理財能力。傳統官僚和士大夫往往拙於處理數字，有了錢就喜歡買地，認為這樣最保險。這其實是最不動腦子的做法。和珅卻善於處理動態的數字，有著天生的商業頭腦。他一生曾經廣泛投資於各種工商業，範圍涵蓋了金融、地產、礦山、物流、醫藥、商業等。他經營印鋪、帳局、瓷器鋪、藥鋪、古玩鋪、弓箭鋪、櫃箱鋪、鞍氈鋪、糧食店、酒店、槓房、石灰窯等。
在和珅擔任內務府總管之前，內務府常常虧空，入不敷出。但是和珅擔當此職後，內務府不僅不空，還略有盈餘。因為和珅不僅善於從各省的封疆大吏、鹽政織造、富商大賈那裡搞來錢，敬獻給乾隆，還首倡在朝廷中實施議罪銀，所有繳獲的錢全部歸內務府，從而給乾隆，乃至整個皇室帶來源源不斷的收入，可供皇家花天酒地、揮金如土。
那麼，和珅總共貪汙了多少錢? 清代乾隆時大貪官，入選《亞洲華爾街日報》世界級富翁行列。其事蹟不再贅述，僅提一句，嘉慶抄家時所獲財產相當於乾隆盛世18年的全國賦稅收入，難怪時諺要說“和珅跌倒，嘉慶吃飽”了。
乾隆之寵
和珅不但從小就學習模仿乾隆寫字做詩的風格，培養和乾隆幾乎完全一樣的興趣愛好，而且對乾隆需要什麼，完全清楚明白。有個記載說，乾隆哪怕輕輕咳一聲，和珅立刻就會把痰盂給他遞到嘴邊。
總之，乾隆儘管知道和珅是鉅貪，但是無論從哪個角度，他都沒有要殺和珅的理由。
這是乾隆的大智慧！乾隆實際上是清楚和珅家底的，他之所以不開葷，是為了後世子孫能夠從中受益，讓嘉慶帝去辦這件事，有兩大好處：其一，嘉慶平庸無才卻能登上皇位，必須要搞個大動作才能服人，而和珅就成為了嘉慶樹立威信的犧牲品；其二，俗話說"和珅跌倒嘉慶吃飽"，國庫空虛的問題得以解決，能夠讓嘉慶高枕無憂。
和珅之死
“和珅跌倒，嘉慶吃飽。”這是和珅被嘉慶賜死後，人們最常提到的一句話，按照這句話的字面意思來理解，和珅貪汙太多，導致大清國庫空虛，嘉慶飯都吃不飽了。那麼歷史真的是這樣嗎？顯然不是。皇帝是九五之尊，不會因賜死一個和珅，就能改變什麼，即便和珅是超級大貪官，“貪鄙成性、怙勢營私、僭妄專擅”。
和珅之所以倒臺，原因很簡單，就是他高權重久了，在權力的侵蝕下喪失了理智，喪失了政治判斷力，因此侵害了新皇帝的政治利益。在乾隆退位成為太上皇后，和珅和嘉慶實際上同時成為太上皇駕下的臣子。和珅利用太上皇的信任，總攬大權，飛揚跋扈，過多地侵略了新皇帝的權威。
他低估了外表柔弱善於裝傻的嘉慶皇帝，甚至幻想在太上皇撒手人寰以後，還可以繼續玩弄嘉慶帝於股掌之上。和珅這樣的聰明人居然能犯這樣的錯誤，證明了一個顛撲不破的定律：權力不但是春藥，也是毒品，會讓大腦變質，過久地處於高位，會使任何聰明人變得愚蠢。
證明和珅案的本質是政治案的，是親政後第十天，嘉慶帝所公佈的和珅的二十大罪狀，第一條並不是和珅貪汙了多少錢，而是這樣一條：在我成為太子的前一天，和珅送了我一隻玉如意，暗示我之所以被冊立，是他操作的結果。
絕命之詩
和珅得罪身死前的三天，回顧平生，曾寫下了這樣一首詩：
星辰環冷月，縲紲泣孤臣。
對景傷前世，懷才誤此身。
“懷才誤此身”這五個字並非完全是開脫。他確實當得起“才華橫溢”四個字。
從中可以瞥見，和珅對於自己的認識還處在"懷才誤此身"上面！他並不認為自己錯，而是懷念乾隆帝時期，因為乾隆能夠賞識他，而到了嘉慶這裡，他竟認為自己懷才不遇！和珅覺得自己被查是嘉慶不識才，而全然沒有意識到是因為貪財。他寫詩預示自己還會回來的，但嘉慶不給他任何翻身機會了。
總結：一個有能力而又無德操的人，是需要賢明的君王才能駕馭，嘉慶如有乾隆帝的城府，只怕和珅就不會死了。
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