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眾所周知，首都作為一個國家的政治中心，在本國通常具有崇高的政治地位。事實上，有些國家的首都除政治職能外，還兼為經濟、貿易、交通中心，比如法國巴黎、英國倫敦等。然而凡事皆有例外，世界上就有一些首都，並不像上述城市一樣擁有超然地位，比如尼德蘭王國（即荷蘭）首都阿姆斯特丹就是如此。
▲荷蘭首都阿姆斯特丹
雖然全世界都知道阿姆斯特丹是荷蘭首都，但也僅僅只是荷蘭名義上的首都而已，荷蘭的中央政府、最高法院、外國使館與全國性質的社會組織，全都位於荷蘭南部城市海牙，就連荷蘭王室成員也長期居住於此。只有在舉行國家級別的重大慶典與接待國賓時，前任荷蘭女王貝婭特麗克絲及現任荷蘭國王威廉·亞歷山大才會前往阿姆斯特丹履行其國家元首職責。從這一角度來說，阿姆斯特丹堪稱是世界上“最憋屈的首都”。
▲貝婭特麗克絲女王及王儲（現任國王）
相比之下，海牙雖然只是荷蘭第三大城市，但它的風頭能夠蓋過阿姆斯特丹，自然也是有著獨特優勢。在荷蘭語中，海牙意為“伯爵的籬笆”，與其建立淵源有關。公元十三世紀時，荷蘭伯爵、德意志國王、神聖羅馬帝國皇儲威廉二世在北海沿岸與貴族狩獵時，將此地建為圍場，之後很長一段時間內，海牙都只是一個供貴族玩樂的小村莊。直到公元16世紀，尼德蘭獨立時，在各派力量的角力之下，毫無政治影響力的海牙才一躍成為荷蘭的政治中心，荷蘭議會、王室以及外國使館不斷搬遷至海牙後，海牙也被荷蘭人稱為“王城”。不過嚴格地說，海牙直到1806年才被正式升格為城市，所以其城市歷史遠沒有鄰近城市萊頓、臺夫特那樣悠久。
▲荷蘭議會大樓遠眺
時至今日，海牙仍舊保持數百年前的樣貌，沒有一座大型工廠存在，每天傍晚，海牙街道旁的酒吧只有零零散散的幾個客人，整個城市安靜得有些不可思議。也許，這座城市數百年來所擁有的典雅與寧靜，正是荷蘭精英們願意聚居於此的緣故，而它也被世人譽為歐洲最典雅最安寧的城市。值得一提的是，海牙不僅是荷蘭政治中心，也是世界司法中心，蜚聲世界的國際法庭——和平宮就坐落於此。20世紀初，西方各國為表示珍惜和平之意，紛紛捐獻本國建材與珍貴工藝品，在海牙建造起了這座意義非凡的和平宮。然而就在建成次年，一戰爆發。戰爭之後，荷蘭政府將其捐獻給國聯以及後來的聯合國。
▲海牙地標——和平宮
比起海牙，阿姆斯特丹的歷史就要悠久許多——從海洋時代起，阿姆斯特丹就是東西方貿易的重要港口，17世紀更一度稱霸歐洲航運界，世界上第一家證券交易所也誕生於此。這裡本是蘆葦叢生的沼澤地，由於靠近海洋便於對外貿易，尼德蘭人遂在此修建城市，在數百年來持續不斷的圍海造陸活動下，阿姆斯特丹逐漸擴大。由於大部分地區位於海平面4米以下，人們只能依靠攔海大壩、木樁和抽水設備才能保證阿姆斯特丹的安全。在這座古城中，有著數百萬根塗抹著黑油的木樁被打入地下十幾米深處，以鞏固地基，僅荷蘭王宮地下就豎立著13659根地樁，而市內160多條大小水道則將城市分割成無數小島，千餘座風格各異的橋樑架立其間，船隻可以自由地航行於市區之中，因此阿姆斯特丹又獲得了“北方威尼斯”的美譽。
▲身著傳統服飾的荷蘭人
由於阿姆斯特丹歷史悠久，充滿荷蘭傳統，再加上荷蘭王宮坐落於此，所以阿姆斯特丹是毫無爭議的王城兼首都。直到近代，君主專制被廢除後，國家元首與政府行政不再關聯，阿姆斯特丹的政治地位才逐漸被海牙取代，這也造就了荷蘭政治中心與首都的不重合。好在阿姆斯特丹還是荷蘭最大、最繁榮的城市與經濟文化中心，不然其首都地位就更加不保了。
參考文獻：
《列國志：荷蘭》
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