摘要：這筆投資旨在推動布蘭森執掌的維珍集團旗下商用航天公司的項目研發，並保留了額外4.8億美元的認購期權。布蘭森表示，維珍銀河和維珍軌道兩個項目將在數月內完成商用載人航天和亞軌道衛星發射的壯舉。
本月24日，沙特王儲穆罕默德·本·薩勒曼 (MBS) 宣佈，將把沙特阿美所有權轉交給沙特主權財富基金。交接完成後，沙特主權財富基金 (PIF，或稱公共投資基金) 最終控制的資金規模將達到2萬億美元。
而這支天量“超級基金”的第一筆投資，就是高達10億美元的大手筆：沙特將通過PIF投資維珍集團 (Virgin Group) 旗下的三家商用航天公司，維珍銀河 (Virgin Galactic) 、維珍軌道 (Virgin Orbit) 和維珍太空船 (The Spaceship Company)。
維珍集團的創始人、身價逾50億美元的布蘭森爵士 (Sir Richard Branson) 是完全不輸於“鋼鐵俠”馬斯克的英國創業狂人，10月13日還冠名投資了馬斯克麾下的超級高鐵初創公司Hyperloop One。
2004年，通過維珍唱片、維珍航空等公司功成名就的他創建了維珍銀河，其主導的“太空船一號” (SpaceShipOne) 商用亞軌道空天飛機項目舉世矚目，連微軟創始人之一保羅·艾倫也解囊贊助。
2004年6月21日，太空船一號完成人類首次商業亞軌道空天飛行，同年10月4日又完成兩週之內搭載三人作兩次海拔100公里亞軌道飛行的壯舉。
2014年的試飛中，維珍銀河痛失太空船二號（另稱VSS企業號），兩名試飛員中一名喪生，追求完整軌道太空飛行的計劃一度中斷，但布蘭森一直都沒有放棄。
去年12月7日，新型太空船VSS統一號實現首次無牽引試飛。
VSS統一號
在項目關鍵的時間點上，這位的“玩票”大佬，獲得了中東石油權貴的青睞。MBS表示，與維珍集團建立夥伴關係，反映出沙特王國正在向實現多元化，知識型經濟的願景邁進。除了通過PIF注資10億美元以外，沙特還保留了額外4.8億美元的認購期權。
布蘭森將沙特投資維珍10億美元的決定和與MBS會面的圖片發在了推特上
布蘭森在公佈沙特注資的官網公告中稱，這筆投資是“來自國際社會的一張信任票”。他表示，VSS統一號將“有望在4個月內進入太空”。獲得沙特資金之後，三家商用航天公司仍將在美國西南部的基地繼續他們的研發活動。
除了研製試飛VSS統一號的維珍銀河外，維珍軌道致力於研製空射火箭，目標是用低廉的發射方法將十多個小型衛星一次性送入軌道。
維珍軌道的“發射器一號”計劃將攜帶小型衛星的火箭從飛行中的大型客機翼下發射出去送入軌道
維珍軌道的“發射器一號”系統仍在開發當中，計劃於明年年初進行火箭的首次試射，為該火箭專門改裝的波音747-400大型客機“發射器”目前已處於飛行測試的最後階段。
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