隨著海洋問題的日益複雜，中國迫切需要在海上捍衛和行使自己的主權。但是由於多年來對海警、海巡等準軍事化海上力量在建設上的投入不足和嚴重滯後，海上的日常巡邏任務主要承擔者是中國海軍。而海軍的艦艇因為設計上較為側重海上作戰，在一些諸如低烈度摩擦、小規模碰撞衝突、調查取證、驅離驅趕等執法任務上顯得有些力不從心。為此近年來，中國加大了對大型海警船建造，新型的818型海警船從線型、艦首、舷牆、艦橋、艦尾上都與中國海軍054系列護衛艦極為相似，也裝備76毫米的單管隱身主炮，足以傲視世界的準軍事武裝力量，讓日本也感覺害怕。
該巡邏艦功率大，航速高，性能好，推進裝置採用可調距螺旋槳，通訊導航設備技術先進；具有良好的可靠性、維修性、經濟性、可操縱性；它的佈局合理，艙室環境舒適；設備器材配備自動化、標準化程度高。由於該艦將用於中國海域的巡邏，實施海域監管，維護國家主權和海洋權益等任務，所以艦上還配備有相關的取證設置、監控設置、執法設施、通信設施等。
軍事專家舒展介紹到818型海警船因其外形酷似中國海軍護衛艦而引起關注，這裡就不得不說說到數年前中國海軍搞的專職巡邏艦或稱之為低配置艦的事情，當時海軍在亞丁灣執行巡邏護航任務，主要用054、054A和052B、052C等較為先進的軍艦去完成，而這些的艦艇數量太少。為此，海軍設想了搞低配置巡邏艦的做法，用於專職護航。
海軍隨即在中船兩大集團中開始初步方案設計競標。中船重工的方案是將3600噸的054A艦進行簡化，如取消作戰指揮系統和大部分電子、武器系統，僅保留必要的自衛性武器和基本的航海保障及通信聯絡設備，增加自持力、大幅度降低造價，設計以滿足亞丁灣護航為設計準則，故也稱之為054A簡易型；中船工業的方案則是全新設計的3000噸級的護航巡邏艦的方案，類似於公務船的設計，主要武器為艦上設置的37毫米小口徑艦炮。勿論是中船重工的方案或中船工業的方案，針對亞丁灣護航這個單一性質的任務來說，都是可以滿足需求的。
上述兩個方案的目的都是降低造價，這也是當初設想的初衷。但上述的設想和方案不久就被總部否定了，原因很簡單，護航艦配置太低，不符合海軍發展的方向，且佔用寶貴的編制，對海軍艦艇部隊的整體作戰能力提高毫無益處甚至帶來負面的影響。
最後，低配置護航艦因無法得到總部的認可而夭折，軍方決定還是按正規標準建造驅護艦，護航艦或者稱之為低配置艦於是被徹底否定了。但低配置艦雖未得到軍方的最終採納，但其設計思路卻較為適合準軍事化的海警，採用部分民標和部分軍標結合的設計方案使得該型船具有一定的作戰能力，適合低烈度的海上衝突，並且其造價相對低廉。故此，在中船重工設計的818型海警船上帶有054系列護衛艦的影子也就毫不奇怪了，當初的設計不符合海軍的發展大方向並不意味著該型號的自身設計上的失敗，在進行適應性改進後作為海警船也就水到渠成了。隨著818型海警船的不斷下水，中國海上的執法力量已經讓日本感受到了驚恐。
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