秋闈過後，張生和同鄉遊性未盡不想回家，便欲一同乘船前往南洲見識下南方的風光景色。
遊遍了南洲，看遍沿海景色準備回鄉之時，在碼頭街偶遇一香火鋪的老婦，竟說著一口家鄉北地的鄉音，好奇之下便想進去看看。
香火鋪不大，略顯昏暗。香菸繚繞之下，一老婦人平淡的坐在裡面，與外面熙攘的街道格格不入。聽到張生帶著鄉音的詢問，驚喜之餘便把他們幾人請了進來吃茶。原來老婦姓黃，獨自一人來到此地，當被問及為何來此時，黃老太太便給他們講了一個近似離奇的故事。
黃老太所在的村子距離張生家有二十里遠，名叫杜沙。她在村裡最好燒香拜佛，每日早晚上香從不間斷。不知從哪一日起，她在上香時總能聽到一女子說話，每次說的都是相同內容：“我叫龍母娘娘，我在南洲有一處廟倒了，現在我無家可歸，你去幫我重建起來。”弄得她每日不勝其擾。
這一日，這龍母娘娘又在她耳邊說起了這話，黃老太便答道：“且不說我不認識去南洲的路，即便想去，又哪來的盤纏？我又哪來的錢財去重建廟宇？難道要去井裡撈麼？”
那聲音頓了下便問：“去那裡需要多少銀子？”
黃老太哪裡知道去南洲能用多少錢，抬頭看到牆上記著賣出的160斤糧食，便隨口說了句：“一百六十兩”。
當夜她夢見一黃衣女子與她說，明日去井裡取水，可得銀子一百六十兩，作為盤纏前往南洲修廟。天亮之後，黃老太將信將疑的去取水，拉起井中的水桶後竟真的有一百六十兩銀子！俗話說，鬼神不可欺，黃老太只得背井離鄉前往南州尋找那龍母娘娘廟。
一路上雖然舟車勞頓，但也平安無事。在那夢中黃衣女子的指點下，黃老太多方打聽，終於找到了龍母廟的地址，彼時廟已經倒塌，神像被壓在土中早已破爛不堪。而一百六十兩銀子剛好花完，也不知如何修葺廟宇。當地早已沒用信眾，也難以籌到錢財。絕境中，不知為何竟引起當地一有名望的富商的注意，最後終於將龍母廟建了起來。此時黃老太已經離開家鄉四年有餘，她說現在龍母廟還有些收尾之事沒有做完，待到做完之後她便可回鄉了。
張生等人聽到此事甚是驚奇，問了附近居民都說知道此事。
夕陽中，黃老太的面容有些看不清楚，平靜中既沒用回鄉的渴望，也沒有被神靈青睞的喜悅，不知在想些什麼。
（據事改編）
