前些日子，美國財長姆努欽給美國國會寫信，通知“美國政府快沒錢了，這局勢發展得比想象得更快”，請求國會提高債務上限，讓政府再借點錢以度難關。姆努欽在信中說，根據財政部最新預測，政府將在9月初用盡所有現金，若國會不幫忙，政府將再度陷入不得不關門的困境。
然而，要民主黨控制的眾議院提高債務上限，並不那麼容易。民主黨領袖佩洛西已經發表了三次講話，希望啟動債務上限談判，但特朗普必須要約束無節制的財政支出。其實，特朗普任上美國政府的債務已經失控了。
特朗普上任後，每年的財政赤字擴大1萬億美元，政府債務已經突破了22.5萬億美元，遠超美國的國內生產總值。根據美國財政部披露的資料，本財年前9個月，美國政府收入2.61萬億美元，支出3.6萬億美元，赤字比上一財年同期增長23.1%。美國政府每年僅支付如此龐大債務的利息就超過5000億美元，而且若美聯儲提高利率，債務利息還會增長。
"前些日子，美國財長姆努欽給美國國會寫信，通知“美國政府快沒錢了，這局勢發展得比想象得更快”，請求國會提高債務上限，讓政府再借點錢以度難關。姆努欽在信中說，根據財政部最新預測，政府將在9月初用盡所有現金，若國會不幫忙，政府將再度陷入不得不關門的困境。
然而，要民主黨控制的眾議院提高債務上限，並不那麼容易。民主黨領袖佩洛西已經發表了三次講話，希望啟動債務上限談判，但特朗普必須要約束無節制的財政支出。其實，特朗普任上美國政府的債務已經失控了。
特朗普上任後，每年的財政赤字擴大1萬億美元，政府債務已經突破了22.5萬億美元，遠超美國的國內生產總值。根據美國財政部披露的資料，本財年前9個月，美國政府收入2.61萬億美元，支出3.6萬億美元，赤字比上一財年同期增長23.1%。美國政府每年僅支付如此龐大債務的利息就超過5000億美元，而且若美聯儲提高利率，債務利息還會增長。
即使如此，特朗普仍決定大幅度提高美國的軍費，還決定為企業和富人減稅，使美國政府的公共財政狀況進一步惡化。特朗普在白宮內部會議上表示，他根本沒想償還這些債務，還反問白宮成員為什麼要償還這些債務？他還建議美聯儲多印鈔票，用來償還債務。
美國的輿論評論說，特朗普在自己的商業生涯中從來沒想過要還債，每當債務太重，他都靠破產度過難關，因此，他一生破產過四次。現在看來，他又想故伎重演，採用某種類似讓政府破產的辦法來逃避鉅額債務。這種想法夠大膽，也夠荒唐，足以讓美元這個美國政府花了70多年建立起來的公共信譽毀於一旦。
第二次世界大戰結束後，美國挑頭建立起的佈雷頓森林體系保障了美元在世界市場上的霸權地位。美元霸權讓美國享受了巨大的好處，美國企業在海外投資因使用本國的貨幣而不用考慮匯率風險問題，而匯率風險使許多國家的企業把好好的生意都做砸了。但美元霸權也有一定代價，那就是美元必須是穩定的貨幣，支撐美元霸權的美國政府要有足夠的信譽來保障美元的購買力。從2008年的金融危機以來，美國政府的信譽已經損失大半，而特朗普總統的做法還有可能成為壓倒駱駝的最後一根稻草。
從1971年的“尼克松違約”、戰後美元的第一次危機起，美元與黃金脫鉤，全球就進入了貨幣動盪年代。看某種貨幣是否是國際貨幣體系中的硬通貨，看的是政府的信譽，也就是某種貨幣背後的政府是否有能力支付它的債務。大多數國家持有外匯儲備，都是持有以某種貨幣定價的國債等流動性好、價格穩定的金融資產，而不是大把大把的現金。美元之所以成為大多數國家的主要儲備貨幣，是因為美國國債聲譽好，流動性與穩定性都好，持有美國國債比持有其他金融資產更安全。
然而，現在這個前提正在被美國政府顛覆。美國的政體是總統制，美國總統在政府裡一言九鼎，權力很大。雖然國會對總統有一定的制約，但按照憲法規定，總統有許多例外的權力可以繞開國會。在總統與國會意見不一時，國會需要有三分之二以上的優勢才能推倒總統的決定，因此總統享有一定優勢。在這一背景下，特朗普這種特立獨行的總統如果不把國家債務當回事，那些持有大量美國國債的其他國家政府會有什麼想法？
其實，最近幾年來，各國都在想辦法避開美元。尤其特朗普政府單邊決定美國退出六國與伊朗簽署的協議，並揚言對不跟隨美國走的其他國家的企業實施金融制裁。歐洲的法德英決定另搞一套國際結算體系INSTEX，以繞開美國可以掌控的SWIFT國際支付系統。法國高級官員表示，該系統正在取得積極進展。不僅如此，德國和法國相繼將人民幣列為它們的外匯儲備。據說，歐盟許多國家都用人民幣來結算它們之間的貿易，人民幣結算的貿易量已達它們內部貿易的1/3。這些跡象都表明，歐洲國家在積極減少對美元的依賴。
最近，美國在亞洲的堅定盟友日本也開始懷疑美元了。據路透社7月18日報道，日本正在主導建立一個用於加密貨幣支付的國際網絡，類似於銀行使用的環球銀行金融電信協會SWIFT系統。據悉，該計劃是由日本財務省和金融廳發起的，6月日本政府間金融行動特別工作組已經批准了建立這一新網絡的計劃，並計劃在未來幾年內與其他國家展開合作。
另據《日本經濟新聞》報道，一項調查顯示，2015年建成運行的人民幣跨境支付系統（CIPS）2018年的交易額同比上年增長8成，達到26萬億元。不僅如此，人民幣跨境支付系統也已升級，CIPS二期已經開始運行。數據顯示，CIPS已為境外900餘家銀行法人提供服務，該系統業務範圍已覆蓋162個國家和地區。
不僅如此，美國的高技術企業也從美元的不穩定中看到了未來的機會。美國互聯網龍頭企業臉書宣佈，將推出一種基於區塊鏈的數字貨幣（Libra），用於國際支付，為其背書的資產是全球主要的法幣，以及可靠的政府債券。特朗普總統、國會議員及美聯儲官員均表示反對，認為這是在挖美元的牆腳。
實際上，凡此種種行為都為美元霸權的終結敲響了警鐘。金融市場上有一種“羊群效應”，也就是說，一旦出現什麼可疑的現象，投資者會一窩蜂地跟進，造成市場恐慌，導致金融危機提早發生。國際貨幣市場上也是一樣，當人們都在擔心美元未來的命運時，美元的危機也許就會來得更快一些。
中國是美國國債的最大外國持有者，中國拿著這些“燙手的山芋”也很難受。美國一方面跟中國打“經濟戰”，另一方面還想讓中國替他們“買單”。特別是我們還面臨著美元危機、美元大幅貶值、資產大幅縮水的風險，這些都促使我們思考，如何才能找到更快、更好擺脫“美元陷阱”的辦法了。
（作者丁一凡系國務院發展研究中心研究員）
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