唐中宗年間，陝西有個人叫張泛。張泛天資一般，讀了幾年書，也考了幾年試，但每次都事與願違，沒有得到一絲一毫的功名。好在他性格豁達，考不上就不考了，於是他將所有心思都用在做生意上。
張泛雖然當了商人，可依然相信好人好報。他奉公守法，只賺該賺的錢，從不坑人害人。
光陰似箭，一晃十年過去了，張泛仍然是小本經營，只能堪堪度日。
張泛做的是木材生意。
有一天，他在市場上發現一截柏木，賣主衣著破舊，哭喪著臉說這截柏木很珍貴，非百兩紋銀不賣。如果不是他急需用錢，打死都不會賣的。
張泛見他表情蕭索，知道說的是實話。他晚腰仔細端詳柏木，這截柏木有很多類似人臉狀的疤痕，如果用來打製傢俱，很難做出好活兒，按照市價，估計最多值十兩銀子。
賣主見張泛不走，知道他動了心，就說，“掌櫃的，我知道你懂行，我也知道用它做不出上好的傢俱，但我急需用錢，所以只能賣一百兩紋銀。除了這截木頭，我實在什麼都沒有了。”
張泛搖頭苦笑，“哪有你這麼做生意的。你需要多少錢，就賣多少錢啊？我看這截柏木最多值十兩紋銀。”
賣主的臉一紅，“你說的沒錯。可十兩也好，二十兩也罷，都不能救我父親的命啊。我父親病勢沉重，大夫說，需要上好的人蔘才能吊命，而那支人蔘，需要一百兩銀子。”
做了這麼多年生意，張泛練就了一身察言觀色的本事。他見賣家說話的時候，眼神中透出的都是急切悲痛之色，知道說的是實話。
張泛最佩服孝順之人，點了點頭，真的拿出一百兩紋銀買下這段柏木。
賣家見張泛如此慷慨，收下錢後，偷偷告訴他，“掌櫃的，多謝你救命之恩。其實，這截柏木真的值百兩紋銀，只是沒人識貨。你看。”他用手指著木頭上的疤痕，“這截柏木上共有九個疤痕，俗稱‘九鬼抬官’，你百年之後若用此棺，可保後代有人做官。”
張泛點點頭，“我相信你說的，但人的一生總寄託在虛無之事上，非常不好。”
回家後，張泛真的將這截柏木打造成棺材，他倒不是想讓後代做官，只是不想用這樣的說法將柏木賣給別人，他認為這樣說就是欺騙，但這截木頭除了做棺材，也的確不能做別的。
這件事情就算過去了。
幾年後，一個人找到張泛，說想要買他柏木製作的棺槨。
張泛很奇怪，“你怎麼知道我有那樣的棺槨？”
那個人說，是柏木的原主人告訴他的，而且，原主人告訴他，張泛並不相信這樣的事情，所以有機會買回來，換做別人，肯定不會賣的。
張泛微微一笑，“好吧，既然你相信這種說法，那我就賣給你。請問，你出多少錢？”
那個人說，“五百兩。”
張泛長嘆一聲，怪不得我賺不了大錢，沒想到塵世上的人，為了虛無的東西，竟能夠如此瘋狂。
張泛說，“寶劍贈烈士，紅粉贈佳人。既然你喜歡，我就將這副棺槨送給你吧。我不是棺材鋪掌櫃，不會要錢的。”
那個人喜上眉梢，跟著張泛找到那付棺槨，生怕張泛反悔，拉著棺槨慌慌張張就走了。
三個月後，朝廷忽然派人尋找張泛，說張泛生性剛直不阿，有知州的城府，加封他為本地的知州。
張泛感覺事情很奇怪，找了很多人打聽，才知道那天買棺槨的人是皇宮出來的總管。原來，那截柏木名氣很大，中宗聽說後專門派人尋找柏木的下落，他想收走這付棺槨，不想讓這樣奇異的東西留在民間。只是，他沒想到張泛竟然分文不要。
中宗聽說此事後感嘆道，“張泛實乃千里挑一的人選，我們不能拿走他全部的棺，只帶走木，給他留下官吧。”
所以才給張泛封了官。
張泛不相信虛幻之事，但好人有好報，不論到何時都是正確的。
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