帝國的覆滅—柏林戰役(2)
黎明到來時，空軍第十六集團軍的強擊機投入了交戰。由於晨霧低垂，戰鬥計劃作了修改，只能用6—9架強擊機組成的小編隊進行活動，壓制和消滅德軍的射擊兵器和戰場上的部隊。這仍然給了進攻部隊不小的幫助。在主要突擊方向上進攻的第五突擊集團軍步兵第八十軍的部隊遭到了德軍猛烈炮擊，步兵被迫臥倒隱蔽，坦克也躲進了掩蔽所。這時，駐步兵第八十軍指揮所的空軍代表，立即召來了強擊航空兵第一九八師的飛機，對德軍炮兵實施突擊，不斷飛來的強擊機編隊編成“環形”戰鬥隊形，很快壓制住了德軍炮火。地面部隊趁機前進，突破了敵第一防禦地帶的第二陣地。步兵第八十軍軍長在評價航空兵的行動時寫道：“強擊機在保障步兵作戰勝利方面起了很大的作用。它們消滅和壓制敵發射點和炮兵，為步兵掃清道路。它們常在距我進攻部隊300米處活動，完全壓制住敵人的抵抗。各編隊總是迅速而及時地出現在目標上空。”
為了在當地有霧的條件下不間斷地支援進攻部隊，空軍第十六集團軍司令員魯堅科將軍准許執行戰鬥任務返航的強擊機編隊在本集團軍任何無霧的機場著陸、加油、補充彈藥，再次出動攻擊敵目標。在這種情況下，指揮員是在強擊機編隊飛往戰鬥地域的空中，用無線電向它們下達戰鬥任務的。
下午，正當蘇軍突破德軍防禦的戰鬥打得激烈的時候，支援近衛第八集團軍的前蘇聯飛行員用降落傘投下了4把大鑰匙。每把鑰匙上釘有一塊小木板，上面寫著：“近衛軍戰友們！向著勝利前進！謹送上打開柏林大門的鑰匙。”飛行員們的戰鬥號召給了進攻部隊以鼓舞和新的力量。白俄羅斯第一方面軍在航空兵的支援下突破了德軍的第一防禦地帶。
在第二防禦地帶，德軍進行了殊死的抵抗。為了儘快突破德軍的防禦，白俄羅斯近衛坦克第一、第二集團軍投入交戰，以增強突擊力量。強擊航空兵集中壓制坦克兵團進攻地帶和翼側的德軍炮兵。轟炸機晝夜不停地對德軍預備隊進行了突擊，破壞其行進路線上的道路，殲滅德軍縱隊，使其向蘇坦克集團軍行動地域的開進受阻。
4月18日，德軍在第一、二防禦地帶遭到失敗以後，打算以空軍的積極行動支援陸軍固守的第三防禦地帶。於是在白俄羅斯方面軍主要集團的進攻地帶上空發生了多次空戰，有數百架飛機參加。下午，蘇軍雷達站發現有約35架敵轟炸機和攻擊機飛往蘇坦克集團軍作戰地域。正在空中巡邏的3個蘇軍殲擊機編隊共24架飛機，收到敵機臨近的情報後立即前往截擊。他們利用雲層掩護，以突然的攻擊打亂了敵機的戰鬥隊形，致使敵人驚慌失措，竟把炸彈投到了自己部隊的頭上。
戰役開始後的5天中，前蘇聯空軍第十六集團軍的殲擊機共進行空戰545次，擊落德機497架。空軍第十六集團軍作戰的特點是把主力集中在第五突擊集團軍、近衛坦克第一、第二集團軍和近衛第八集團軍的進攻地帶上，這些集團軍都是在主要方向上作戰的。支援這些集團軍進攻的總共有8個航空兵軍和7個獨立航空兵師。強大的空中屏障使這些地面集團軍不僅得到了可靠的空中掩護，而且有效地壓制了德軍的炮兵火力。
4月20日，白俄羅斯第一方面軍部隊在航空兵的大力支援下突破了奧得河防禦地區。坦克集團和步兵集團與航空兵相互配合，開始實施機動，以合圍柏林和分割德軍集團。
烏克蘭第一方面軍也於16日凌晨發起進攻。第一方面軍的轟炸航空兵和強擊航空兵全力以赴，為陸軍部隊實施航空火力準備和空中支援。
在發起進攻之前，強擊機在300多公里的戰線上同時施放了大量煙幕。為了破壞德軍指揮，轟炸機對敵指揮所和通信樞紐部實施了突擊。為了保障強渡尼斯河和突破德軍第一防禦地帶，空軍第二集團軍以668架飛機實施密集突擊，其中用了200多架俯衝轟炸機摧毀了敵第一防禦地帶的福爾斯特、科伊涅、穆斯考3個最重要的支撐點。
經過航空火力準備和炮火準備，德軍部隊和射擊兵器被壓制下去，航空兵在寬大正面上施放的煙幕，既使德軍搞不清蘇軍的主突方向，又掩護了先遣部隊的隱蔽突擊。烏克蘭第一方面軍的主要集團利用航空兵和炮兵突擊的效果和煙幕的掩護，迅速地強渡了尼斯河，並在航空兵的支援下開始繼續向前推進。
然而，在向德軍第一防禦地帶突進時，近衛第三、第五集團軍遭到德軍從福爾斯特、格羅斯—茨沙克斯多爾夫、科貝林、葉姆利特茨、穆斯考等地實施的炮火狙擊和反衝擊。蘇軍被迫停止前進。就在進攻速度可能急轉直下，將要打亂全線突防計劃時，空軍第二集團軍司令員命令所屬航空兵大批出動，前來支援陸軍部隊。近衛強擊航空兵第二軍以110架伊爾—2飛機在50架殲擊機掩護下，對福爾斯特和格羅斯—茨沙克斯多爾夫支撐點的德軍部隊和射擊兵器進行了集中突擊。與此同時，近衛強擊航空兵第一軍的100架飛機在65架殲擊機掩護下，向科貝林、葉姆利特茨、穆斯考地區實施了突擊。德軍炮兵的火力終於被壓制住了。其幾次反衝擊都被打退。蘇軍趁勢迅速佔領了這些支撐點。
4月17日，烏克蘭第一方面軍司令員命令坦克集團軍投入交戰，要求坦克部隊從行進間強渡施普雷河，迅速突破第三防禦地帶，並向柏林和勃蘭登堡發動迅猛進攻。德軍為了阻止蘇軍坦克集團軍展開進攻，將3個預備隊坦克師和1個預備隊摩托化步兵師投入戰鬥，並從科特布斯和施普倫貝克地區發動猛烈的反衝擊。德軍航空兵出動24架飛機編隊連續地突擊蘇軍坦克集團軍，企圖打亂其戰鬥隊形。
蘇軍為了支援坦克集團軍的進攻，空軍集團軍投入了75％的兵力，強擊機以連續不斷的突擊摧毀德軍射擊兵器，消滅實施反衝擊的坦克和部隊。轟炸機主要去對付德軍預備隊，當空中偵察機發現了在第三防禦地帶幾個支撐點集結的坦克後，150架轟炸機立即對這些坦克進行了集中突擊。此外，轟炸機還對行進的德軍坦克縱隊進行了突擊，破壞了道路交叉點。這些都阻撓了德軍預備隊向戰場開進。殲擊機則在空中不間斷地巡邏，或者根據雷達站的情報從機場值班狀態出動截擊敵機，以掩護坦克集團的攻擊。僅在4月17和18日，近衛殲擊航空兵第六軍為掩護近衛坦克第四集團軍，就進行空戰50次，擊落德機56架。德軍航空兵未能使蘇軍進攻的坦克集團軍受到什麼重大的打擊。蘇軍坦克集團軍在航空兵的有效支援下擊退了德軍的反衝擊，從行進間強渡施普雷河，突破了第三防禦地帶，開始向柏林及其以西地區進發。
在施普雷河失守後，德軍為阻止蘇軍向柏林發動進攻，從格爾利次地區組織了強大的翼側反突擊，企圖插入近衛坦克第三、第四集團軍的後方，從而破壞其對柏林集團實施機動包圍。
在烏克蘭第一方面軍左翼行動的第五十二集團軍和波軍第二集團軍部隊與德軍格爾利次集團展開了頑強的戰鬥。殲擊航空兵第五軍和強擊航空兵第三軍掩護和支援了這兩個集團軍。在戰鬥最緊張的時候，轟炸機也出動支援。航空兵將主要兵力用於消滅德軍坦克和炮兵。4月21日，強擊機在格爾利次地區西北消滅德軍12輛坦克、1列裝甲列車、2輛裝甲運輸車，並壓制了敵5個炮兵連的火力。第二天，偵察機在格爾利次以西發現100多輛坦克，約5個炮兵連和大批步兵。近衛轟炸航空兵第四和第六軍立即前往突擊，消滅了12輛坦克，壓制住了敵炮兵火力。在航空兵的支援下，地面部隊擊退了格爾利次集團的反突擊，解除了方面軍左翼的威脅。在完成這一任務的過程中，航空兵共戰鬥出動4440次，擊毀敵坦克50輛，壓制住10個炮兵連的火力。
烏克蘭第一方面軍各坦克集團軍在空中掩護和支援下，迅速向前推進，至4月21日已前出至柏林郊區。
白俄羅斯第二方面軍根據統帥部的命令，於4月20日轉入進攻。空軍第四集團軍於19日夜間出動飛機1085架次襲擊德軍射擊兵器。天剛拂曉，地面部隊即開始強渡奧得河。德軍組織了多次反衝擊，企圖把蘇軍從登陸場趕下河去。這時，蘇軍部隊急需炮火支援。但因河太寬，短期內無法為重型武器渡河作好準備。在這種情況下，航空兵的支援將起到重要作用。強渡奧得河和突破德軍防禦能否成功，很大程度上將取決於航空兵作戰的效果。於是，空軍集團軍給以全力協助。航空兵晝夜不停地進行戰鬥活動，首先是尋找、壓制和消滅德軍炮兵和坦克。如遇天氣不好，強擊機和轟炸機就以雙機和單機進行活動。天氣好時，強擊機以36機編隊，一波接一波地實施突擊。
在擴大登陸場期間，第七十集團軍的部隊被德軍猛烈火力阻止在坦托夫支撐點的接近地上。強擊航空兵第八九三團的22架飛機立即起飛去壓制敵炮兵。為了達成突擊的突然性，強擊機從敵後方向進入目標。第一次突擊是以“雙機編隊組成的縱隊”戰鬥隊形從行進間實施的。接著又以“環形”戰鬥隊形進入4次，在目標上空共活動了25分鐘。結果德軍炮兵連的火力被壓制下去，1座彈藥庫被炸燬，德軍部隊被打得抬不起頭來。第七十集團軍部隊乘航空兵突擊之機迅速向前推進，佔領了德軍的支撐點坦托夫。
在第六十五集團軍地帶，蘇軍轟炸機以每隊9架飛機的數個編隊，猛烈轟炸了波美倫斯多爾夫支撐點的敵炮兵連陣地，整個被炸地區成了一片火海。後來，第六十五集團軍司令員在給方面軍司令部的報告中高度評價了航空兵的行動：“如果沒有航空兵對實施反衝擊的敵坦克、自行火炮和有生力量採取行動，那麼在當時的情況下，未必能守得住已佔領的登陸場。”空軍第四集團軍司令員在給轟炸航空兵第五軍軍長的電報中寫道：“請轉告全體飛行人員，由於轟炸機的突擊，敵人炮兵被壓制下去，停止了火力抵抗。整個目標區都在燃燒。地面部隊這才得以順利向前推進。”
白俄羅斯第二方面軍部隊在航空兵的大力支援下，強渡了奧得河，佔領了登陸場，打退了德軍多次反衝擊，順利突破了德軍的防禦，至25日，向西推進了20公里，牽制了德軍第三坦克集團軍主力並使其遭受重大損失。德軍無法由此抽調部隊加強柏林的防守。可以說，白俄羅斯第二方面軍的進攻對於完成攻佔柏林的任務起到了重大作用。
從4月21日起，空軍第十六、第二和第十八集團軍的主要任務是支援白俄羅斯第一方面軍和烏克蘭第一方面軍開始進攻柏林的作戰。各坦克兵團與諸兵種合成集團軍同時實施了合圍和分割柏林集團的機動，到4月25日即已完成這一任務。陷入合圍的有兩個彼此孤立的德軍集團：一個被圍在柏林；另一個被圍在柏林東南的森林中，名為法蘭克福—古本集團。同日，蘇軍近衛第五集團軍的部隊與美軍第一集團軍的先遣部隊在易北河的托爾高地區會師。至此，柏林西南的德軍正面被分割成南北兩個部分。
德軍法蘭克福—古本集團包括第九集團軍主力和坦克第四集團軍一部，共13個師約20萬人。蘇軍航空兵在支援白俄羅斯第一方面軍和烏克蘭第一方面軍地面部隊殲滅法蘭克福—古本集團的過程中，使被圍德軍遭受慘重損失。殲擊機牢牢地封鎖了敵被圍集團的空域，使其不能從空中得到援兵和補給。偵察機不斷地監視德軍的行動，及時地查明其移動和集中情況。
四、納粹的瓦解
德軍集團被圍後，希特勒命令第十二集團軍前來增援法蘭克福－古本集團。4月26日晨，蘇軍空中偵察機發現法蘭克福—古本集團的主要兵力集中在託伊普特茨、比利霍爾茨、文季什布霍利茨、哈利別等地。顯然，德軍企圖從這一帶發起一次強大的突擊，打破烏克蘭第一方面軍部隊的包圍，並與從西面進攻的第十二集團軍會合，然後共同衝擊，突破蘇軍對柏林的合圍正面。未完待續。。。