庫茲馬（前排左一）因傷退出後，這支美國男籃已經沒有大牌球星。
“美國隊，別以為你穩了！”作為本屆籃球世界盃的全球大使，美國籃壇名宿科比在宣傳片中的這一句話，如今看來完全不是客套話。
6月11日，美國男籃公佈了20人集訓大名單。然而，名單中的哈登、戴維斯、利拉德等NBA巨星卻先後在今年夏天退出了美國男籃。雪上加霜的是，比爾、洛瑞、德拉蒙德等實力派球員也相繼退出。這樣一來，美國男籃出戰本屆男籃世界盃的最終陣容，顯得星光黯淡。
即便如此，這支美國男籃的實力依舊不容輕視。考慮到美國球員出眾的籃球技藝與身體天賦，波波維奇麾下的這支美國男籃，仍是本屆男籃世界盃冠軍的最大熱門之一。
【展望1】
星光黯淡，誰能挺身而出？
本屆世界盃前的倒數第二場熱身賽中，美國男籃以94：98不敵澳大利亞男籃。至此，美國男籃國際賽場上取得的78連勝宣告終結。這場比賽過後，很多人都對美國男籃在本屆世界盃上的前景感到擔憂。
在輸給澳大利亞之後，庫茲馬宣佈因傷退出國家隊，美國男籃的最終12人隨之自動確定。在這個過程中，波波維奇幾乎沒有做什麼艱難的決定——這個夏天，總計有19名球員離開了美國男籃，其中，僅有阿德巴約、賽迪斯·揚兩人是被放棄的，其餘球員都是主動離開。如此大規模的“非戰鬥減員”，直接導致了這屆美國男籃星光黯淡。統計數據顯示，這支美國陣中，所有球員合計僅有5人次入選全明星的經歷。入選過全明星的3名球員中，肯巴·沃克入選3次，米德爾頓和洛佩斯都只有1次全明星經歷。作為這支美國男籃的頭牌，肯巴·沃克的個人最高榮譽，也只不過是入選過一次最佳陣容三陣。
毫不誇張地說，自1992年美國首次派出NBA球員征戰世界大賽以來，這支球隊堪稱星味最淡、實力最差的“夢之隊”。這樣的情況下，比賽關鍵時刻誰能挺身而出，扮演關鍵先生的角色？上屆男籃世界盃，歐文在決賽中砍下26分，並最終當選世界盃最有價值球員。這一次，美國球員還能贏得這一殊榮嗎？
【展望2】
內線單薄，大洛或成奇兵？
美國男籃的最終12人名單中，僅有3名內線球員，分別是邁爾斯·特納、布魯克·洛佩斯以及梅森·普拉姆利。這樣的內線組合，看上去略顯單薄。事實上，這一切或許沒有想象的那麼糟。作為步行者的先發中鋒，身高2.11米的特納，有著出色的臂展與彈跳能力，移動也相當敏捷，能夠幫助球隊很好地保護籃筐。加冕上賽季NBA常規賽蓋帽王，證明了特納在防守端的實力。在進攻端，特納同樣有著穩定的投射能力，遠距離兩分與三分都是他的常規武器。
洛佩斯也是一名有著出色投射能力的大個子，上賽季NBA常規賽，他在場均出手三分球超過6次的情況下，投出了36.5%的三分球命中率。由於國際籃聯的比賽規則中沒有防守三秒，因而很多球隊的中鋒都會收縮籃下，保護禁區，這樣的情形下，大洛的三分投射就顯得非常關鍵，他或將幫助美國男籃很好地拉開進攻空間。
美國男籃陣中，僅有兩名有過國家隊經歷，普拉姆利就是其中之一，他的國際比賽經驗會給球隊帶來幫助。除此之外，作為塞爾維亞核心球員約基奇的掘金隊隊友，他對約基奇非常熟悉，這一點也有望給球隊帶來幫助。
【展望3】
波波維奇能否化腐朽為神奇？
這支美國男籃星光最盛的，或許就是球隊的教練席——被中國球迷尊稱為“諸葛維奇”的老帥波波維奇執掌帥印，他的助手有總冠軍教頭、勇士主帥史蒂夫·科爾，率隊兩次問鼎NCAA的維拉諾瓦大學主帥傑伊·萊特以及老鷹隊主教練勞埃德·皮爾斯。
作為這屆美國男籃的精神領袖，波波維奇心底對率隊站上最高領獎臺有著無限渴望。2004年，美國男籃兵敗雅典，彼時，波波維奇是球隊的助理教練。他曾這樣告訴美國男籃主管科朗傑洛：“那是我人生中最糟糕的失利，我時至今日仍在回想那一切。”
美國中鋒特納此前在接受採訪時，透露了波波維奇在訓練中的特別要求：“我們有不少球員都是出色的單打手，但我們不能過度依賴這一點，他一直在強調0.5。也就是說，你只有半秒鐘的思考時間，要投籃還是要傳球，然後立刻執行。”由此看來，波波維奇希望麾下的這支美國男籃能夠打出團隊籃球，在缺少絕對巨星的情況下，依靠團隊的精妙配合，戰勝一眾強敵。
在男籃世界盃及其前身世錦賽上，還從未有一支球隊實現三連冠。波波維奇和他的球隊，會完成這一壯舉嗎？我們不妨拭目以待。（新時報記者姚正）
大牌為何退出？
美國男籃在此前公佈了一個20人的集訓大名單，但在此後有多位NBA大牌球員退出，包括火箭隊哈登、湖人隊戴維斯、開拓者隊利拉德、麥克魯姆等。這些球員給出的理由不盡相同，但他們的退出令美國男籃整體實力受損。儘管美國男籃近期召集了新的球員加入，但這些球員總體上的知名度、實力等都有了較大程度的下降。
如此多的大牌球員退出，主要有三個方面的原因：第一，這些大牌球員希望在夏天進行休息，而不是參加比賽；第二，最近幾年NBA聯賽開始時間都比較早，而今年世界盃結束時間則相對更晚一些，這就進一步擠壓了球星的休息時間；第三，今年NBA總共安排了6支球隊前來亞洲參加熱身賽、季前賽，由於需要大牌球員去撐場面，因此哈登、戴維斯等多位巨星都會上陣。
這支美國男籃最大的明星是上賽季入選了NBA最佳陣容的肯巴·沃克，他也是這支美國男籃的新領袖。
作為2011年的NBA選秀大會首輪9號秀，肯巴·沃克在上賽季個人NBA生涯首次成為全明星首發且入選了最佳陣容。儘管沃克僅僅是入選的最佳陣容三隊，但是在克萊·湯普森都沒能入選上賽季的NBA最佳陣容的情況下，沃克入選最佳陣容還是有含金量的，更何況他還是上賽季的全明星首發球員、被他踩在身後的還有本·西蒙斯和韋德等人。
美國男籃的另一位核心是來自爵士的米切爾。他上賽季場均得到23.8分4.1籃板4.2助攻，帶領爵士以西部第五名的成績殺進了季後賽，但在首輪以1比4的大比分不敵苦主火箭隊。
關鍵時刻誰掌舵？
在籃球世界盃之前，美國男籃共打了五場熱身賽，除了第一場對陪練隊以及最後一場對陣容不整的加拿大贏得較為輕鬆之外，另外三場對上真正的強手，都遭遇了不小的麻煩。6月25日，美國男籃以94：98不敵澳大利亞男籃，遭遇了2006年以來“夢之隊”在國際賽場上的首場失利。
美國男籃最致命的問題在於，缺少一個關鍵時刻能夠挺身而出、一錘定音的人物。沃克雖然個人能力出眾也有一顆大心臟，但畢竟身高只有1.80米，到了國際賽場面對聯防，難以討到便宜。
對澳大利亞一戰，比賽十分膠著，到了最後時刻，沃克連續錯失三分，米切爾雖然得到5分，但終場前26秒本能扳平比分的遠投偏出籃筐，塔圖姆和哈里斯等人，也是先後投丟關鍵球，這才將勝利拱手讓人。
美國男籃從2008年派出救贖之隊開始，從未讓世界大賽的冠軍旁落，但即便精英盡出，他們也早已不是當年夢一、夢二場場大勝對手四五十分的那個擁有絕對優勢的超級霸主了。2008、2012、2016三屆奧運會，他們都遭遇過一些攻堅戰，若不是關鍵時刻有科比、詹姆斯、杜蘭特這樣的超級球星挺身而出，結果如何還很難說。
可現在這支美國隊，別說科比、詹姆斯、杜蘭特這種等級的球員，就連利拉德、比爾都選擇了退出，而當生死一刻到來，他們只能把命運交在沃克、米切爾手中時，是贏是輸，就只能看運氣了。
依然是奪冠熱門
這支平民夢之隊，雖然沒了以往的星光璀璨，卻依然有很強的實力，是奪冠的熱門隊伍。從歷史上來看，美國男籃最殺人的利器從來不是球星的單打或是華麗的戰術配合，而是外線壓迫性極強的防守，以及防守帶動的、潮水般的反擊。
自2007年起，哪怕是那支科比、詹姆斯、韋德、安東尼齊聚的夢八，哪怕是在當年美洲錦標賽的賽場，美國男籃留給人們最深刻的印象和最令人瞠目結舌的表演，都是他們在防守端的表現。
更重要的，籃球場上流傳著一句話，進攻看天賦，防守靠態度。以這批夢之隊成員的天賦，足以打造出國際賽場上令人膽寒的防守強度。至於防守態度，這支球隊的主帥可是波波維奇，那個強調防守到無以復加，曾在世紀初打造出鐵血馬刺的倔老頭。
基於此，儘管這支美國男籃可能是夢之隊歷史上天賦最差、星味最淡的一屆，但並不見得就是一個軟柿子。
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