哈薩克斯坦和南非，一箇中亞地區第一大國，一個是南部非洲第一大國，同樣是世界區域版圖上有一定分量的國家。
如果說俄羅斯和巴西是金磚國度，哈薩克斯坦和南非就是銀磚國家。他們就像是俄羅斯和巴西的精華版，除了規模小一點，一切都是那麼像。
和俄羅斯一樣，哈薩克斯坦也是前蘇聯國家獨立成員，最近十年靠著石油大發橫財，成了世界上最有名的暴發戶之一。2009年人均GDP7019美元，排名68，2011年躍升到10694美元，排名59。
南非也在進步，但進步的速度就要緩慢一些了。人均GDP排名僅僅從2009年75名，提升到2011年的71名。
南非，是世界上貴金屬礦產資源最豐富的國家。南非沒有大規模的石油，鐵礦和銅礦，南非最多的是黃金、鑽石、鉑金這些貴金屬。尤其是黃金儲量，佔全球已知儲量的一半，真可謂是一座金山。
作為大英帝國當年的四大海外殖民地（加拿大、澳大利亞、南非、印度）之一，南非的經濟發展和英國工業革命有著密切聯繫，工業化起步也很早。
1862年，英國人在南非創立標準銀行，1998年開始，大規模向外擴張，目前在非洲28個國家擁有業務，是非洲第一大商業銀行。2008年，中國工商銀行收購20%股份，成為第一大股東。
1871年，英國商人創立戴比爾斯公司，隨後不斷收購鑽石礦場，到1888年已經壟斷了南非的鑽石行業。目前壟斷全球鑽石40%的開採和貿易。
1915年，納斯帕斯公司成立，目前在非洲50個國家開通付費電視頻道，擁有超過60份報紙雜誌，還擁有中國騰訊集團35%股份，是騰訊第一大股東。
1950年，南非薩索爾公司成立，1955年建成第一座煤轉液化燃油工廠，2000年代開始研究天然氣轉換柴油技術，目前是世界上規模最大的以煤為原料生產合成油及化工產品的化工廠。
以上四家企業，代表了南非最具有競爭力的金融業、採礦業、高端服務業和化工業。無論從哪個角度看，南非的產業實力都是在非洲首屈一指的，甚至相比某些發達國家也不遜色。
南非的經濟發展和英國的海外擴張密切相連，早在1860年代就開始了經濟開發的歷史。南非的工業化和歐洲大陸基本上是同步的，甚至要比澳大利亞都早得多。
現在的問題是，什麼原因導致南非的經濟發展水平比澳大利亞差得多，甚至連哈薩克斯坦都不如了？
南非的經濟是白人主導的，但是白人只佔了總人口比例的20%。而澳大利亞幾乎就是一個純種的英國白人世界。這個人口比例決定了兩國後來走上的不同發展道路。
澳大利亞成為了一個和諧包容的多元文化社會，南非則形成了不平等的種族隔離制度。其實這也很容易理解。一個少數民族，成為了統治階級，必然在思想上存在著深深的不安全感，害怕有一天突然就失去了這一切。世界歷史上，這樣的情況並不少見。中國的蒙古族統治時期，印度的雅利安人入侵形成種姓制度，都是有名的例子。
南非的種族隔離制度，從1913年形成第一條法律條文（原住民土地法）開始，到1994年的正式廢除，這個制度在南非延綿了近一百年，深深的影響了南非的經濟進步。最重要的影響是，他把南非社會變成了兩個互相獨立而隔絕的社會：一個只有20%人口的白人社會和一個佔有80%人口的黑人社會。白人社會和宗主國擁有密切的經濟聯繫，發展水平和歐洲幾乎同步，黑人社會缺乏受教育的機會，缺乏商業機會，發展緩慢。一百年過後，當南非廢除種族隔離制度時，南非的整體經濟水平已經遠遠的落後於同處於南半球的澳洲大陸了。
南非擁有著我們這個星球上最豐富的自然資源之一，擁有著和英國資本主義的密切聯繫，但是由於自身社會制度的隔閡和禁錮，無可奈何的落後了。落後於澳大利亞，可以說是情有可原，那麼落後於哈薩克斯坦又是為什麼呢？
哈薩克斯坦從蘇聯獨立，目前還是一個總統獨裁型的政府，歷史上遺留下來的國有經濟體系並不比南非的“自由”好上多少。比較兩者的經濟產業體系，我們只能無奈的指出：哈薩克的勝利，是石油的勝利。金山遍佈的南非，也無法和掌握著黑金的國度競爭。
南非的命運告訴我們兩個道理：自由對發展經濟很重要，石油是世界上最重要的金子。