文/寂寞的紅酒
日本是二戰時期的世界強國之一，是軸心集團的二號國家。二戰中，日本一路狂飆，席捲亞洲和太平洋，拳打美英，腳踢中法，看似牛的沒邊。事實上，日本並沒有想象的那麼強大，至少和美、蘇、英、德四大巨頭相比，日本和其他四國根本不是一個檔次，只能算是勉強擠進了世界一流強國的行列。其實，日本和其他四國至少差了二十年以上。
從經濟水平上看，日本不管是經濟規模還是經濟結構都和西方有較大差距。1940年，美國GDP為2000多億美元，德國561億美元，蘇聯433億美元,英國也有400多億美元（加上加拿大、澳大利亞等地經濟規模至少翻一番），而日本的經濟總量僅僅大約100億，而且農業佔有很大比重，和西方的差距非常明顯。
從工業水平看，日本二戰時僅僅完成了半工業化，而西方國家至少在20年前就全部完成了工業化。不管是生產技術還是工業體系日本都比不上西方，在基礎工藝方面日本甚至比不上意大利，二戰時很多德國武器意大利能生產，而日本卻只能望圖紙興嘆。日本的坦克和戰機和西方差了幾乎一個時代，這種差距在二戰初期顯現的不明顯，但到後期這種差距越來越明顯。日本的小坦克根本無法和德國的虎式、蘇聯的斯大林相比，即使蘇聯爛大街的T34都能完虐日本坦克。二戰後期，德國噴氣式戰鬥機都出來了，而日本還在改進落後的零式戰機，美國人戲稱零式戰機為“空中打火機”。即使日本最引以為豪的艦船製造，很大程度上仍然要依賴國外的技術。日本造大和級使用的鋼材是由進口的德國酸性平爐生產，日本使用的鑽頭是英國進口的，主要是國貨水平不過關。日本和西方國家的工業差距是無法在短時間內彌補的，直到二戰結束後，日本才在美國的幫助下完成了工業化。
從軍事水平看，日本也沒有想象的那麼強大。日本除了海軍還像點樣，空軍和陸軍根本不夠看。用德國人的話來講：日本的陸軍水平還處於德國一戰的水平。事實上，日本也就在亞洲稱王稱霸，放到歐洲戰場只能是被虐的命運。要知道，日本在中國戰場八年的彈藥消耗都比不上蘇德戰場上的一場戰爭消耗。從蘇聯出兵中國東北就可以看出日本和西方工業國的差距有多大。日本也就欺負一下落後的亞洲農業國家，即使遇到被人們認為菜到家的英國人，日本也佔不到什麼便宜。在英帕爾和巴布亞，日軍精銳部隊被英國人打的滿地找牙。日本人也只能在海軍上面找回一點自信，不過日本海軍其實也完全沒有想象的那麼強大，首先從軍艦的雷達和焊接技術上日本就輸了一陣，處於“鷹眼神功”階段的日本海軍不管是艦船技術和產量都比美國甚至英國差的遠。如果德國和蘇聯沒有捲入二戰，兩國的海軍也能在短時間內壓制日本，看看二戰後蘇聯的海軍實力就能看出西方工業強國的海軍潛力有多大。
從軟實力方面看，日本明顯沒有美、蘇、英、德四國強，四大強國屬於世界級強國，他們的影響力和勢力已經擴展到世界很多地方，對世界很多國傢俱有較大的影響力。而日本的勢力範圍僅僅限制在亞洲東部，只能算是區域性強國，和美英蘇德四國差的遠，這也難怪日本在二戰後被打回原形，成為和印度一樣的二流國家。