自新航路開闢以來，西方世界中共產生了七個有影響力的帝國，他們都盛極一時。這幾個帝國分別是：西班牙、英國、法國、俄國、德國、日本、美國。這幾個國家都因為一個共同的原因而或衰或亡，那就是過份依賴武力的作用。
一、西班牙。自新航路開闢以來，自來美洲的金銀源源不斷的流入，使得西班牙成為了當時最為大強的帝國之一。西班牙不僅建立了世界最強的艦隊，還在歐洲大陸上廣泛參與了歐洲大國的戰爭。窮兵黷武的結果是源源不斷的財富被填進了戰爭黑洞，國家沒有絲毫進步。當討伐英國的無敵艦隊覆滅後，西班牙也就隕落了。
二、英國。英國憑藉當時領先世界的政治、經濟等制度，龐大的海外殖民地，引領了第一次工業革命，並通過一次次戰爭打敗了多個競爭對手，成為全球最強大的國家。但是，正當英國如日中天之際，１８９９年，英國打了一場布爾戰爭，由此陷於戰爭泥潭，給國家造成沉重負擔。此戰成為了英國由盛而衰的轉折點。
三、法國。法國作為傳統歐洲強國，長期是歐洲大陸的主角，也是英國最大的競爭者。法國大革命不僅影響了自身，還對世界產生深遠影響。大革命不久後的法國進入了拿破崙的法蘭西帝國時代，這是法國曆史的巔峰時期。拿破崙憑藉一次次打敗反法同盟將法國帶向巔峰。但一次次的勝利衝昏了拿破崙的頭腦，最終攻打俄國失敗，法蘭西帝國迅速衰亡。
四、俄國。俄國自彼得一世改革後，迅速成為歐洲的一大主角。彼得一世之後，俄國的發展總體是在曲折中上升，其中的葉卡捷琳娜時代與亞歷山大一世時代是兩個高峰，克里米亞戰爭，日俄戰爭是兩次低谷。進入蘇聯時代，俄國實力急劇上升，並在二戰之後與美國爭霸世界。但是，１９７９年蘇軍入侵阿富汗，這場戰爭成為了壓垮蘇聯的一根重要稻草，加速了蘇聯的衰亡。
五、德國。１８７１年德國統一之後，俾斯麥深知德國四戰之國的險惡環境，以及需要一個發展的環境。於是俾斯麥縱橫捭闔於歐洲各國之間，為德國贏得了一個良好的發展環境。但是，俾斯麥退後，德國開始暴走，連打兩次世界大戰，一次比一次輸得慘。
六、日本。日本明治維新之後迅速走上了擴張的道路。１８７５年入侵臺灣，１８７９年吞併琉球；１８９５年挑戰甲午戰爭；１９０５年挑起日俄戰爭；１９１０年吞併朝鮮；１９３１年發動九一八事件；１９３７年全面侵華。一次次的戰爭，一次次的勝利，讓日本忘乎所以，傾國之力侵華，甚至挑超太平戰爭。結果二戰慘敗。明治維新之後數十年經營毀於一旦。
七、美國。二戰後美國迅速成長為世界最大的國家，冷戰後更是成為全球的超級大國。但是這期間的三場戰爭給美國帶來了嚴重的影響。越南戰爭將美國拖入戰爭泥潭，大大消耗了美國的國力，導致美國在此階段的美蘇爭霸中處於守勢。進入新世紀後的阿富汗戰爭與伊拉克戰爭同樣將美國拖入戰爭泥潭，大大削弱了美國的國力，同時改善了中國崛起的外部環境。
綜上而言之，上述七國之中，西班牙、法國、德國、日本皆因窮兵黷武而或衰或亡。英國、蘇聯、美國則恃強而驕，打了一些本可以不打的戰爭，導致被拖入戰爭泥潭，或衰或亡或大受影響。由此可見，善戰則不輕言戰，忘戰必危，好戰必亡。
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