我們都知道進化是非常漫長的過程，至少都是以萬年為單位的來劃分的。不過，這種局面在人類崛起後就徹底被改變了。
不過人類給動物帶來的改變有些微妙，有些時候是加速演化，有些時候是甚至是反向演化。
今天我要推薦的這部《進化的奧妙》就有講到這一部分有趣的內容。
首先我們先來講講大象。我們現在能夠見到的象只有三種了，分別是非洲草原象、非洲森林象和亞洲象，它們都有一個共同的祖先，曾經也有很多兄弟物種。
象的祖先始祖象長相平平，身材也比較矮小，更像是現代的亞洲貘，吻部比較長，可以適應半水生的習性，但是還沒有長出很長的鼻子。
現在我們知道，它們朝著長鼻子的演化，我們也給它們設了一個長鼻目的分類。其實，我們很多人都不知道，能代表象族的並不只有長鼻子，還有長牙。
從始祖象開始，牙和鼻子就並駕齊驅，逐漸突破天際。到了上千萬年前，象族已經出現了很多以牙齒為標誌的兄弟。
比如有牙齒長在下巴的恐象，有下巴和牙齒特化成鏟子的鏟齒象，還有牙的長度超越身高的互稜齒象，還有上下都有長牙的四稜齒象。
長鼻目最繁榮的時期其實最有特點的是它們的牙，長鼻子倒是沒什麼變化。只是可惜，今天我們僅存的大象們，更多地靠它們的鼻子來生存。
長牙更偏向於一種用於求偶的工具。公象的象牙越長越大，就越受母象的青睞。久而久之，這種擇偶模式成為了一種性選擇，長牙基因就更有機會傳遞下去，經過數百萬年的演化，才有今天雄偉的象牙。
然而，人類的出現改變了這一切。作為成年大象唯一的天敵，人類不僅獵殺大象，而且還是選擇地獵殺象牙更長的個體。
僅僅數百年的時間，人類的獵殺就改變了這個物種。在南非的阿多國家大象公園裡，有98%的雌性大象完全不長象牙。
原本長象牙在傳宗接代上更有優勢，是一種正向的選擇，而在人類獵殺的干預下，長象牙反而是帶來了更高的死亡率。
為了生存，大象也在適應人類的這種篩選，朝著不長牙的方向演化。它們花了數百萬年才一點一點變長的象牙，卻在百來年的時間裡快速消失，這種反向演化真的是令人唏噓。
看完大象的故事，我們再來說說馬的故事。
馬的故事相比於象就要簡單得多啦。和象類似，馬的祖先體型也非常小，只有狐狸那麼大。
其實大多數哺乳動物都是朝著更大的體型演化的，這是因為早期的哺乳動物非常小，在恐龍大規模滅絕之後才逐漸崛起，補充上原本被恐龍霸佔的生態位才開始體型變大。
具體到馬，因為氣候變化，一些森林變為草原。原本在森林裡靠小體型躲避捕食者的策略就不頂用了，在開闊的草原上，跑比躲更有優勢。
另一方面，更大的體型也就意味著更強壯，更難被捕食者獵殺，也能獲得更好的視野，及時逃脫。
所以我們的始祖馬演化方向非常明確，就是要跑得快，要更大。
其實有一個很有意思的部分這部紀錄片沒有講到，那就是馬下半身的演化，這點和馬的奔跑速度密不可分。
我們知道我們的地球上絕大多數有四肢的動物都是五指的。青蛙、蜥蜴、烏龜這些變溫動物有五指，貓、狗、熊這些哺乳動物有五指，鯨的胸鰭骨骼也是分五指的。
但是你會發現馬只有蹄，並沒有分開的五指，這是怎麼回事呢？其實馬的祖先也是有腳趾的，始祖馬的前足有四趾，後足有三趾。
到了現代，馬只剩一個腳趾著地了。其實這都是為了奔跑速度而進化的特徵。我們根據行走方式的不同，將獸類分成三類，分別是跖行、趾行和蹄行。
一般來說，這三類動物的長途奔跑能力按照先後順序遞增。跖行動物的代表是熊和靈長類，以整個腳掌著地，不適合長時間奔跑。
趾行動物的代表是貓、狗，它們只有半個足底著地，有更強的奔跑能力。我們人類奔跑時可以前腳掌著地，但更多時候是全腳掌著地，介於跖行和趾行之間，說明我們比靈長類兄弟們擁有更強的長距離奔跑能力。
而馬這類蹄行動物就是最適應長途奔襲的一種，僅用相當於人類腳指頭的部分行走，而它們腳的結構被拉長，佔到腿部長度的三分之一。
這種結構能夠承受更大的衝擊力，也能夠保證步幅增大的同時不丟失靈活性。所有的變化都是為了更強的奔跑能力。
憑藉著這套成功的方案，馬的歷代成員平步青雲，高歌猛進，經歷了數千萬年的演化，終於變成了今天的樣子，並且因為這個方向太過成功，馬在演化的過程中基本就是一條直線，不像大象那樣有很多分支。
更大更快的馬原本生活得很滋潤，直到人類出現。起初人類並沒有把馬當做一種畜力，而是當做獵物。在馬的起源地北美，馬在被馴化之前就已經滅絕了。
現在的考古學證據認為馬的馴化發生在亞歐大陸，歐洲殖民者登上新大陸之後才重新將馬帶回北美大陸。現在，除了非洲的斑馬以外，絕大多數的馬都是被馴養的。
人類馴養馬的歷史已經超過5000年了，對他們的改變也不可忽視。根據不同的用途，人類有目的地培育了多種品種的馬，有的耐寒，有的耐熱，有的速度更快，有的耐力更強。
還有一些品種被用作觀賞，更進一步還有寵物馬。為了降低馬的危險性，讓人更好地親近它們，人類培育出了侏儒馬，也叫矮馬。這些馬成年的體型於中型犬相當，最小的只比家貓稍大。
你看，人家馬從數千萬年前就開始朝著更快更大的方向演化，可人類又把它們變回曾經的體型。這不也是一種反向演化嗎？
關於進化的趣事還有很多，今天簡單地介紹了兩個被人類改變的案例，不知道各位能不能領略到其中的魅力。
這部《進化的奧妙》分六集，每一集都從一個具體角度科普生物進化的神奇之處。
可能對人類來說，進化是個很有意思的話題，可假如動物們都有思維，估計它們會認為進化是一項“辛辛苦苦百萬年，一夜回到解放前”的坑獸玩意吧。