16 Psyche的成分說明它的前身不簡單，可能是一顆類似地球這樣行星的前身，甚至是地球的前身。因為在地球形成過程中，也會形成類似的星子，不排除16 Psyche是從其上被撞擊後分離出來的。

宇宙印象 深度科普欄目第918期 距離地球3億多公里外，有一顆幾乎以純鐵形式出現的小行星，其編號為16 Psyche，直徑不到200公里，但它卻是一顆質量最大的金屬小行星。雖然在1852年被發現，不過科學家對16 Psyche的形成和具體成分依舊搞不清楚，一直到現代觀測手段擁有之後，我們才知道16 Psyche上存在大量的純鐵。

前身成謎

於是問題就出現了，為什麼一顆小行星會擁有大量的鐵，這是一顆罕見的全金屬小行星，顯然它與其他小行星與眾不同。射電觀測數據表明，其擁有大量純淨的鐵-鎳成分，因此反照率是非常高的，還有少量的斜方輝石。正是因為其擁有較大反照率，因此16 Psyche的行蹤也比較容易被發現，NSA還發現16 Psyche上存在氫氧離子的證據。

16 Psyche的成分說明它的前身不簡單，可能是一顆類似地球這樣行星的前身，甚至是地球的前身。因為在地球形成過程中，也會形成類似的星子，不排除16 Psyche是從其上被撞擊後分離出來的。16 Psyche除了是行星星子分離出來的外，還有可能它本身就是一顆行星的前體，如果它能夠形成行星，可能會與水星一樣大，但質量會小一些。

16 Psyche作為太陽系內唯一一顆金屬核心的小行星，其地位是非常之高的，NASA準備派遣探測器前往調查，最快也要2023年之後才能抵達，並且展開為期2年左右的繞飛，對16 Psyche的重力場、磁場以及表面環境進行勘察。16 Psyche的特殊意義在於其作為行星級天體的前體而存在，在小行星帶上其地位是相當特殊的，也是一顆非常值得去近距離考察的天體。

本不該存在的熔岩

對16 Psyche的模擬研究顯示，其表面可能覆蓋一層熔鐵岩漿。對於一顆純鐵結構的小行星，如果出現熔鐵岩漿是非常異常的，當然我們現在仍然不知道這些含鐵火山噴發是如何形成的。目前至少有幾種可能性，比如噴發出低粘度的岩漿會在其表面上流動覆蓋，但不會是像夏威夷那種濃厚粘稠的熔岩。還要一種可能性是岩漿中混有輕元素，還有一些可膨脹的氣體，有可能發生爆炸性火山活動，導致表面留下坑洞。

如果NASA的探測器能夠抵達這顆小行星，可能也無法發現含鐵火山活動的明確證據。因為其可能在數十億年前就發生過了，並且16 Psyche小行星也經歷了多次碰撞，大部分證據都可能被掩埋。頭條獨家的宇宙影響認為，仍然可能有一些含鐵火山活動，如果16 Psyche小行星表面物質顏色發生變化的話，是可能存在火山活動。地球上也有很多這樣的金屬小行星隕石，從隕石中我們也可以找到類似的證據。

綜上，這些研究結果都非常有趣，我們正在逐漸揭開一顆星子從太陽系早期誕生，經歷了各種撞擊之後無法形成行星，並留下熔融核心。在行星表面冷卻之後，熔融核心因應力產生的裂縫處噴發出來。宇宙印象為今日頭條獨家，其他均為假冒，轉載均為非法。