雖然天狼星看起來只是一顆明亮的恆星，但它其實是由一顆中低質量的主序星（天狼星A）和一顆白矮星（天狼星B）組成的雙星系統。我們只能看到天狼星A，暗淡的天狼星B被主星耀眼的光芒所掩蓋，只有通過分辨率足夠高的天文望遠鏡才能辨認出天狼星B。
在大約10億年之後，當天狼星A耗盡核心區域中的氫之時，它將會膨脹成尺寸龐大的紅巨星。在它附近的天狼星B就有可能會捕獲天狼星A的物質，使質量達到錢德拉塞卡極限，爆發成為Ia型超新星。如果真的這樣，並且地球正好處在伽馬射線暴的通路上，這對地球上的生命將會是毀滅性的打擊。因為只要伽馬射線暴源與地球的距離小於50光年，地球生命就會遭受嚴重的打擊，而天狼星距離地球只有8.6光年。
至於天狼星B是否會爆發成Ia型超新星，需要計算一下天狼星A的洛希瓣。如果天狼星A膨脹成紅巨星之後，其表面超過洛希瓣，那麼，天狼星B的引力就會把天狼星A的外層物質吸積過來，最終發生超新星爆發。洛希瓣的計算公式如下：
上式中，rA天狼星A的洛希瓣，MA為天狼星A的質量，MB為天狼星B的質量，a為天狼星A和B之間的距離。
具體而言，天狼星A的質量約為太陽質量的2倍，天狼星B的質量基本上等於太陽質量，天狼星A和B的最近距離約為8.1天文單位。通過計算可知，天狼星A的洛希瓣rA約為3.6天文單位。
另據估計，天狼星A在膨脹為紅巨星之後，其最大半徑將不超過2.4天文單位，所以在洛希瓣的範圍之內，這意味著天狼星A的物質不會轉移到天狼星B上，天狼星B也就不會爆發成Ia型超新星。
就目前所知的情況來看，未來會演化成Ia型超新星的鄰近恆星是飛馬座IK B，因為這顆白矮星與主星飛馬座IK A的距離足夠近。不過，飛馬座IK距離地球達到150光年，所以該系統的超新星爆發不會影響到地球上的生命。
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