美國軍方學術研究人員和私營部門技術諮詢委員會表示，中國的領先位置意味著，在部署5G基礎設施和服務方面中國很可能贏得全球大部分的業務。
文︱Jeremy Hsu
譯︱編輯部
圖︱網絡
在一場推出5G移動網絡的全球競爭中，美國與中國正在展開激烈的角逐。特朗普和美國電信業對此抱著必勝的信心。不過，美國軍方學術研究人員和私營部門技術諮詢委員會表示，中國的領先位置意味著，在部署5G基礎設施和服務方面中國很可能贏得全球大部分的業務。對此，採取類似於“如果不能戰勝他們，那就加入他們”的策略或許是明智的。
與基於語音和短信服務的早期移動網絡不同，5G網絡可以提供高達每秒20千兆比特的連接速度，用戶能夠在一秒內完成高清電影的下載。數據傳輸延遲將不超過一毫秒，這使自動駕駛汽車與雲計算服務器可以近乎即時的通信，從而做出人工智能驅動的決策。另外，第一個推出全國性5G網絡的國家，還可以通過向其他國家銷售5G設備和服務，在國際上佔據主導地位。
“目前這個國家不太可能是美國。”美國國防創新委員會（U.S. Defense Innovation Board）在2019年4月發佈的一份報告中表示。
該委員會認為，中國、日本、韓國和美國是發展和部署5G網絡的主要競爭者，英國、德國和法國等歐洲國家構成“第二梯隊”。同時他們表示，中國可能會享有“先發優勢”。
最近的新聞頭條大多是關於非獨立的5G網絡：利用現有的4G LTE網絡增強移動寬帶，使移動設備的下載速度提高10倍。美國的主要電信公司已經開始部署這些非獨立的5G服務。
儘管有各種各樣的營銷措施，但美國幾乎沒有部署能夠在覆蓋範圍內提供每秒1千兆甚至一億兆服務的5G基礎設施。儘管，LTE的部署使美國大部分地區的終端用戶速度提高了10倍，但迄今為止，運營商還沒有展示出能夠為美國大部分人口提供高速網絡的部署能力。
歐亞集團（Eurasia Group）在2018年的一份報告中表示，中國的先發優勢將在即將到來的5G網絡部署階段發揮作用。中國計劃2020年建立商業化獨立5G網絡，這至少比美國和其他競爭國家早幾年——美國和其他國家計劃2025年完成這一目標。
5G的推出需要對天線和基站等新基礎設施進行鉅額投資。在過去的五年裡，中國已經為5G部署投入了1800億美元，安裝了大約35萬個5G可操作基站，幾乎是目前美國部署數量的10倍。除此之外，中國電信業巨頭華為還向歐洲、中東、亞洲和非洲運送了7萬個基站，並簽署了40份合同，以銷售5G設備。
歐亞集團的報告稱，這一領先優勢還將使中國在開發和部署智能城市、自動駕駛汽車和自動化工廠方面處於領先地位。另外，測試新應用程序的機會還會吸引其他國家的業務，這些國家也希望向本國公民提供支持5g的應用程序和服務。
儘管如此，歐亞集團（Eurasia Group）認為，美國企業在開發類似應用程序和服務方面，仍將具有競爭力，或許還將保持相對於中國企業的創新優勢。此外，中國企業在佈局5G網絡的過程中還依賴於少數幾家美國公司生產關鍵硬件。
但是，當“5G領導地位”的天平已經向中國傾斜，美國需要做出一個至關重要的決定——在5G網絡部署中選擇高頻還是低頻，這將極大地影響是否能夠帶來更快的下載速度和更短的延遲。
美國目前支持毫米波（mm-wave）傳輸，高頻在30至300千兆赫之間。這個範圍內較短的波長使得光束更窄，從而提高了數據傳輸的分辨率和安全性。但它們的缺點也很明顯，射程有限，無法穿透牆壁和人體等障礙物。
因此，為了保證連接的可靠性，這種短波線路使得美國電信公司在其想要的覆蓋範圍內需要建立一個密度非常大、成本非常高的5G基站網絡。國防創新委員會對美國電信能否承擔這樣的成本表示質疑。
中國採取了相反的做法。它支持低頻傳輸，主要是3千兆赫和4千兆赫。這一戰略使中國電信能夠以更少的基站迅速擴大5G的覆蓋範圍，因為這些頻段的波長能夠穿透障礙物。
美國國防創新委員會在谷歌的幫助下進行了一項實地研究，對比了美國5G測試中使用的毫米波配置標準和中國5G部署中使用的低於6千兆赫的配置標準。毫米波的覆蓋範圍只能為不到12%的美國人口提供100mbps傳輸速度，而低於6千兆赫的方案將為57%以上的人口提供100mbps的傳輸速度。
另外，前者給不到4%的互聯網用戶提供了每秒千兆的傳輸速度，而後者為21%。初步研究甚至沒有考慮人體和車輛對毫米波信號可能造成的阻礙，如果將其考慮在內，將進一步降低其網絡的效率。
儘管低頻傳輸的設置有其優勢，但是美國電信和美國聯邦通信委員會（FCC）仍然傾向於毫米波的方案。這在很大程度上是因為美國政府擁有低於6千兆赫頻段的大部分，並且限制這些頻段的商業使用。目前還不清楚美國政府是否願意分享或拍賣其中的一小部分。
然而，其它大多數國家並沒有這種阻礙。因此，中國的先發優勢意味著其他大多數國家很有可能會採用那些為低頻頻段量身定製的5G設備和服務。如果美國繼續優先部署毫米波，美國電信和科技公司在試圖向海外銷售5G設備和服務時將面臨一場艱苦的戰鬥。
技術上的主導地位還會影響地緣政治。隨著各國經濟嚴重依賴5G網絡，安全風險也在擴大。
美國軍方對中國主導5G市場的前景憂心忡忡。部署在海外的美國軍隊可能會發現自己發送信號的設備裡嵌入了中國的產品。國防創新委員會表示，“這將對國防部未來的行動和網絡安全構成嚴重威脅”。
特朗普政府以國家安全為由，敦促美國盟友禁止中國公司向其提供與5G網絡相關的設備。尤其值得一提的是，華為因涉嫌與中國國家安全有關而受到密切關注，儘管該公司一再予以否認。澳大利亞、新西蘭和日本等幾個國家已經禁止或嚴格限制華為參與它們的5G網絡建設。
然而，美國限制中國5G“擴張”的行為增加了全球5G實施過程中的分歧。歐亞集團表示，由於“規模經濟低，交易成本高”5G部署的差距可能會影響用戶和基礎設施的成本。歐亞集團和五角大樓顧問委員會都指出，與西方競爭對手相比，中國的設備不僅更便宜，而且更優越。在華為主導的市場上，美國甚至無法為某些無線網絡設備提供任何主要的美國替代品。對於許多渴望部署5G網絡的國家來說，禁止使用華為的設備將耗費時間和金錢，尤其是如果他們需要移除已經安裝好的華為設備的話。
即便是英國、法國、德國和波蘭等美國的堅定盟友，迄今也沒有宣佈完全禁止華為設備。今年3月，儘管美國要求歐盟國家共享5G安全風險數據，但歐盟委員會（European Commission）明顯無視美國的全面禁令。
面對中國低於6千兆赫的傳輸方式可能成為廣域網絡的全球標準，五角大樓的顧問委員會建議美國政府放棄“毫米波”，並要求美國國防部分享4-GHz頻段的部分500兆赫空間。另外，美國鼓勵盟國採取貿易政策，對任何國家存在安全漏洞的商品徵收關稅。這是督促所有公司加強產品安全的一種間接方式。美國將繼續要求盟國禁止在5G網絡部署中使用中國國有企業生產的設備。值得注意的是，專家認為，美國軍方必須學會在一個由中國企業主導的無線生態系統中運作，並做好所有網絡基礎設施都將容易受到網絡攻擊的準備。“零信任”網絡意味著在獲取信息之前需要經過多次安全檢查，這將成為五角大樓的工作常態。所有軍事網絡都需要增加彈性和冗餘層。
美國可能不喜歡這樣。但是在中國的5G世界裡，要想生活得更好，恰恰需要這樣。
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