天主教在中世紀是歐洲的無冕之王，實力強大，財力堪稱歐洲第一，在歐洲各國都有修道院和土地，還能收取什一稅，還有大量的教徒捐贈，當真可以說富得冒油。不過在天主教的各種財源中，也分個三六九等，其中最富有或者教會榨取最多的自然是神聖羅馬帝國，也就是德意志諸國，德意志乾脆就被稱為教皇的奶牛。
德意志大而分散
那麼德意志為何被稱為教皇的奶牛呢？因為它最好欺負。怎麼說呢？當時歐洲信奉天主教的國家，小國財富不多，姑且不說，大國主要有以下幾個：英格蘭、法蘭西、意大利諸城邦、德意志、這幾個國家最為富裕，而且根深蒂固，其他如波蘭等國雖然也不小，可是都是後來加入波蘭的，還需要投入資源培育，奉獻不多。
而幾個大國呢，英格蘭離的太遠，尤其英法百年戰爭之後，英格蘭縮回英倫三島，教皇對其鞭長莫及，後來亨利八世為了離婚脫離天主教，教皇也拿它沒辦法。
格里高利七世
而法蘭西呢，實力在各國首屈一指，但是實力太強了，而且法蘭西離羅馬極近，惹法王不開心了，就會教育教育教皇，教皇沒少被法王折騰，所以教皇對法國一向好心伺候，兩者也算關係和睦，天主教也不敢過分榨取。
意大利諸城邦呢，意大利城邦一個個極為富庶，中世紀在地中海貿易上發了財，又是意大利，看上去應該對教會極為恭敬才是，但是呢，意大利城邦這些貴族離教皇太近了，甚至很多教皇都是意大利城邦裡出來的，教皇對於自己人都不敢過於榨取，要是太過分了，說不定人家就把你直接拉下臺了。
德意志內部教皇和皇帝一直爭權
最後只剩下德意志了，德意志雖然一開始很強大，奧托一世還打進意大利，逼教皇為自己加冕為神聖羅馬帝國的皇帝，可是呢，後來的神聖羅馬帝國太花心思在意大利上，反而在自己的本土德意志地位動搖，到了後來皇帝不管是意大利和德意志，都很難控制了，德意志諸侯們都一個個在自己的地盤做土皇帝，在這種德意志四分五裂的情況下，最有利於天主教施加影響力了。
卡諾莎之行，亨利四世向教皇低頭
皇帝向諸侯請求幫助
所以說天主教在德意志的影響力不是一般的大，所以能在德意志獲取的資源也是最多的，教皇要是缺錢了，就想到德意志去撈錢，所以德意志也被稱為教皇的奶牛。不過如此的榨取最終也導致了德意志諸侯的不滿，最後新教在德意志興起，很大程度就是這個原因。