軍人，博士，律師，大學教授……將這些詞語放在一起，總會讓人有跨界的感覺。張元鵬就是這麼一個跨界的人。
1990年12月，張元鵬懷著從軍報國的壯志豪情，穿上軍裝，成為一名陸軍戰士。從成為軍人那天開始，張元鵬就不斷鍛造自己“不懼困難、勇往直前”的軍人本色。
1991年8月張元鵬被選派到空軍大連通信學院學習，他遇到了自己的人生導師戴尊海教授，從此開始自學法律知識，確立了成為一名具有高學歷、高素質的法學人才的夢想。
張元鵬說：“士官學校畢業後，我被分配到北京軍區空軍通信團擔任分隊長。工作繁忙，但我利用了一切可以利用的時間，先是自考了法學本科文憑，後來又通過了律師資格考試。”
2001年，張元鵬三期士官到期退伍。11年的軍旅生涯，錘鍊出了他“不懼困難、勇往直前”的軍人精神和軍人氣質。他不給國家和部隊添麻煩，主動把國家安置的機會留給了別人。
離開了部隊，張元鵬又為自己樹立了新的理想目標：考取碩士研究生，開始了他的追夢之路。考取碩士研究生，這對於一個離開校園多年的退伍軍人來講，在沒有他人的指導指點下，要啃一本本專業書籍，那種困難可想而知。張元鵬用軍人的標準要求自己，給自己下任務，每天看5頁、10頁，直到後來每天看20頁、50頁。每晚，看到十一二點，直到疲憊就睡去。在他的日程表裡沒有節假日，沒有休閒和放鬆。功夫不負有心人，鍥而不捨的付出讓他成為河北大學法學院碩士研究生並順利畢業。
碩士畢業的張元鵬成為北華航天工業學院的一名大學教師。他一邊在教學實踐中提升著自己，一邊準備著繼續深造。他的下一個目標是考取權威大學的法學博士。
2009年，張元鵬考取了中國人民公安大學刑事訴訟法專業博士研究生，師從法學泰斗、公安部特殊津貼享受者崔敏先生。在三年的博士生涯裡，他始終保持著軍人的優秀品質，系統學習了最高層次的法律專業知識，以第一作者、第二作者的身份發表論文30餘篇，最終得到社會和學校的認可，獲得了法學博士學位。
博士畢業後，張元鵬放棄在北京的工作機會，回到北華航天工業學院繼續任教，因為他認為課堂是最適合他的地方，他要把他學到的知識傳授給學生。他堅持學踐結合，在河北厚天律師事務所作兼職律師，成為一名高學歷、高素質的法學“雙師型”人才。2015年張元鵬在北華航天工業學院e創空間創辦了“法律顧問工作室”，既為學生提供了實踐法律知識的場所，還為群眾提供免費的法律諮詢、法律援助服務。幾年來，張元鵬辦理了多件各類刑事、民事案件和法律事務，還參加大型公益、普法活動30餘場次。
張元鵬說：“不忘初心、勇往直前，這是軍人本色。在部隊時我做到了，離開部隊以後，我也一直保持著軍人本色。一個人有了當兵的歷史，他在思想上就永遠是一個軍人了。”