皇帝的財富根本不是老百姓能想象的，從廣袤遼闊的土地到奔流不息的江河湖海，無不是皇帝囊中之物。大部分皇帝都過著奢靡講究的物質生活，可是，偏偏有一位皇帝一生致力於節約，與傳統皇室作風大相徑庭。
他不但把節約看作人生路上的志趣和目標，還把節儉作為衡量文武百官能力和品性的標杆，他就是滿清道光帝。後人都評價道光皇帝：能治家，卻無法治國，一味追求節約的道光皇帝並未給滿清帶來繁榮發展，反倒使國家經濟倒退。
今天我們就來看看這位摳門皇帝是怎麼將節約做到極限的。
道光在位期間，整頓吏治，整釐鹽政，通海運，平定張格爾叛亂，嚴禁鴉片，力行節儉，勤於政務，但其才略有限，社會弊端積重難返。中英鴉片戰爭爆發，中國戰敗，被迫於道光二十二年簽訂喪權辱國的《南京條約》，此後八年道光苟安姑息、拒絕變革，而內憂外患日益嚴重。
其實，在道光皇帝登基後，曾立刻發表了一篇關於節約的詔書，從中表達了崇尚勤儉節約的思維和節約的具體目標，將之頒佈到全國各地。詔書中還引用了一句古人的名言：“百姓不足，君孰於足？”意思就是老百姓如果難以富裕，我這個當皇帝的怎麼能富裕起來？
至於怎麼讓黎民百姓變得富裕，道光指出了明確的方針——那就是省錢。
- 道光的生活根本不像一個皇帝，平日裡辦公道光僅用普普通通的便宜毛筆、硯臺，每頓飯的規格不超過四個菜，除了象徵皇家威嚴的龍袍外，其他衣服如果破了就打上補丁繼續穿。道光不但約束自己，還約束自己的後宮：嬪妃們平時的著裝中不許出現錦繡，除了皇太后、皇帝、皇后三人以外，宮中的所有人不許在非節日吃肉。
道光與皇后相敬如賓，對妻子十分敬重。某年皇后過生日，道光決定親自給皇后辦一個盛大的晚宴。滿清朝廷文武大臣皆前來皇宮送上禮物，隨後留在宮中等待開席。宴席開始後，大臣們驚訝的發現擺在面前的只有一碗麵。後來大臣們多方打聽，這才知道為了舉辦這次宴會，道光帝特許御膳房宰殺兩頭豬作為打滷麵款待眾人。
皇后覺得非常開心，因為，道光曾經非常明確的要求道：皇帝的生日、皇后的生日以及除夕、元旦等節日的宴席通通停辦，這次皇后過生日已經算是道光破例了。
與皇帝志趣相投的，還有武英殿大學士曹振鏞。這位大學士摳門到平時出門花一文錢都要精打細算，這樣熱衷於節約的人自然跟道光有共同話題。每天曹振鏞都會被道光請進宮中，二人就節約事宜促膝長談。
不知情的太監們每次經過還以為兩個人正在商討國家要事，誰知，仔細一聽，兩人談的都是些家長裡短的瑣事。
某天，曹振鏞穿著一條破舊的褲子進宮面聖，大學士的膝蓋上補著兩個嶄新的補丁。道光見了感覺好奇，便問這兩個補丁一共花了多少錢，曹振鏞如實回答說花了三錢，道光聽聞後倍感詫異，說：“自己前些天也打了兩個補丁，誰知內務府居然上報了五兩銀子。”
曹振鏞想通了其中關鍵，卻不想惹來事端，連忙說：“皇帝的衣服自然與常人不同，非常講究，所以，價格自然要高一些。”道光帝覺得五兩銀子打兩個補丁太貴了，自此，號召後宮佳麗們開始學針線活，今後，衣服破損了全部交給後宮處理。
大臣們習慣了阿諛奉承，看到道光皇帝崇尚節約，以穆彰阿為首的朝廷命官紛紛表示今後的生活要節儉，卻在暗地裡繼續進行著貪汙腐敗的勾當。此時，正趕上皇太后過生日，道光不想花費太多銀兩，所以，下詔說待到壽辰開始時，文武百官只需要進宮行禮就好，不要辦得太過奢侈。
聖旨下達，大臣們自然心領神會，由穆彰阿牽頭和皇上表明此次壽宴不必花費宮裡的銀子，而是臣子們聊表孝心。道光非常開心，委託穆相國操辦壽宴。藉著替皇太后籌備壽宴的名義，穆相國在暗中勒索各地官員，足足從中抽取上千萬兩的好處費。
道光皇帝一直被矇在鼓裡，這個時候北京城裡賣舊貨的商鋪賺了個盆滿缽滿，舊衣服甚至比新衣服還要昂貴。有些官員買不起新的衣服，只能自己做舊，把新的衣服弄髒並打上補丁。道光皇帝看文武百官全都穿著破爛，覺得自己崇尚節儉的理念已經貫徹傳達，對於節儉愈發起勁。
在道光皇帝的倡導下，本來奢靡之風盛行的官場煥然一新，明面上官場風氣得到了極大的改善，可官員的骨子裡仍保持著“初心”，暗地裡從未停止過貪贓斂財，此時，所謂的勤儉節約不過浮於表面罷了。
道光在位三十年，他始終如一地倡行節儉，可是，其效果應該說是甚微的。當時的清王朝，統治階級已腐敗不堪，箕斂盤剝之風日甚一日。之前雍正皇帝好不容易積攢下來的銀錢被乾隆這個敗家子揮霍一空，輪到嘉慶皇帝的時候國家就已經世風日下了。
所以，儘管道光躬行節儉，力戒奢靡，表面上也在一定程度上影響了統治階級上層的一部分人，多少遏制了部分奢侈腐化之風的惡性發展，但是，終究難以實現其令滿洲臣民“返本還淳”、規復祖宗盛世舊規的願望。
參考資料：
『《清史稿·卷十七·本紀十七》、《道光皇帝如何省錢？》、《清代通史》』
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