'莫雷在賭城的六天：火箭是怎樣得到威斯布魯克的？'
莫雷在賭城的六天：火箭是怎樣得到威斯布魯克的?
莫雷在賭城的六天：火箭是怎樣得到威斯布魯克的?
沒有人認為這筆交易已經“完全破產”，但它也遠遠沒有“接近達成”。老呆在金磚酒店[譯註1]遊手好閒似乎也不是個事兒，所以火箭總經理達雷爾-莫雷和副總裁拉斐爾-斯通決定叫一輛Uber車，前往托馬斯&馬克球館現場觀看火箭的夏季聯賽。
[譯註1]Golden Nuggets，火箭老闆費爾蒂塔的酒店加賭場
在整個20分鐘車程裡，莫雷和斯通一直在打電話。正戴著藍牙耳機聽歌的司機怎麼也想不到，坐在後座上的那兩個人馬上將震驚整個NBA。於是，這筆曾一度“停滯”的驚天大交易終於完成了：拉塞爾-威斯布魯克將加盟火箭。
車子已經抵達了球館，就在短短兩分鐘之前，莫雷和雷霆總經理薩姆-普萊斯蒂已經在電話中達成了協議：火箭將用克里斯-保羅和若干選秀權換回威斯布魯克。
臨下車時莫雷改變了主意，他要司機又把車開回酒店，好讓他能安心地再打幾個必要的電話。當他再次回到房間時，他的球隊已經和他不久前出門時大有不同。
雖然雙方已經達成了協議，但莫雷還有許多工作要做。這筆交易從“想法萌生”到“幾乎不可能”到“達成協議”一共用了六天時間。
對莫雷來說，這筆交易的大門在7月5日的晚餐時間正式向他打開。那晚，他得知科懷-倫納德決定加盟快船，而快船又從雷霆交易來了保羅-喬治。
從那天晚上到凌晨，莫雷給老闆蒂爾曼-費爾蒂塔發了這一條新聞，並且談到了雷霆可能會選擇徹底重建。
早晨，莫雷召集了副總裁斯通、助理總經理蒙特-麥康奈爾、執行副總裁埃利-威圖斯、球探BJ-約翰遜和查克-海耶斯一起進行了一次大討論。隨後，莫雷又致電了主教練麥克-德安東尼，並與後者交換了意見。雖然當時火箭得到威斯布魯克的概率看上去不大，但莫雷還是做足了工作。
很快，莫雷又聽取了詹姆斯-哈登的意見，而此時的哈登早就已經和威斯布魯克聊過了一起打球的事。
討論過後，莫雷和火箭總裁泰德-布朗以及老闆費爾蒂塔等人在金磚酒店的會議室開了一次會——其實這裡是一家復古風格的酒吧——這個酒吧在之後的五天內成為了莫雷的家。
“當時進展不是很順利，我們希望能有所突破。”莫雷說，“當時大家的聲音都是：‘我們需要嘗試，看看這筆交易會給我們帶來怎樣的改變’。我猜當時大家都很渴望得到威斯布魯克這樣的球員。但誰知道呢？在當時，一切都是未知數。”
當天下午，莫雷撥通了普萊斯蒂的電話，他們只是象徵性地聊了幾句莫雷並沒有給出報價，也沒有顯露出自己對威斯布魯克的興趣。
“交易對話初期，雙方都在試圖摸清楚對方的意圖。”莫雷說，“我們需要知道對方到底想做什麼，這樣才能更好地談判。”
第二天之後，莫雷說他和普萊斯蒂開始了“大量的對話”。
談判逐漸撥雲見日，他們開始談及交易中是否要涉及其他球員和選秀權。但週一（7月8日）之後，莫雷想再找一支球隊進行三方交易。
他也通知了保羅說交易有可能發生。但隨後的幾天內交易談判陷入僵局，莫雷自己也覺得交易達成的希望渺茫。
週二，自由市場的大局已定，莫雷認為火箭可能要原封不動地進入新賽季。
“當時看起來沒有適合彼此的交易框架。”莫雷說到，“我告訴老闆我覺得交易已經泡湯了。我不認為我們能達成協議。這就是我尋求三方交易的原因。而且當時有幾支球隊比我們更接近得到威斯布魯克，他們有更多的籌碼。”
週三，普萊斯蒂的訴求已經很明確了：僅限雙方交易，需要選秀權作為回報。於是，雙方的對話馬上跳轉到選秀權的保護和年份。最終，雷霆得到了火箭2024和2026年的前四順位保護的首輪選秀權，如果這兩個選秀權落入前四，那麼雷霆會得到若干個次輪籤。
如果火箭2021年的首輪籤是前四順位，那麼雷霆不得互換；如果火箭2025面的首輪籤是前十順位，雷霆也不能互換。
這樣一來的好處就是，火箭仍能交易自己的首輪籤。因為聯盟此前有規定球隊不能交易連續兩年的首輪選秀權。
“重要的是保證我們手中剩下的首輪籤還是可以交易的。因為我們會嘗試賭上一切。”莫雷說，“我們不是急著送走這些選秀權。但如果有能幫助到球隊的交易，我們希望屆時自己手上仍然有兩個首輪可以當做籌碼。”
“最重要的，我們要確保雷霆想要的不是近幾年的選秀權；其次，我們還要確保我們不會送出高順位選秀權，那些籤位很可能選中不錯的球員。如果是首輪中後段的話，那送出去就送出去吧。”
即使雙方花了大量的時間來談判，但莫雷一直很悲觀。
“我認為交易要泡湯了。”他說，“但是雙方最後各退一步，這場談判才正式告一段落。”
在達成協議之後，莫雷想擴大交易的規模，一直在尋找其他球隊參與交易。但沒能如願。
整個過程中，莫雷等人在那個放克風格的會議室中舉行了大大小小多次會議。他和哈登也一直在交流交易的可能性以及進展。
“哈登一直在和我交流。”莫雷說，“我們之間溝通得越來越頻繁。”
“他每天都打電話問我交易的事。我們都想為球隊帶來總冠軍。我會說，他某種程度上推動了這筆交易。”
隨後，莫雷和哈登會見了威斯布魯克和其經紀人薩德-弗切爾。
“威斯布魯克很想來這裡。”弗切爾說，“每個人都因此感到很開心。”
整個過程中，德安東尼都一直在和球員進行溝通，包括那些沒有涉及到交易中的球員。但交易完成之後，莫雷還需要打一個電話。他要打給保羅。
“我討厭這通電話。”莫雷說，“我相信保羅更討厭。他是我們隊中如此偉大的一員。他距離在火箭奪冠只有一步之遙。”
但木已成舟。莫雷和普萊斯蒂又一次完成了一筆瘋狂的交易。威斯布魯克和哈登得以在分開七年之後在航天城再次聚首。
“當時，哈登問我：‘為什麼這麼久了還沒搞定？’”莫雷說到，“我告訴他說：‘老弟，當初交易得到你花了我五個月的時間。’”[譯註2]
[譯註2]2012年，火箭在常規賽開始前兩天才交易得到哈登，後者參加完新聞發佈會之後隻身趕往奧本山宮殿與球隊會合參加火箭的揭幕戰。由於火箭緊接著又要客場挑戰老鷹，哈登直到第三場常規賽之前才和球隊一起在豐田中心合練。
而這一次，莫雷只花了六天，開了幾次會，打了幾通電話，僱了一輛神奇的Uber車就已經皆大歡喜了。