從奴隸社會到封建社會，統治階級為了維護既得利益，不僅在肉體上消滅敵人，還發明瞭各式各樣的酷刑來震懾反對者。這其中著名的酷刑有二十三種之多，其中很多要藉助殘忍的刑具。
刀可能是在刑具中使用的最多的，包括凌遲、斬首、剝皮、宮刑、刖刑、剖腹、截舌、大卸八塊等等都需要用到。其中凌遲毫無疑問是最令人恐懼的刑罰，它願意是指平緩的斜坡，有緩慢的意思。
可不知道哪個挨千刀的僅僅保留緩慢詞義，用作緩慢地處理囚犯。這種酷刑講究的就是一個慢字，要一刀刀把肉割掉，水平最高的劊子手要能做到將犯人割三千六百刀，持續三天三夜才讓其死去。這種最令人膽寒的酷刑直到戊戌變法之後才被徹底廢除。
同樣應該是戰場武器的棍和弓箭也作為了刑具，如果在兩軍對壘中死於武器之手，那還無怨無悔，但是弓箭作為刑具執行射殺之刑，未免顯得過於殘忍。而棍刑並非用棍子打人，而是直接從人的嘴或肛門裡插進去，整根沒入，穿破胃腸，讓人死得苦不堪言。
這種刑罰在中國正史上並沒有記載，倒是在歐洲親教戰爭期間，曾經被廣泛採用過。它被英國人曾經稱為"將人類的殘忍性發揮到極致的創造之一"。
此外、針、毒藥、繩索或者白綾都可以作為刑具，這些都被認為是不吉利的東西，多少年來人們都躲之不及。但是有一種刑具卻出人意料，從令人可怕的存在，變成了一個家家都需要的用品。
炮烙之刑相傳是商紂王和妲己發明的，相傳他們在一次偶然的機會，看到螞蟻爬上燒烤的銅器上，燙得翻滾下去，慘狀十分恐怖。由此，這一對奇葩發明了這個臭名昭著的刑罰。雖然從漢代司馬遷到清代著名法學家沈家本，都對到底是紂王還是妲己發明的有所爭議，但小珏認為由他倆共同作為發明人是完全可以的。
炮烙之刑的工具就是銅柱，它的用途就是將其燒紅以後，讓犯人或是雙手摟抱，或是從上面走過，總之就是要燙的他生不如死。這種刑罰使用起來異常恐怖，而且由於是最大昏君和最出名的禍女發明，所以後代直接採用的並不多，倒是它的改良版反倒大量普及。
所謂改良版，就是用烙鐵燒紅，然後燙著犯人的皮膚。這種刑罰自古都有，我們看到國民黨反動派在渣滓洞迫害共產黨員也同樣使用過。它的目的不是取犯人性命為目的，更多的是迫使嫌疑人因劇痛而交代所有罪行。
就是這種刑具，逐漸演變，竟然意想不到的方式成為家庭用品——熨斗。從漢朝開始，有記載開始用熨斗燙平衣服，只不過在中國明清時候最為盛行。古代考古專家論證公元2年，我國就曾使用熨斗，是全世界最早發明的國家。
熨斗這個名字的來源有兩個，一是取象徵北斗七星之意，因此也有把熨斗叫做“火斗”、北斗”、“金斗”的。只不過“金斗”的製作更為精美，採取鎏金工藝精製，一般只有上層社會才使用。二是古代本身就有一種烹調用具“熨斗”，因兩者形狀上極其相似就取其名字。
時至今日，熨斗已經由炭火加熱，改為了以電加熱、蒸汽加熱，形狀更加五花八門，功能更加齊全。沒有想到吧，我們家裡常常要使用的電熨斗，曾經與刑具有過這麼漫長而恐怖的歷史。
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